La cuestión de cuándo los coches de autoconducción tendrán una aceptación masiva no es una cuestión de si, sino de cuándo. Google (GOOG), DARPA, los fabricantes de automóviles y las universidades de todo el mundo están trabajando duro para que esto sea una realidad. La perspectiva de un uso generalizado de los coches sin conductor conlleva muchos beneficios: menos accidentes de tráfico y el peaje económico causado por los daños materiales, las lesiones o las muertes que se producen. Los costes de energía también se ahorrarán a medida que estos vehículos autónomos maximicen la eficiencia de la conducción y reduzcan la congestión del tráfico. El beneficio económico neto puede ser enorme.
Pero eso no significa que la revolución de los coches sin conductor no tenga consecuencias imprevistas.
Puntos clave
- Los coches sin conductor se están convirtiendo rápidamente en una realidad, con los ingenieros de las principales empresas tecnológicas y automovilísticas compitiendo para producir un vehículo autónomo seguro y asequible.
- Aunque los coches sin conductor han sido alabados como innovaciones que reducirán los accidentes de tráfico, el tiempo de circulación y las molestias de la conducción, por cada cosa buena siempre hay consecuencias negativas no deseadas.
- Aquí consideramos algunos posibles impactos negativos de los coches sin conductor, desde conductores desempleados hasta pasajeros enfermos por el coche.
Consecuencia imprevista nº 1: el desempleo
Si los coches, camiones y autobuses empiezan a conducirse solos, las personas que se ganan la vida conduciendo estos vehículos se quedarán de repente sin trabajo. Según la U.S. Oficina de Estadísticas Laborales, en 2019 más del 2.0 millones de personas estaban empleadas como conductores de camiones con remolque. Los taxistas y repartidores representan 370.400 puestos de trabajo, y más de 680.000 estadounidenses trabajan como conductores de autobús. En conjunto, esto representa una pérdida potencial de más del 2 %.9 millones de puestos de trabajo, que es más que el número de empleos perdidos durante 2008 debido a la Gran Recesión. A esto hay que añadir los conductores de reparto y de camiones ligeros (1.5 millones de euros) y el número total de puestos de trabajo potenciales perdidos crece hasta un asombroso 4.5 millones. Si se tiene en cuenta todo el personal de supervisión, gestión y apoyo de estos trabajos de conducción, la cifra podría duplicarse.
Será difícil que estos trabajadores desempleados encuentren rápidamente un nuevo trabajo, y el coste de su reciclaje podría ser elevado. Una posible consecuencia interesante es que, después de algunas generaciones, muy pocas personas sabrán ya conducir un coche.
Consecuencia imprevista nº 2: los hackers se apoderan de los vehículos
En el pasado, los expertos en seguridad que buscaban aprovechar los fallos de los automóviles modernos han conseguido hackear y tomar el control de un Tesla Model S y un Jeep Cherokee. Un coche sin conductor estaría totalmente controlado por hardware y software informático. Un atacante malintencionado podría encontrar y explotar agujeros de seguridad en cualquier número de sistemas complejos para tomar el control de un coche o incluso hacer que se estrelle a propósito.
Además, los coches sin conductor del futuro estarán probablemente conectados en red para comunicarse entre sí y enviar y recibir datos sobre otros vehículos en la carretera. Los ataques a esta red podrían paralizar todos estos coches robóticos en la carretera.
Por supuesto, los fabricantes de coches sin conductor están contratando a personas para tratar de identificar y parchear cualquier brecha de seguridad que puedan encontrar ahora, pero los hackers emprendedores seguramente encontrarán nuevas y novedosas formas de burlar las medidas de seguridad existentes.
Consecuencia imprevista #3: La industria del automóvil
Otra consecuencia potencial de un mundo con coches sin conductor es que la gente dependerá cada vez más de llamar a un coche sin conductor de una flota compartida, de forma similar a llamar a un Uber, provocando un descenso en la propiedad privada de coches. ¿Por qué tener una máquina cara y propensa a las averías cuando se puede llamar a un coche sin conductor para que te lleve a donde quieras cuando lo pidas?? Si la propiedad privada de automóviles se convirtiera en una cosa del pasado, destruiría la industria del automóvil, lo que representaría la pérdida de muchos puestos de trabajo, tanto directa como indirectamente, así como miles de millones de dólares en producción económica.
Los fabricantes de automóviles tradicionales, como General Motors (GM) y Ford (F), han sido típicamente lentos en adaptarse al cambio y pueden encontrarse en problemas financieros una vez más si esto se desarrolla como algunos predicen.
Consecuencia imprevista #4: El sector de los seguros de automóviles
Las aseguradoras de automóviles ya existen en un mercado altamente competitivo con márgenes muy estrechos. El precio del seguro depende de las probabilidades de que se produzca algún riesgo, como un accidente o un incidente por conducción bajo los efectos del alcohol. Los coches sin conductor prometen reducir en gran medida la aparición de ambos riesgos, así como los accidentes con peatones. El resultado es que el coste de los seguros se desplomará a medida que los riesgos asociados a la conducción humana sean eliminados por la tecnología. Podría haber posibles quiebras entre las aseguradoras de automóviles, ya que su modelo de negocio tradicional quedará obsoleto.
No pierda de vista algunas de las mayores aseguradoras de automóviles que cotizan en U.S. bolsas de valores: Allstate (ALL), Progressive (PGR), Travelers (TRV) y GEICO para ver cómo puede afectar a los resultados de esta industria en el futuro.
Consecuencia no deseada #5: El mareo en el coche
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Michigan sugiere que entre el 6 y el 12% de los pasajeros estadounidenses de un coche sin conductor sufrirán mareos, lo que provocará náuseas y quizás incluso vómitos. El mareo tiende a agravarse si se realizan actividades como la lectura, que es exactamente lo que suelen hacer los aburridos pasajeros de los coches autoconducidos.
El resultado final
La llegada de los coches sin conductor va a perturbar y revolucionar la forma de desplazarse. Si bien es probable que haya un beneficio neto positivo para la sociedad, como una mayor movilidad para los estadounidenses de edad avanzada y los discapacitados o una menor dependencia de los combustibles fósiles, también habrá que tener en cuenta las consecuencias no deseadas. Estos efectos negativos van desde la posible pérdida de millones de puestos de trabajo de conductor hasta el colapso de la industria automovilística tradicional. Parece evidente que el impulso en el desarrollo de los vehículos de autoconducción no va a hacer más que aumentar. Por lo tanto, es importante estar preparado para estas y otras consecuencias negativas no deseadas que puedan materializarse como resultado de esta tecnología disruptiva.
Fuentes del artículo
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