Las reservas de divisas son vitales para el bienestar económico de una nación. Sin unas reservas adecuadas, una economía puede paralizarse, y un país puede ser incapaz de pagar importaciones críticas, como el petróleo, o el servicio de su deuda externa.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) define las reservas de divisas como los activos externos que la autoridad monetaria de un país puede utilizar para satisfacer las necesidades de financiación de la balanza de pagos, afectar a los tipos de cambio en los mercados de divisas y otros fines relacionados. La mayoría de los países tienen la mayor parte de sus reservas de divisas en dólares estadounidenses.S. dólares, seguidos de los euros y el renminbi chino.
Las reservas de divisas a veces son útiles para las economías en desarrollo con tipos de cambio fijos. Al comprar y vender su moneda cuando es necesario, estas intervenciones cambiarias ayudan a mitigar la volatilidad.
Por ejemplo, Rusia. En 2014, Rusia trató de utilizar sus vastas tenencias de divisas para apuntalar el valor del rublo, que en ese momento se negociaba bajo una doble banda monetaria. Las sanciones económicas y la caída del precio del petróleo presionaron a la baja el rublo y afectaron a la economía rusa.
Rusia agotó más de 100.000 millones de dólares de sus reservas de divisas en 2014, ya que el banco central vendió agresivamente dólares para apuntalar el rublo. Finalmente, el banco central no tuvo éxito, y en noviembre de ese año pasó a un tipo de cambio flotante para el rublo. Posteriormente, el rublo perdió un 40% de su valor frente al dólar y desde entonces se ha recuperado. Mientras tanto, las tenencias de divisas de Rusia han superado sus niveles de 2014.
Estos son los 10 países con mayores activos de reserva de divisas a partir de enero de 2020. Todos los activos de reserva se indican en miles de millones de U.S. dólares.
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Rango |
País |
Reservas de divisas (en miles de millones de U.S. dólares) |
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1 |
China |
$3,399.9 |
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2 |
Japón |
$1,387.4 |
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3 |
Suiza | $850.8 |
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4 |
Rusia |
$562.3 |
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5 |
Arabia Saudí |
$501.8 |
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6 |
Taiwán |
$479.1* |
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7 |
Hong Kong |
$475.6 |
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8 |
India |
$473.3 |
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9 |
Corea del Sur |
$409.7 |
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10 |
Brasil |
$359.4 |
Fuentes: FMI y *Banco Central de la República de China (Taiwán)
El cuadro anterior recoge las reservas de China y Hong Kong por separado. China tiene, con diferencia, las mayores reservas de divisas, con más de dos veces y media más que el segundo poseedor de reservas, Japón. Si se consideran conjuntamente las reservas de China y Hong Kong, el total es de 3.87 billones. Las naciones asiáticas dominan las reservas de divisas, representando seis de las 10 principales.
Las reservas de divisas de Estados Unidos, que son en su mayoría euros y yenes, estaban valoradas en 128 dólares.9.000 millones de euros a finales de enero de 2020. El Reino Unido, que no figura en la lista, tenía 196 dólares.5 billones en reservas de divisas a partir de enero de 2020.
El resultado final
Mantener las reservas de divisas es vital para la salud económica de una nación. Los 10 primeros países en términos de reservas de divisas tenían activos de reserva combinados de 8.9 billones en enero de 2020, de los cuales más del 40% correspondían a China y Hong Kong.
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