Facebook tiene más de 2.8.000 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo, pero prácticamente sin presencia en China. Esto se debe a que el servicio, cuya empresa matriz se conoce ahora como Meta (FB), está prohibido en ese país, junto con muchos otros proveedores de redes sociales a nivel mundial. El gobierno chino controla los contenidos de Internet y restringe, elimina o prohíbe los que considera que no son de interés para el Estado. Esa lista se ha convertido en una larga lista de empresas.
Puntos clave
- El 'Gran Cortafuegos' de China impide a los usuarios de Internet ver o publicar contenidos social o políticamente sensibles.
- El Gran Cortafuegos apunta a muchas empresas, sitios y servicios de Internet extranjeros en particular.
- Facebook está bloqueado en China, y los esfuerzos de la empresa matriz Meta' para cortejar a China han sido rechazados.
- Mientras tanto, los servicios autóctonos como TikTok, WeChat, Sina Weibo y Tencent QQ florecen bajo la atenta mirada de los censores del gobierno.
- A pesar de la prohibición, hay algunas formas de acceder a Facebook y otros sitios bloqueados en China, como las VPN y los sitios web proxy.
Calendario de acciones
Las autoridades chinas bloquearon Facebook–junto con los servicios de Twitter y Google–en julio de 2009, tras los disturbios en Xinjiang, una región autónoma especial en el oeste de China. El objetivo de la represión es reducir las comunicaciones entre los activistas independentistas.
Se considera que China tiene uno de los regímenes de censura más amplios y sofisticados del mundo. Apodado el "Gran Cortafuegos," se emplean varios métodos para controlar la expresión en línea, incluyendo el bloqueo de sitios web y el filtrado de palabras clave, la censura de las redes sociales y la detención de los carteles de contenido que abordan temas sensibles o políticos. Una gran cantidad de organismos gubernamentales ejercen autoridad sobre Internet en China, como el Departamento Central de Propaganda y el Ministerio de Seguridad Pública. En 2014, el gobierno estableció la Administración del Ciberespacio de China como el principal organismo para la censura de Internet en China.
El Gran Cortafuegos impide a los usuarios acceder a sitios de noticias extranjeros como la BBC, El New York Times, y En Diario de Wall Street, entre otros. Los servicios web extranjeros bloqueados incluyen Facebook, Google, Twitter, Instagram, Snapchat, Yahoo, Slack y YouTube.
En 2018, Facebook intentó crear una filial de 30 millones de dólares en Hangzhou para incubar start-ups y asesorar a las empresas locales. El permiso para la puesta en marcha de la empresa fue rápidamente retirado.
A pesar de no poder operar en China, Meta obtiene importantes ingresos del país. En su informe anual de 2020, la compañía dijo que generó "ingresos significativos de un número limitado de revendedores que representan a los anunciantes con sede en China." Pivotal Research Group estimó esa cifra en 5.000 millones de dólares. Meet Social, un revendedor de publicidad con sede en Shenzhen, dijo que colocaría entre 1.000 y 2.000 millones de dólares en publicidad en Facebook e Instagram en 2019.
Macao y Hong Kong, regiones administrativas especiales de China, sí tienen acceso a Facebook, ya que funcionan bajo el mantra chino de "Un país, dos sistemas."
Quién tiene éxito en las redes sociales chinas?
Mientras que el Gran Cortafuegos ha mantenido a raya a las empresas extranjeras de Internet, las empresas nacionales han podido prosperar. Algunas de las empresas más importantes son los minoristas de comercio electrónico Alibaba (BABA) y JD.com (JD), el motor de búsqueda Baidu (BIDU) y el servicio de microblogging Sina Weibo (WB). Tencent QQ y WeChat son populares aplicaciones de mensajería similares a WhatsApp, mientras que Tudou y Youku son la versión china de YouTube.
Algunas empresas chinas de Internet han tenido un éxito considerable en el extranjero. ByteDance, con sede en Pekín, gestiona la aplicación de vídeos cortos TikTok, que se calcula que tiene 600 millones de usuarios diarios en todo el mundo.
Además de estar prohibido en China, Facebook también está bloqueado en Corea del Norte e Irán.
Cómo acceder a Facebook en China
A pesar de la prohibición, hay algunas formas de acceder a Facebook y otros sitios bloqueados en China. A continuación se presentan tres opciones:
- Las redes privadas virtuales (VPN) son indispensables para los viajeros y extranjeros que viven en China. Aunque a veces las VPN están bloqueadas y son difíciles de usar, los extranjeros afirman que siguen estando disponibles. Se sugiere asegurar varias suscripciones a VPN antes de entrar en China, y asumir siempre que el tráfico está siendo monitorizado.
- Un sitio web proxy es otra opción, aunque estos también pueden ser vigilados.
- Tor ayuda a los usuarios a navegar por Internet de forma anónima. Sin embargo, los piratas informáticos de China han encontrado formas de impedir que los usuarios accedan a la red.
El futuro de Facebook en China
El Gran Cortafuegos impide el acceso a Internet.S. las empresas de Internet de establecer un punto de apoyo en China. Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, ha realizado varias visitas de alto nivel a China, con escasos avances. El sitio está bloqueado desde 2009, aunque Facebook sigue obteniendo algunos ingresos a través de redes de revendedores de publicidad. Mientras sigan existiendo controles estrictos, parece que Facebook y otros se mantendrán al margen.
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