La energía solar: Una visión general
Con la creciente amenaza del cambio climático debido a la excesiva liberación de emisiones de carbono, muchos países están buscando alternativas de energía limpia para sustituir a los combustibles fósiles tradicionales.
De todas las alternativas de energía limpia, la solar ha sido posiblemente la más cara, aunque los precios han ido bajando. Sin embargo, después de considerar los pros y los contras, junto con la expectativa de que los precios seguirán bajando, el futuro de la energía solar parece bastante brillante.
Los pros de la energía solar incluyen que es una alternativa sostenible a los combustibles fósiles y tiene un bajo impacto en el medio ambiente y el potencial para que cualquier país la produzca. Los contras son que sólo produce energía cuando brilla el sol, necesita una cantidad significativa de terreno y que ciertas tecnologías solares requieren materiales raros.
Puntos clave
- La energía solar se está convirtiendo en una alternativa cada vez más competitiva en cuanto a costes frente a los combustibles fósiles.
- La energía solar es una fuente de energía sostenible, tiene un bajo impacto medioambiental y promueve la independencia energética.
- Por otro lado, está limitada por el tiempo que el sol está fuera, puede causar una escasez de materiales, y contiene materiales peligrosos similares a los electrónicos.
- Las caras desventajas de la energía solar pueden ser insignificantes gracias a los avances tecnológicos que aumentan la eficiencia y la capacidad de almacenamiento.
- Puede valer la pena aumentar los incentivos para el desarrollo de la energía solar.
Las ventajas de la energía solar
Sostenibilidad
La ventaja de la energía solar es que es una alternativa sostenible a los combustibles fósiles. Mientras que los combustibles fósiles tienen una fecha de caducidad que puede acercarse rápidamente, es probable que el sol siga existiendo durante al menos unos cuantos miles de millones de años.
Bajo impacto ambiental
La energía solar tiene un impacto sustancialmente menor en el medio ambiente en comparación con los combustibles fósiles. Sus emisiones de gases de efecto invernadero son intrascendentes, ya que la tecnología no requiere la combustión de ningún combustible. Además, aunque las plantas termosolares de concentración (CSP) son comparativamente ineficientes en el uso del agua dependiendo del tipo de tecnología que se utilice, la tecnología adecuada aumenta significativamente la eficiencia, mientras que las células solares fotovoltaicas (PV) no necesitan agua para generar electricidad.
La tecnología de la energía solar se está convirtiendo en una alternativa cada vez más competitiva en cuanto a costes frente a los combustibles fósiles, aunque sigue siendo algo cara en determinados mercados.
Independencia energética
Dado que el sol brilla en todo el mundo, hace que cada país sea un productor potencial de energía, lo que permite una mayor independencia y seguridad energética. La energía solar no sólo promete aportar seguridad e independencia a nivel nacional; los paneles solares pueden instalarse en casas individuales, proporcionando energía que no depende de estar conectada a una red eléctrica mayor.
Las desventajas de la energía solar
Intermitencia
Uno de los mayores problemas que plantea la tecnología de la energía solar es que sólo se genera energía mientras brilla el sol. Eso significa que los días nocturnos y nublados pueden interrumpir el suministro. La escasez creada por esta interrupción no sería un problema si hubiera formas de almacenar energía a bajo coste, ya que los periodos extremadamente soleados pueden generar un exceso de capacidad. A medida que la capacidad mundial de energía solar sigue aumentando, países como Japón y otros líderes mundiales en tecnología de energía solar se centran en desarrollar un almacenamiento de energía adecuado para hacer frente a este problema.
Uso de la tierra
Otra preocupación es que la energía solar puede ocupar una cantidad significativa de terreno y causar la degradación de la tierra o la pérdida de hábitat para la vida silvestre. Mientras que los sistemas solares fotovoltaicos pueden fijarse a estructuras ya existentes, los sistemas fotovoltaicos de mayor envergadura pueden requerir hasta 3.De 5 a 10 acres por megavatio y las instalaciones de CSP requieren de 4 a 16.5 acres por megavatio. Sin embargo, el impacto puede reducirse situando las instalaciones en zonas de baja calidad o a lo largo de los corredores de transporte y transmisión existentes.
