Los empresarios y los trabajadores parecen enfocar el empleo desde perspectivas muy diferentes. ¿Cómo pueden las dos partes llegar a un acuerdo?? La respuesta está en los sindicatos. Los sindicatos han desempeñado un papel en el diálogo entre trabajadores y empresarios durante siglos, pero en las últimas décadas han cambiado muchos aspectos del entorno empresarial. Teniendo esto en cuenta, es importante entender cómo encajan los sindicatos en el entorno empresarial actual y qué papel desempeñan los sindicatos en la economía moderna.
Puntos clave
- Los sindicatos son organizaciones que negocian con las empresas y otras entidades en nombre de sus miembros.
- Los sindicatos tienen todo tipo de formas y tamaños, desde sindicatos centrados en puestos de trabajo específicos hasta sindicatos industriales centrados en industrias enteras.
- Los objetivos de los sindicatos son garantizar salarios justos, beneficios y mejores condiciones de trabajo para sus miembros.
- La desregulación de la industria, el aumento de la competencia y la movilidad laboral han dificultado el funcionamiento de los sindicatos tradicionales.
- El poder de los sindicatos reside en sus dos principales herramientas de influencia: restringir la oferta de trabajo y aumentar la demanda de trabajo.
- Cuando los sindicatos quieren aumentar los salarios de sus miembros o solicitar otras concesiones a los empresarios, pueden hacerlo a través de la negociación colectiva.
- Si los sindicatos no pueden negociar o no están satisfechos con los resultados de la negociación colectiva, pueden iniciar un paro laboral o una huelga.
- Según la U.S. Oficina de Estadísticas Laborales, los miembros de los sindicatos tienen sueldos y salarios más altos que los que no están sindicados.
Qué son los sindicatos?
Los sindicatos son organizaciones que negocian con corporaciones, empresas y otras organizaciones en nombre de sus miembros. Hay sindicatos comerciales, que representan a los trabajadores que realizan un tipo de trabajo concreto, y sindicatos industriales, que representan a los trabajadores de una industria determinada. La Federación Americana del Trabajo-Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) es un sindicato, mientras que la United Auto Workers (UAW) es un sindicato industrial.
Qué hacen los sindicatos?
Desde la Revolución Industrial, a menudo se atribuye a los sindicatos el mérito de haber mejorado las condiciones de trabajo y los salarios. Muchos sindicatos se formaron en empresas manufactureras y de recursos, empresas que operan en acerías, fábricas textiles y minas. Sin embargo, con el tiempo, los sindicatos se han extendido a otros sectores. Los sindicatos suelen estar asociados a la „vieja economía”: empresas que operan en entornos muy regulados. Hoy en día, una gran parte de los miembros de los sindicatos se encuentra en el transporte, los servicios públicos y la administración pública.
El número de miembros de los sindicatos y la profundidad con la que éstos penetran en la economía varía de un país a otro. Algunos gobiernos bloquean o regulan agresivamente la formación de un sindicato, y otros han centrado su economía en industrias en las que los sindicatos no han participado tradicionalmente.
La desregulación del sector, el aumento de la competencia y la movilidad laboral han dificultado el funcionamiento de los sindicatos tradicionales. En las últimas décadas, los sindicatos han experimentado un crecimiento limitado debido al cambio de las industrias de la „vieja economía”, que a menudo implicaban a las manufacturas y a las grandes empresas, a las pequeñas y medianas empresas fuera de la manufactura.
En los últimos tiempos, los posibles miembros del sindicato se han extendido a un conjunto más amplio de empresas. Esto hace que la negociación colectiva sea una tarea más complicada, ya que los líderes sindicales deben trabajar con un conjunto más amplio de directivos y a menudo tienen más dificultades para organizar a los empleados.
La evolución del trabajador moderno también ha cambiado el papel de los sindicatos. El objetivo tradicional de los dirigentes sindicales ha sido representar a los trabajadores en las negociaciones con los directivos, pero cuando las economías desarrolladas dejan de depender de la industria manufacturera, la línea que separa a los directivos de los trabajadores se difumina. Además, la automatización, los ordenadores y el aumento de la productividad de los trabajadores hacen que se necesiten menos trabajadores para hacer el mismo trabajo.
Cómo afectan los sindicatos al entorno laboral?
El poder de los sindicatos reside en sus dos principales herramientas de influencia: restringir la oferta de trabajo y aumentar la demanda de trabajo. Algunos economistas los comparan con los cárteles. A través de la negociación colectiva, los sindicatos negocian los salarios que pagarán los empresarios. Los sindicatos piden un salario más alto que el de equilibrio (que se encuentra en la intersección de las curvas de oferta y demanda de trabajo), pero esto puede reducir las horas demandadas por los empresarios.
Dado que una tasa salarial más alta equivale a menos trabajo por dólar, los sindicatos suelen tener problemas a la hora de negociar salarios más altos y, en su lugar, suelen centrarse en aumentar la demanda de mano de obra. Los sindicatos pueden utilizar diferentes técnicas para aumentar la demanda de mano de obra y, por tanto, los salarios. Los sindicatos pueden utilizar, y de hecho lo hacen, las siguientes técnicas
- Presionar para que se aumente el salario mínimo. El salario mínimo aumenta los costes laborales de los empresarios que utilizan trabajadores poco cualificados. Esto reduce la diferencia entre los salarios de los trabajadores menos cualificados y los más cualificados; los trabajadores más cualificados tienen más probabilidades de estar representados por un sindicato.
