Qué es la transferencia electrónica de prestaciones (EBT)?
La transferencia electrónica de beneficios es un sistema basado en una tarjeta, similar a una tarjeta de débito, que permite a los beneficiarios de ayudas gubernamentales, como los cupones de alimentos, pagar directamente a los minoristas por sus compras. Los gobiernos estatales proporcionan prestaciones y hacen un seguimiento de su uso a través del sistema EBT.
Puntos clave
- A través del programa EBT, los beneficiarios de la asistencia nutricional reciben una tarjeta electrónica similar a una tarjeta de débito para el pago de las prestaciones directamente a los minoristas.
- El EBT ha sustituido a los antiguos cupones de alimentos de papel codificados por colores.
- Algunos estados han incorporado otros programas de asistencia pública a los sistemas EBT que administran.
- El uso de los programas EBT se ha ampliado recientemente en respuesta a la pandemia del COVID-19 a través de un programa llamado Transferencia Electrónica de Beneficios para la Pandemia (P-EBT).
- El sistema EBT se utiliza sobre todo para el programa SNAP, que proporciona ayuda para la compra de alimentos a personas con ingresos bajos o nulos.
Comprender la transferencia electrónica de beneficios (EBT)
El sistema EBT está en vigor desde 2004 para los pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en los 50 estados. Su uso se está introduciendo progresivamente para otros programas nutricionales del gobierno también.
Los beneficiarios reciben una tarjeta de pago de plástico con una banda magnética y un PIN. Además de SNAP, los programas que utilizan o se están probando para el uso de EBT incluyen el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC); la Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF), y algunos programas estatales de asistencia general.
Las prestaciones en efectivo y los cupones de alimentos se depositan en cuentas de prestaciones electrónicas a las que se puede acceder mediante un número PIN. La tarjeta puede utilizarse en los comercios participantes en el EBT, así como en los cajeros automáticos y en los terminales de punto de venta (TPV).
El Congreso cambió el nombre del Programa de Cupones para Alimentos por el de Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria en 2008. Sus programas son financiados por el gobierno federal pero administrados por los estados, que trabajan con contratistas para obtener sus propios sistemas de EBT para la entrega de SNAP y otros programas de beneficios administrados por el estado.
Cuando un beneficiario es aprobado para recibir las prestaciones, el contratista de EBT del estado establece una cuenta, y las prestaciones del SNAP del beneficiario se depositan electrónicamente en la cuenta cada mes.
Todos los estados cuentan ya con sistemas que utilizan tarjetas con banda magnética y autorización en línea de las transacciones. El procesador verifica el PIN y el saldo de la cuenta y envía una autorización o denegación al comerciante.
El importe de la compra se carga en la cuenta del beneficiario y se abona en la del minorista. El dinero no cambia de manos. La ley federal no permite añadir a las cuentas recargos, impuestos sobre las ventas ni tasas de tramitación. El pago se realiza al minorista al final de cada día hábil.
El sistema de tarjetas es utilizado por todos los beneficiarios del SNAP y se está introduciendo progresivamente en otros programas de prestaciones. Los detalles varían según el estado.
Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP)
La Ley Agrícola de 2008 cambió el nombre del Programa de Cupones de Alimentos por el de Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y sustituyó todas las referencias a los cupones o estampillas en la ley federal por tarjetas o EBT.
Para recibir los beneficios del SNAP, hay que cumplir ciertos requisitos de elegibilidad. A partir de 2021, un hogar de cuatro personas debe tener unos ingresos brutos mensuales que no superen los 2.839 dólares para poder recibir las prestaciones. El importe de los fondos cargados en una tarjeta EBT depende del tamaño y los ingresos de la familia. A partir de 2021, la asignación mensual máxima para un hogar de cuatro personas es de 782 dólares.
Los beneficiarios sólo pueden utilizar sus tarjetas EBT en los comercios cualificados. El SNAP excluye ciertos tipos de productos, como los alimentos que están calientes en el momento de la venta, el alcohol, el tabaco, las vitaminas, los suplementos y cualquier artículo no alimentario, como los alimentos para mascotas, los artículos de limpieza o los artículos de higiene.
Otro programa federal que utiliza la tarjeta EBT es el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, más conocido como programa WIC. El programa WIC protege la salud de las mujeres embarazadas, puérperas y lactantes de bajos ingresos, los bebés y los niños de hasta 5 años que están en riesgo nutricional, proporcionando alimentos nutritivos para complementar las dietas. También proporciona información sobre alimentación saludable, incluida la promoción y el apoyo a la lactancia materna, y la derivación a la atención sanitaria. Para obtener información sobre el programa WIC, consulte el sitio web del USDA.
Ejemplo de EBT
El uso de la transferencia electrónica de beneficios se ha ampliado debido a la pandemia del COVID-19. La Transferencia Electrónica de Beneficios para la Pandemia (P-EBT) es uno de los programas utilizados por el gobierno federal para responder a las necesidades de las familias afectadas por la pandemia que utiliza la comodidad de la tarjeta EBT.
La P-EBT proporciona a los niños que habrían recibido comidas gratuitas o a precio reducido en virtud de la Ley Nacional de Almuerzos Escolares prestaciones nutricionales de emergencia temporales cargadas en tarjetas EBT que se utilizan para comprar alimentos. Recientemente, la pandemia ha demostrado que la comodidad y la rapidez con la que los ciudadanos que cumplen los requisitos pueden recibir sus prestaciones a través de las tarjetas EBT es una herramienta vital.
Preguntas frecuentes
Qué es una tarjeta EBT?
Las tarjetas de transferencia electrónica de beneficios son tarjetas en las que se emiten beneficios como el SNAP y la asistencia en efectivo para los clientes. Las tarjetas EBT funcionan de forma similar a las tarjetas de débito, pero los fondos cargados en la tarjeta sólo pueden utilizarse en determinados comercios y para determinados productos.
¿Es la EBT como una tarjeta de crédito??
Una tarjeta EBT o de transferencia electrónica de beneficios es una tarjeta con una banda magnética emitida a los ciudadanos elegibles en la que se cargan los beneficios de programas como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y la Asistencia en Efectivo. Las tarjetas EBT funcionan más bien como tarjetas de débito; cada mes los beneficiarios reciben una cantidad asignada en función de sus ingresos y el tamaño de su hogar y su saldo disminuye con cada compra.
Qué son las prestaciones monetarias EBT?
Cada mes se carga en la tarjeta una determinada cantidad de dinero, en función de los ingresos y el tamaño de la familia del beneficiario; sin embargo, este dinero sólo puede utilizarse para determinados productos, según el programa. Las prestaciones del SNAP, por ejemplo, sólo cubren los alimentos para el hogar. No cubre el alcohol, el tabaco, ni las vitaminas, ni los suplementos para la salud.
¿Cuál es la diferencia entre SNAP y EBT??
SNAP o Programa de Asistencia Nutricional Complementaria es el programa cuyas prestaciones se cargan en una tarjeta EBT. La EBT o transferencia electrónica de beneficios es simplemente el proceso a través del cual los ciudadanos elegibles reciben sus beneficios.
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