Llegar a ser el jefe de cualquier empresa es digno de mención. Convertirse en el consejero delegado de Alphabet, una de las empresas más destacadas del mundo, le hace entrar en los libros de historia. En diciembre de 2019, Sundar Pichai se convirtió en el consejero delegado tanto de Google como de Alphabet, tomando el relevo del cofundador Larry Page. Pichai es el máximo responsable del negocio del buscador desde 2015, cuando Google se reestructuró en Alphabet. Lleva en la empresa desde 2004.
Pichai ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos en la India. Según la mayoría de las mediciones, su mandato como consejero delegado ha sido abrumadoramente exitoso. Alphabet ingresó 161 dólares.8.000 millones de euros de ingresos en 2019–casi el doble de los 74.000 millones de dólares.9.000 millones de euros que registró en 2015, el año en que Pichai se convirtió en consejero delegado. Las acciones de la compañía (GOOGL, GOOG) han tenido un rendimiento a la altura.
Dada la coherencia de su trayectoria, cabe preguntarse: ¿quién es Sundar Pichai y cómo ha llegado a la cima de Google en tan poco tiempo??
Puntos clave
- Sundar Pichai partió de unos orígenes humildes para convertirse en uno de los ejecutivos más influyentes del mundo.
- Google contrató a Pichai en 2004. Se convirtió en consejero delegado 11 años después.
- Los ingresos casi se han duplicado desde que Pichai asumió el cargo.
- Pichai se ha visto obligado a responder a las preguntas de los críticos, incluidos los miembros del Congreso, sobre las prácticas comerciales de Google's relacionadas con la recopilación de datos y los resultados del motor de búsqueda.
Comienzos humildes
Sundar Pichai nació en Chennai, India, en 1972. Su padre trabajaba como ingeniero eléctrico en la empresa británica General Electric (no confundir con el conglomerado estadounidense GE). Su madre era taquígrafa. Pichai creció sin televisión ni coche familiar. Dormía en el suelo del salón, junto a su hermano pequeño. Su familia vivía en un modesto apartamento de dos habitaciones.
Pichai fue un líder y un estudiante destacado desde muy joven. Fue capitán de su equipo de críquet y destacó académicamente como estudiante de ingeniería metalúrgica en el Instituto Indio de Tecnología de Kharagpur. Tras graduarse, Pichai obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Stanford. El billete de avión desde Chennai costó más que el sueldo anual de su padre.
Pichai obtuvo entonces un máster en ciencias de los materiales e ingeniería en Stanford. Desde allí obtuvo un MBA en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania. Comenzó su carrera como director de producto en Applied Materials (AMAT) y posteriormente fue consultor de gestión en McKinsey & Co.
El ascenso de Sundar Pichai
Google contrató a Pichai en 2004 para dirigir el desarrollo de la barra Google y luego de Google Chrome. En la conferencia de desarrolladores I/O de la compañía en 2011, lanzó el sistema operativo Chrome OS y el Chromebook a bombo y platillo. En 2013, Pichai se convirtió en el líder del sistema operativo Android, que impulsa los smartphones en todo el mundo. En 2014, fue designado para dirigir el producto y la ingeniería de todas las plataformas de Google, que incluían la búsqueda y aplicaciones como mapas, Android y Gmail.
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La cuota de Chrome'en el mercado de los navegadores, donde aventaja a Safari de Apple, Internet Explorer de Microsoft y Firefox de Mozilla.
En cada puesto, Pichai fue capaz de hacer crecer el producto, llegar a nuevos usuarios y mantener un enfoque en la calidad y los ingresos. En 2014, las habladurías del sector situaron a Pichai como serio aspirante a consejero delegado de Microsoft, cargo que finalmente recayó en Satya Nadella, también indio.
Pichai fue anunciado como CEO de Google en 2015, cuando la compañía se reorganizó en Alphabet. Se convirtió en el consejero delegado de Alphabet en diciembre de 2019.
Definiendo un nuevo papel como CEO de Google
Los cofundadores Larry Page y Sergey Brin dirigieron Google hasta agosto de 2015, con el ex consejero delegado Eric Schmidt como presidente ejecutivo. Este equipo fue el principal responsable de que Google pasara de ser un proyecto universitario a una de las empresas más exitosas del mundo.
Antes de su ascenso como CEO, Pichai había sido un miembro de confianza del equipo de liderazgo. Sus colegas lo describen como una persona discreta. Sus habilidades técnicas y su visión le colocaron en la cabeza de los ascensos. Aunque su paso al puesto de consejero delegado representó un gran salto, Pichai llevaba dirigiendo muchos aspectos de Google desde 2014. La reestructuración de 2015 cimentó formalmente a Pichai como consejero delegado, allanando el camino para que asumiera las funciones restantes de Page y Brin en 2019.
Desafíos futuros
Los tres primeros años de liderazgo de Pichai habían sido notablemente apolíticos, sobre todo si se comparan con el escrutinio que recibieron sus rivales Meta (FB), antes Facebook, y Twitter (TWTR) en relación con las acusaciones de injerencia extranjera en la Cámara de Representantes de EE.S. elecciones. Pichai se negó a comparecer ante el Comité Selecto de Inteligencia del Senado en septiembre de 2018, junto al CEO de Twitter, Jack Dorsey, y la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg.
En diciembre de 2018, Pichai compareció ante el Comité Judicial de la U.S House of Representatives y soportó tres horas de interrogatorio. Respondió a preguntas sobre la recopilación de datos, la seguridad, el sesgo del algoritmo y la introducción de un motor de búsqueda censurado en China. Las controversias están lejos de resolverse, y es probable que las prácticas empresariales de Google vuelvan a ser objeto de escrutinio en el futuro.
El resultado final
Los fundadores Brin y Page han propuesto a Sundar Pichai para que tenga un gran éxito como líder de la nueva Google, pero sólo el tiempo dirá el éxito que tendrá Pichai en este papel a largo plazo. Si los resultados anteriores son un indicador, Google está en buenas manos y tendrá un buen rendimiento en los próximos meses y años.
Brin y Page hicieron una apuesta audaz al transformar Google de una empresa tecnológica tradicional a un holding diverso con objetivos elevados. Sin embargo, a medida que la nueva empresa crece, saben que siempre tendrán a Google como fuente constante de beneficios con Pichai al frente.
Fuentes del artículo
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