- Aumentar la productividad marginal de sus trabajadores. Esto se hace a menudo a través de la formación.
- Apoyar las restricciones a los bienes importados mediante cuotas y aranceles. Esto aumenta la demanda de producción nacional y, por tanto, de mano de obra nacional.
- Ejercer presión para conseguir normas de inmigración más estrictas. Esto limita el crecimiento de la oferta de mano de obra, especialmente de los trabajadores poco cualificados procedentes del extranjero. Al igual que ocurre con el aumento del salario mínimo, la limitación de la oferta de trabajadores poco cualificados hace que aumenten sus salarios. Esto hace que los trabajadores altamente cualificados sean más atractivos.
Los sindicatos tienen una posición legal única y, en cierto sentido, funcionan como un monopolio, ya que son inmunes a las leyes antimonopolio. Dado que los sindicatos controlan o pueden ejercer una gran influencia en la oferta de mano de obra de una empresa o industria concreta, los sindicatos pueden impedir que los trabajadores no sindicados reduzcan la tasa salarial. Pueden hacerlo porque las directrices legales proporcionan un cierto nivel de protección a las actividades sindicales.
Qué pueden hacer los sindicatos durante las negociaciones?
Cuando los sindicatos quieren aumentar los salarios de sus miembros o solicitar otras concesiones a los empresarios, pueden hacerlo a través de la negociación colectiva. La negociación colectiva es un proceso en el que los trabajadores (a través de un sindicato) y los empresarios se reúnen para discutir el entorno laboral. Los sindicatos presentarán sus argumentos sobre un tema concreto, y los empresarios deben decidir si ceden a las demandas de los trabajadores o presentan contraargumentos.
El término „negociación” puede ser engañoso, ya que recuerda a dos personas regateando en un mercadillo. En realidad, el objetivo del sindicato en la negociación colectiva es mejorar la situación del trabajador y mantener al mismo tiempo el negocio del empresario. La relación de negociación es continua, en lugar de ser un asunto puntual.
Si los sindicatos no pueden negociar o no están satisfechos con los resultados de la negociación colectiva, pueden iniciar un paro laboral o una huelga. Amenazar con una huelga puede ser tan ventajoso como hacerla realmente, siempre que la posibilidad de una huelga sea considerada factible por los empresarios. La eficacia de una huelga real depende de si el paro laboral puede obligar a los empresarios a ceder a las demandas.
No siempre es así, como se vio en 1984, cuando el National Union of Mineworkers, un sindicato con sede en el Reino Unido, ordenó una huelga que, después de un año, no dio lugar a concesiones y fue suspendida.
¿Funcionan los sindicatos??
Si los sindicatos afectan positiva o negativamente al mercado laboral depende de a quién se le pregunte. Los sindicatos dicen que contribuyen a aumentar la tasa salarial, a mejorar las condiciones de trabajo y a crear incentivos para que los empleados reciban una formación laboral continua. Los salarios sindicales suelen ser más altos que los no sindicados en todo el mundo. Según el U.S. Oficina de Estadísticas Laborales, „Entre los trabajadores asalariados a tiempo completo, los miembros del sindicato tenían una mediana de ingresos semanales habituales de 1.095 dólares en 2019, mientras que los que no eran miembros del sindicato tenían una mediana de ingresos semanales de 892 dólares.”
Los críticos se oponen a las afirmaciones de los sindicatos señalando los cambios en la productividad y la competitividad del mercado laboral como algunas de las principales razones de los ajustes salariales.
Si la oferta de mano de obra aumenta más rápido que la demanda, habrá un exceso de empleados disponibles, lo que puede hacer bajar los salarios (según la ley de la oferta y la demanda). Los sindicatos pueden evitar que los empleadores eliminen puestos de trabajo mediante la amenaza de un paro o una huelga, que paralice la producción, pero esta técnica no necesariamente funciona.
Según la U.S. Oficina de Estadísticas Laborales, 10.El 8% de la población activa estaba sindicada en 2020.
La mano de obra, como cualquier otro factor de producción, es un coste que los empresarios tienen en cuenta a la hora de producir bienes y servicios. Si los empresarios pagan salarios más altos que sus competidores, acabarán teniendo productos más caros, que tendrán menos probabilidades de ser comprados por los consumidores.
Los aumentos salariales de los sindicatos pueden producirse a expensas de los trabajadores no sindicados, que carecen del mismo nivel de representación ante la dirección. Una vez que un sindicato es ratificado por el gobierno, se considera un representante de los trabajadores, independientemente de si todos los trabajadores son realmente parte del sindicato. Además, como condición para el empleo, los sindicatos pueden deducir las cuotas sindicales de las nóminas de los empleados sin consentimiento previo.
Se discute si los sindicatos fueron la causa principal de la disminución de la demanda de mano de obra en las industrias de la „vieja economía”. Aunque los sindicatos obligaron a subir los salarios en comparación con los no sindicados, esto no obligó necesariamente a esas industrias a emplear menos trabajadores. En Estados Unidos, las industrias de la „vieja economía” han disminuido durante varios años a medida que la economía se aleja de las industrias pesadas.
El resultado final
Los sindicatos han dejado sin duda su huella en la economía y siguen siendo fuerzas importantes que configuran el entorno empresarial y político. Existen en una gran variedad de industrias, desde la manufactura pesada hasta el gobierno, y ayudan a los trabajadores a obtener mejores salarios y condiciones de trabajo.
Fuentes del artículo
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