Nombre comercial vs. Marca comercial: Una visión general
Los términos nombre comercial y marca registrada suenan parecidos, pero es importante que los propietarios de negocios -especialmente los que están en la fase inicial de puesta en marcha- conozcan la diferencia. La selección y el registro de los nombres comerciales y las marcas registradas es una parte importante del establecimiento de la presencia de la marca y el reconocimiento en el mercado de una empresa y sus productos, por lo que es un proceso que debe considerarse cuidadosamente. La ley hace una clara distinción entre los dos: un nombre comercial se refiere al nombre oficial de la empresa, mientras que una marca comercial proporciona protección legal a la marca de una empresa. Aunque no sean iguales, las empresas deben evitar elegir nombres comerciales demasiado parecidos a una marca registrada, ya que esto podría exponer a los propietarios a una posible demanda.
Puntos clave
- Los nombres comerciales y las marcas comerciales son claramente diferentes desde el punto de vista legal.
- Un nombre comercial es un nombre oficial con el que una persona o empresa lleva a cabo sus actividades.
- Una marca comercial ofrece a las empresas la protección legal de una determinada marca, que puede estar asociada a un nombre comercial.
Nombre comercial
Un nombre comercial es el nombre oficial con el que un individuo como propietario único o una empresa decide hacer negocios. Un nombre comercial se conoce comúnmente como nombre de empresa (DBA). El registro legal de un nombre comercial es un paso importante en la creación de una marca para una empresa, pero no proporciona una marca ilimitada ni protección legal para el uso del nombre. Las leyes estatales varían en cuanto a los requisitos para registrar un nombre comercial, pero la mayoría de los estados exigen el registro ante el gobierno estatal o a través de la oficina del secretario del condado. La función práctica de registrar un nombre comercial es principalmente para fines administrativos y contables, como la presentación de una declaración de impuestos de sociedades en el Servicio de Impuestos Internos (IRS) que se suma a su declaración de impuestos personales.
El sitio web de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) ofrece una herramienta de búsqueda para los requisitos específicos de registro de nombres comerciales en cada estado. Los requisitos de registro de los nombres comerciales están más orientados a que las agencias de recaudación de impuestos conozcan su negocio que a proporcionar una protección sustancial del nombre de la marca. En muchos estados, el registro de un nombre comercial no impide que cualquier otra persona opere un negocio bajo el mismo nombre comercial, lo que explica por qué usted puede encontrar más de una empresa llamada Joe’s Painting and Roofing operando en diferentes ciudades en el mismo estado.
Aunque el registro de un nombre comercial no proporciona la misma protección legal que el registro de una marca, la selección de un nombre comercial debe hacerse con cuidado. Es el paso inicial para establecer una identidad para su empresa en el mercado. Como se ha indicado anteriormente, el registro de un nombre comercial no le otorga derechos de marca, ya que se trata de un proceso independiente.
Un nombre comercial no proporciona a las empresas derechos de marca, que es un proceso totalmente diferente.
Marca comercial
Una marca comercial es un paso más importante identificado con el establecimiento del reconocimiento de la marca en el mercado. Una marca puede estar asociada o formar parte de su nombre comercial y puede utilizarse para proporcionar protección legal al uso de nombres, logotipos, símbolos o eslóganes de la empresa. Dos ejemplos fácilmente reconocibles de marcas comerciales son el símbolo del swoosh de Nike y la palabra „Coca-Cola” de Coca-Cola escrita con su letra distintiva. Las marcas comerciales son fácilmente reconocibles porque van acompañadas del símbolo de marca-™.
Una marca comercial requiere un registro separado de un nombre comercial, y esto debe hacerse a nivel federal en lugar de sólo a nivel estatal. El registro de una marca comercial garantiza a un individuo o a una empresa el uso exclusivo de la marca, establece legalmente que la marca no estaba siendo utilizada por ninguna otra entidad comercial antes de su registro, y proporciona protección oficial del gobierno contra cualquier otra empresa que infrinja posteriormente su marca registrada. También proporciona protección de responsabilidad legal contra alguien que posteriormente reclame que usted está infringiendo una marca registrada previamente.
Al registrar una marca, usted o su empresa pueden registrarla directamente, o pueden optar por que lo haga un abogado que se ocupe del derecho de propiedad intelectual o del registro de marcas. El hecho de que un abogado especializado en propiedad intelectual se encargue del registro proporciona una garantía adicional de que el registro se realiza de forma correcta y completa y de que se ha llevado a cabo una investigación exhaustiva para verificar que la marca no ha sido registrada previamente por ninguna otra persona o empresa.
Es una práctica común registrar una marca a nivel estatal además de cumplir con los requisitos de registro de marcas federales, aunque la mayoría de los estados siguen las directrices de la Ley Lanham -también conocida como la Ley de Marcas de 1946- que rige los requisitos de las marcas federales.
Fuentes del artículo
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