Hace tiempo, un „trabajo” -un encargo o proyecto de corta duración- estaba reservado a los músicos o a las modelos. Esos días ya han pasado. Un número cada vez mayor de estadounidenses opta por evitar la rutina habitual de 9 a 5, trabajando para el hombre; en su lugar, trabajan bajo demanda para empresas que los emplean como autónomos o contratistas independientes.
Gracias a las maravillas de la tecnología moderna, los trabajadores de hoy en día pueden realizar trabajos por cuenta propia para una amplia gama de sectores, desde casi cualquier lugar del mundo. Sitios como Upwork y Etsy permiten a los „giggers” a corto plazo escribir textos, diseñar sitios web e incluso vender sus productos, en su propio tiempo, a su discreción. Mientras tanto, sitios de alojamiento como Airbnb y Onefinestay permiten a la gente alquilar sus viviendas como una fuente de ingresos adicional. Y Uber permite a prácticamente cualquier persona (con un coche) convertir su vehículo en un taxi con taxímetro.
Mezcla y combina tus trabajos, y voilà: tienes el mejor estilo de vida laboral equilibrado. En teoría (suponiendo que tengas un ordenador portátil y un acceso fiable a Internet), podrías trabajar desde una montaña, una cabaña o el salón de tu casa (incluso en pijama). Ser autónomo también conlleva la emoción de no saber exactamente qué hay a la vuelta de la esquina, pero estar abierto a un montón de otras oportunidades que aguardan en el horizonte (justo después de esa gloriosa puesta de sol que puedes disfrutar, porque no estás atrapado en una oficina). ¿No suena todo esto liberador?
Con la explosión de la economía de los gigas (también conocida como economía freelance) llega una decisión monumental: ser o no ser freelance. Para muchos, puede parecer una opción de estilo de vida lógica (si no la sólo de la empresa), pero antes de dejar de lado el empleo asalariado, es hora de comprobar la realidad.
Beneficios de la jornada completa
Ser autónomo es mucho más que un horario flexible y ser tu propio jefe. Una de las mayores ventajas del empleo a tiempo completo (y de los inconvenientes de los trabajos por encargo) son las prestaciones ofrecidas por el empleador, como el seguro médico, los planes 401(k), los días de enfermedad y las vacaciones pagadas. Un trabajo en plantilla suele tener todas estas ventajas, mientras que los autónomos deben valerse por sí mismos en todos los aspectos. Olvídate de las vacaciones pagadas (a no ser que puedas trabajar con un portátil bajo una palmera), o de coger días por enfermedad, ya que ninguna empresa o plataforma tecnológica te pagará por no hacer nada.
También tendrás que gestionar tú mismo tus impuestos, incluido el impuesto sobre el trabajo por cuenta propia (ver 7 formas de evitar las sanciones fiscales a los autónomos). Y si quieres empezar a ahorrar para la jubilación o para una compra importante, como una casa, tendrás que averiguar cómo hacerlo por tu cuenta (o leyendo Planificación de la jubilación para los autónomos y 5 pasos para conseguir una hipoteca si eres autónomo).
Flexibilidad frente a. Seguridad
Para algunos, la idea de trabajar día tras día en el mismo escritorio suena como el infierno en la tierra. Para otros, la seguridad financiera de tener un empleo a tiempo completo es prácticamente obligatoria. El estilo de vida de los autónomos puede ser realmente liberador, y como jefe propio, no tienes que responder ante nadie más, aparte de tus clientes, por supuesto. Lo que trae a colación el problema de conseguir trabajo en primer lugar. Sin que nadie te lo asigne, tienes que esforzarte para conseguir conciertos por ti mismo. Y en el caso de las plataformas digitales, muchas de ellas pagan una miseria. Tampoco es algo en lo que puedas confiar plenamente para obtener ingresos regulares. Por ejemplo, los ingresos de Airbnb dependen de las reservas; y los de Etsy, de las ventas reales. Si no vendes nada, no ganas nada, por lo que las actuaciones pueden ser un negocio arriesgado.
Salario por obra frente a. Cheque de pago
Una de las principales ventajas de un empleo a tiempo completo es saber que tiene un cheque de pago regular que viene sin falta, cada ciclo de pago – aka seguridad financiera, que puede ser crucial para el presupuesto y el ahorro. Esto no es así en el mundo de los autónomos. Como autónomo, facturas a medida que ganas, o eres remunerado a medida que se completan los trabajos o se venden los productos, por muy frecuente (o infrecuente) que sea. Así que posiblemente el mayor reto al que se enfrentan los autónomos es asegurarse de que hay suficientes trabajos/obras en fila para generar el flujo de caja que necesitas para sobrevivir.
La edad influye considerablemente en la dirección que puedan tomar. Por ejemplo, si acabas de salir de la universidad, lo más probable es que no tengas una red de seguridad financiera para arriesgarte a depender de los trabajos, ni suficiente experiencia „en el trabajo” para embarcarte en una carrera como autónomo. Y si ese es el caso, es posible que te convenga explorar los conciertos y las oportunidades de trabajar como freelance, además de un trabajo de día. Convertirse en autónomo es como montar un negocio, así que hay que estar preparado para la responsabilidad que conlleva.
Si, por el contrario, llevas un par de años o más en el mundo laboral, has adquirido unas habilidades sólidas, has identificado un nicho de servicios y has establecido contactos con personas u organizaciones que pueden proporcionarte trabajo, entonces podrías tener la base para establecer un flujo de trabajo sólido y una carrera autónoma de éxito.
El factor soledad
Ser autónomo puede ser una profesión solitaria. Por lo general, carece de la interacción social y el bullicio de un trabajo de oficina, y no tienes compañeros de trabajo. De hecho, un ordenador portátil suele convertirse en el mejor amigo de un autónomo. Podrías considerar la posibilidad de compartir una oficina con otra persona, o alquilar un espacio en un sitio de co-working, pero esto cuesta dinero. Además, por supuesto, hay que perderse reuniones como las fiestas de la oficina. A no ser que te lances a por uno propio, puedes olvidarte por completo de ellos porque tus clientes probablemente no te invitarán a los suyos. Otra solución puede ser participar activamente en organizaciones profesionales en las que puedes conocer a otras personas de tu campo, tanto consultores como empleados a tiempo completo.
Por otro lado, si realmente eres más bien un ermitaño, trabajar como autónomo es una forma estupenda de trabajar sin estar obligado a pasar horas con los demás en reuniones o tratando de idear algo que decir mientras te reúnes alrededor de la máquina de café.
El resultado final
La juventud es el momento perfecto para asumir riesgos calculados, como el de trabajar por cuenta propia. Estar en la época de la vida en la que es más probable que seas joven, sano y sin dependientes disminuye la necesidad de beneficios proporcionados por el empleador, como un seguro médico importante y un sueldo fijo. Y si eres realmente bueno en lo que haces, puedes dar saltos profesionales que te costaría mucho más conseguir en un entorno de oficina estructurado.
Si la llamada empresarial es demasiado fuerte para ignorarla, es posible forjar un gran equilibrio entre trabajo y vida privada, e incluso forjar una carrera lucrativa con mucho compromiso y la mentalidad adecuada. Sin embargo, a menos que estés lo suficientemente establecido (o tengas una red de seguridad lo suficientemente grande) como para lanzarte a trabajar, podría valer la pena ir a lo seguro con un trabajo de día, y experimentar con algunas actuaciones al margen. Si despegan, genial! Y si no, al menos podrás pagar las facturas.
Fuentes del artículo
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