Qué es la liquidación?
La liquidación es el proceso de disolución de una empresa. En caso de liquidación, la empresa deja de ejercer su actividad de forma habitual. Su único objetivo es vender las acciones, pagar a los acreedores y distribuir los activos restantes entre los socios o accionistas. El término se utiliza principalmente en Gran Bretaña, donde es sinónimo de liquidación, que es el proceso de convertir los activos en efectivo.
Puntos clave
- Una empresa que se liquida deja de hacer negocios como de costumbre.
- Su único objetivo es vender los activos, pagar a los acreedores y distribuir los activos restantes.
- La liquidación de una empresa no es lo mismo que la quiebra, aunque suele ser un resultado final de la misma.
Cómo funciona la liquidación
La liquidación de una empresa es un proceso legal regulado por las leyes corporativas, así como por los estatutos de la empresa o el acuerdo de asociación. La liquidación puede ser obligatoria o voluntaria y puede aplicarse a empresas públicas y privadas.
Liquidación obligatoria
Una empresa puede ser obligada legalmente a disolverse mediante una orden judicial. En estos casos, se ordena a la empresa el nombramiento de un liquidador para que gestione la venta de los activos y el reparto de los ingresos entre los acreedores.
La orden judicial suele ser provocada por una demanda presentada por los acreedores de la empresa. Suelen ser los primeros en darse cuenta de que una empresa es insolvente porque sus facturas han quedado impagadas. En otros casos, la liquidación es la conclusión final de un procedimiento de quiebra, que puede implicar que los acreedores traten de recuperar el dinero que les debe la empresa. En cualquier caso, una empresa puede no tener suficientes activos para satisfacer a todos sus deudores por completo, y los acreedores se enfrentarán a una pérdida económica.
Liquidación voluntaria
Los accionistas o socios de una empresa pueden provocar una liquidación voluntaria, normalmente mediante la aprobación de una resolución. Si la empresa es insolvente, los accionistas pueden activar la liquidación para evitar la quiebra y, en algunos casos, la responsabilidad personal por las deudas de la empresa. Aunque sea solvente, los accionistas pueden considerar que sus objetivos se han cumplido, y es el momento de cesar las operaciones y distribuir los activos de la empresa.
En otros casos, la situación del mercado puede dibujar un panorama sombrío para la empresa. Si las partes interesadas deciden que la empresa se enfrenta a retos insuperables, pueden solicitar una resolución para liquidar el negocio. Una filial también puede ser liquidada, por lo general debido a la disminución de sus perspectivas o a su inadecuada contribución a los resultados o beneficios de la empresa matriz.
La liquidación es el momento en que una empresa liquida y cesa definitivamente sus actividades, mientras que la quiebra puede permitir que una empresa vuelva a empezar.
Liquidación frente a. Quiebra
La liquidación de una empresa no es lo mismo que la quiebra, aunque suele ser el resultado final de ésta. La quiebra es un procedimiento legal en el que los acreedores intentan acceder a los activos de una empresa para liquidarlos y pagar las deudas. Aunque hay varios tipos de quiebra, el procedimiento puede ayudar a una empresa a emerger como una nueva entidad libre de deudas y normalmente más pequeña.
Por el contrario, una vez iniciado el proceso de liquidación, la empresa ya no puede seguir con su actividad habitual. La única acción que pueden intentar es completar la liquidación y la distribución de sus activos. Al final del proceso, la empresa se disolverá y dejará de existir.
Ejemplos del mundo real de la liquidación
Por ejemplo, Payless, el minorista de zapatos, se declaró en quiebra en abril de 2017, casi dos años antes de que el negocio cesara finalmente sus operaciones. Bajo supervisión judicial, la empresa cerró unas 700 tiendas y pagó unos 435 millones de dólares de deuda. Cuatro meses después, el tribunal permite que salga de la quiebra. Siguió operando hasta marzo de 2019, cuando cerró abruptamente las 2.500 tiendas que le quedaban y volvió a declararse en quiebra. En febrero de 2019, la cadena de zapaterías de descuento cerró las tiendas que le quedaban, iniciando efectivamente el proceso de liquidación.
Otros ejemplos de empresas estadounidenses conocidas que fueron liquidadas, o liquidadas, son
- Circuit City
- RadioShack
- Blockbuster
- Grupo Borders
Todos los minoristas mencionados estaban en graves dificultades financieras antes de declararse en quiebra y acordar la liquidación.