Se produce más maíz que cualquier otro cultivo de grano, y por una buena razón. Es un alimento básico para muchas personas y un componente importante de la alimentación del ganado. El maíz se utiliza como edulcorante de alta fructosa en muchos alimentos procesados, y es el principal ingrediente del aceite de maíz, el almidón de maíz y el jarabe de maíz.
El maíz puede utilizarse para crear combustible de etanol, e incluso las mazorcas tienen usos industriales por sus cualidades absorbentes.
El maíz es un cultivo comercial en todo el mundo. Los datos de producción de la temporada de producción 2019-2020 se utilizan para esta lista de las principales naciones productoras de maíz.
1. Estados Unidos
La U.S. es, con diferencia, el mayor productor y exportador de maíz del mundo, con una producción en la temporada 2019-2020 cifrada en 346.0 millones de toneladas métricas. La superficie dedicada a la plantación de maíz cambia de una temporada a otra, pero en total se plantan unos 90 millones de acres de tierra estadounidense con maíz cada temporada. El consumo interno representó un gran porcentaje del total, y aproximadamente la mitad se utilizó como grano para alimentar al ganado.
2. China
La producción de maíz de China en la temporada actual se estima en 260.8 millones de toneladas métricas, y se consume casi exclusivamente en el país. Aunque el país es un importante productor de maíz, el número de hectáreas que los agricultores chinos dedican al maíz probablemente disminuirá ahora que el gobierno ha puesto fin a las ayudas a los precios del maíz nacional. Es de esperar que los agricultores cambien a cultivos de mayor valor, como la soja. Si la demanda de maíz sigue siendo alta y la oferta disminuye, China podría aumentar la cantidad de maíz que importa.
3. Brasil
Brasil es un gran productor de muchos cultivos, como el café, el azúcar y la soja, y es el tercer productor mundial de maíz. De los 102 millones de toneladas métricas de maíz que se estima que produce el país anualmente, la mayor parte se consumirá a nivel nacional.
4. Argentina
Argentina es un importante productor de maíz, y también un importante exportador del mismo. Su producción anual de maíz se estima en 51 millones de toneladas métricas, pero su consumo nacional de maíz ni siquiera figura en la lista de los 10 primeros del mundo. Aunque no se dispone de cifras exactas, significa que exporta más de la mitad de su producción.
5. Ucrania
Ucrania tuvo una cantidad récord de maíz producido en 2019 con un 35.9 millones de toneladas métricas. El país ha aprovechado su rico suelo para hacer crecer su producción respecto a su campaña de 2017, en la que produjo menos de 25 millones de toneladas métricas.
6. India
La lista de los principales productores se mantiene bastante estable de un año a otro. Dicho esto, la India está subiendo en la lista de forma lenta pero segura. Ahora produce 26 millones de toneladas métricas al año de maíz.
Sobre la Unión Europea
Los datos no se recogen individualmente para las naciones de la Unión Europea. Sin embargo, esta región de 27 países merece una mención de honor como gran productor y consumidor de maíz. Para la temporada 2019-2020, la Unión en su conjunto fue el cuarto mayor productor de maíz, con 66.74 millones de toneladas métricas de maíz producidas. Sin embargo, la UE es un importador neto de maíz para satisfacer la demanda.
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