La división de una nación no es sólo una línea en su mapa geográfico, sino que atraviesa el corazón de sus habitantes. Los que estuvieron unidos durante siglos se encuentran separados, obligados a reconocer la división política por encima del vínculo de las relaciones, el idioma y la cultura. Las imágenes de la conmovedora reunión de familias coreanas separadas en febrero de 2014 reflejan el dolor de esa generación que fue testigo de la división y quedó separada de sus seres queridos. Las nuevas generaciones se identifican como norcoreanos y surcoreanos.
Hoy en día, lo que queda es la Zona Desmilitarizada (DMZ), fuertemente vigilada, entre Corea del Norte y Corea del Sur, y los dos países no podrían ser más diferentes entre sí.
Puntos clave
- Corea del Sur y Corea del Norte tomaron caminos sociales, económicos y políticos muy diferentes tras el fin de la guerra de Corea en 1953.
- El paralelo 38 marca la llamada zona desmilitarizada que se extiende a lo largo de la frontera de los dos países.
- A los economistas les resulta difícil analizar la economía norcoreana porque los datos son inexistentes o poco fiables; sin embargo, su régimen comunista autoritario mantiene la producción económica aletargada y anticuada.
- Mientras tanto, la economía de Corea del Sur es ahora una de las más avanzadas y productivas del mundo.
Una historia muy breve
La península de Corea fue un territorio unido bajo la dinastía Josean que gobernó la región durante más de 500 años, a partir de 1392 tras la caída de la dinastía Gorveo. Este dominio llegó a su fin en 1910, con la anexión japonesa de Corea. Como colonia de Japón, Corea estuvo bajo un cruel dominio japonés durante 35 años (1910-1945), una época en la que los coreanos lucharon por preservar su cultura. Durante el dominio japonés, no se permitía la enseñanza de la historia y el idioma coreanos en las escuelas, se pedía a la gente que adoptara nombres japoneses y utilizara el japonés como idioma. Los japoneses llegaron a quemar muchos documentos relativos a la historia de Corea. La agricultura se orientó principalmente a satisfacer las demandas de Japón. Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, los coreanos aspiraban a ser una nación libre pero eran poco conscientes de lo que iban a sufrir después.
El Paralelo 38
Las preguntas más pertinentes sobre la división de la península coreana son por qué ocurrió y quién fue el responsable? Japón estaba a punto de rendirse en 1945, y la URSS avanzaba por Corea aplastando al ejército japonés cuando se conoció la noticia de la rendición de Japón. En ese momento, Estados Unidos no tenía una base en Corea y temía que las fuerzas soviéticas se apoderaran por completo de la península. La ausencia de tropas estadounidenses se debió principalmente a un error de cálculo sobre cuándo se rendiría Japón. Para impedir que la URSS se apoderara de toda la península, Estados Unidos sugirió una división temporal de la península de Corea entre Estados Unidos y la URSS.
Se pidió a los coroneles del ejército estadounidense Charles Bonesteel y Dean Rusk (futuro Secretario de Estado de EEUU) que revisaran y sugirieran una línea divisoria en el mapa de Corea. En ese momento, las tropas estadounidenses estaban a 800 kilómetros de distancia, mientras que las soviéticas ya estaban presentes en la región norte de Corea. Los dos oficiales del ejército estadounidense dispusieron de unos treinta minutos para sugerir una línea divisoria. Eligieron el naturalmente prominente paralelo treinta y ocho para marcar la división de la región. Los coroneles trataron de asegurar que la demarcación fuera lo suficientemente prominente y que Seúl estuviera de su lado. Como la sugerencia fue aceptada por la URSS, restringió las tropas soviéticas al paralelo treinta y ocho, mientras que las tropas estadounidenses acabaron dominando el sur. En ese momento, la división debía ser un acuerdo administrativo provisional y Corea debía volver a unirse bajo un nuevo gobierno.
Las diferentes ideologías políticas que existían en Corea se polarizaron aún más bajo la influencia de las respectivas superpotencias a cargo de la región; los soviéticos apoyaban el comunismo y los estadounidenses el capitalismo. En 1947, las Naciones Unidas debían supervisar las elecciones tanto en el Norte como en el Sur para formar un gobierno elegido democráticamente. Hubo una importante falta de confianza y las elecciones previstas nunca pudieron celebrarse con éxito. Las elecciones fueron bloqueadas en el Norte por los soviéticos, que en cambio apoyaron al líder comunista Kim II Sung como jefe de la República Popular Democrática de Corea (RPDC). El escenario no era muy diferente en el Sur, donde Syngman Rhee contaba con el apoyo de EEUU como líder de la República de Corea (ROK).
Conflicto en curso
Aunque ambos líderes creían en la reunificación de Corea, sus ideologías no sólo eran diferentes sino también opuestas. Un año después, como parte de un acuerdo de la ONU, tanto Estados Unidos como los soviéticos debían retirar sus ejércitos de la península. Aunque se produjo, todavía había una gran presencia en forma de asesores y diplomáticos de ambas superpotencias.
Las regiones recién separadas se enzarzaban a menudo en escaramuzas a través de la línea divisoria, pero no hubo ataques formales hasta 1950. A mediados de 1950, la RPD de Corea, apoyada por los soviéticos, vio la oportunidad de unir toda la península bajo el dominio comunista y lanzó un ataque contra la República de Corea. El ejército de la RPDC en un lapso de tres-cuatro meses engulló toda la península. Sin embargo, al intervenir la ONU, llegaron tropas de unos 15 países (la mayoría de ellos estadounidenses) como refuerzo para Corea del Sur. Las cosas se complicaron aún más cuando China apoyó a la RPDC. En 1953, los combates terminaron en un armisticio, dando lugar a la Zona Desmilitarizada (DMZ), una frontera fuertemente vigilada casi a lo largo del paralelo treinta y ocho.
El resultado final
Ni los movimientos planeados por las superpotencias ni la devastadora Guerra de Corea pudieron reunificar a Corea. Hoy, Corea del Norte y Corea del Sur no sólo están separadas política y geográficamente, sino que casi siete décadas de separación las han convertido en mundos diferentes. Corea del Sur se encuentra entre las economías de un billón de dólares, mientras que la población del Norte sigue sobreviviendo gracias a la ayuda. Las dos naciones tienen derechos ciudadanos, leyes y orden, economías, sociedades y vida cotidiana diferentes. Pero la historia de miles de años de Corea como nación unificada siempre será un recordatorio de su división arbitraria.
Fuentes del artículo
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