Qué es un testamento oral?
Un testamento oral es un testamento que se hace verbalmente a otras personas y con la intención de que se cumplan los deseos del moribundo. No tiene forma escrita.
Cómo entender los testamentos orales
Los testamentos orales se denominan testamento no ocupacional o testamento en el lecho de muerte. Un testigo de un testamento oral puede presentarse con las instrucciones e intentar legalizarlo. Los testamentos orales no son tan aceptados como los escritos. La mayoría de los estados no reconocen estos testamentos como válidos y se niegan a reconocerlos por razones de orden público. La creación de testamentos se rige por la ley estatal. Cada estado puede determinar si acepta o no los testamentos orales y qué restricciones establece en torno a su uso y a los requisitos para crear testamentos válidos. Para el limitado número de jurisdicciones que permiten los testamentos orales, los elementos que se requieren pueden variar de un estado a otro.
Algunos estados sólo reconocen el uso de los testamentos orales en circunstancias especiales, a menudo en situaciones de peligro cuando no existe una alternativa adecuada o razonable. En estas jurisdicciones, el testamento oral puede ser aceptado si la persona que lo hace se encuentra en un estado de peligro o se enferma repentinamente y no puede hacer un testamento por escrito para asegurarse de que sus deseos se cumplan. Por ejemplo, algunas jurisdicciones permiten un testamento oral si el testador es miembro de las fuerzas armadas y está en servicio activo o en guerra o conflicto armado. Las jurisdicciones también pueden permitir el testamento oral si el individuo trabaja en conjunto o por acompañamiento de las fuerzas armadas durante la guerra o en servicio activo o es un marino en el mar. El testamento oral sólo puede servir para disponer de los bienes personales y no de los bienes inmuebles. Además, un estado puede establecer un valor máximo para cada propiedad o el conjunto de todas ellas.
Probar un testamento verbal
Incluso en las jurisdicciones que reconocen los testamentos orales, puede ser difícil probarlos. Al no estar escrito, puede ser difícil para el testigo recordar todos los términos que el testador dispuso. Los testigos pueden tener diferentes recuerdos sobre lo que se dijo. El testamento oral puede haberse otorgado en un momento de tensión, como cuando el testador sufre una enfermedad repentina. La prueba de un testamento oral suele ser impugnable. Las personas que van a heredar pueden no querer que se ejecuten las instrucciones del testamento oral. Los que intentan probar las disposiciones del testamento oral pueden no ser capaces de demostrar que se cumplieron todos los requisitos, como que la persona estuviera en peligro de muerte.