Escasez de materiales
Algunas tecnologías solares requieren materiales raros para su producción. Sin embargo, esto es principalmente un problema para la tecnología fotovoltaica y no para la tecnología ESTC. Además, no se trata tanto de la falta de reservas conocidas como de la incapacidad de la producción actual para satisfacer la demanda futura: Muchos de los materiales raros son subproductos de otros procesos y no son objeto de esfuerzos mineros específicos. El reciclaje de material fotovoltaico y los avances en nanotecnología que aumentan la eficiencia de las células solares podrían ayudar a impulsar el suministro, pero quizás encontrar sustitutos materiales que existan en mayor abundancia podría jugar un papel importante.
Un inconveniente medioambiental
El único inconveniente medioambiental de la tecnología solar es que contiene muchos de los mismos materiales peligrosos que la electrónica. A medida que la energía solar se convierte en una fuente de energía más popular, el problema de la eliminación de los residuos peligrosos se convierte en un reto adicional. Sin embargo, asumiendo el reto de la eliminación adecuada, las reducidas emisiones de gases de efecto invernadero que ofrece la energía solar la convierten en una atractiva alternativa a los combustibles fósiles.
Más sostenible que los combustibles fósiles
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Menor impacto en el medio ambiente
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Ayuda a los países a ser más independientes energéticamente
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Rentable
Interrupciones en el suministro
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Ocupa una gran cantidad de terreno
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La tecnología aún no está ampliamente disponible
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Todavía puede crear algún daño al medio ambiente
173,000
El número aproximado de teravatios de energía solar que brillan en la Tierra cada día – 10.000 veces el uso diario de energía mundial.
Ejemplos de energía solar
La mayor planta de energía solar de todo el mundo se encuentra en Rajastán, India. El parque solar de Bhadla, que se completó en abril de 2020, cuenta con algunas estadísticas impresionantes. La planta ocupa 10.000 acres y tiene una capacidad instalada de 2.245 megavatios. Se calcula que la inversión total del proyecto es de alrededor de 1.4.000 millones.
El mayor parque solar de Estados Unidos es el conocido como Solar Star, cerca de Rosamond, California. La central consta de dos instalaciones separadas denominadas Solar Star-1 y Solar Star-2, con capacidades respectivas de 314MW y 265MW. Al igual que la planta de la India, el emplazamiento se eligió por su gran exposición al sol y la mínima lluvia.
Energía solar frente a. Energía eólica
Tanto la energía eólica como la solar son dos de las fuentes de energía renovable de mayor crecimiento. Ambas fuentes de energía contribuyen a reducir la contaminación y ofrecen alternativas a los combustibles fósiles, pero hay notables diferencias entre ellas.
Las turbinas que alimentan la energía eólica son menos perjudiciales para el medio ambiente que los paneles solares. Además, producen más electricidad que los paneles solares y pueden instalarse en alta mar. A diferencia de la solar, la energía eólica puede aprovecharse tanto de día como de noche. Sin embargo, el viento es una fuente de energía imprevisible. Las turbinas también son bastante ruidosas y, al igual que los paneles solares, requieren mucho espacio de terreno, por lo que no tienen sentido en zonas densamente pobladas.
En última instancia, los paneles solares son la fuente de energía más potente y predecible. Requieren menos espacio, son menos ruidosas y pueden instalarse en los tejados, etc. en zonas densamente pobladas.
Pros y contras de la energía solar Preguntas frecuentes
Cuáles son los pros y los contras del uso de la energía solar para el hogar?
El uso de la energía solar en su hogar le ahorrará dinero, aumentará el valor de su casa, le ayudará a ser independiente energéticamente y reducirá su huella de carbono. Sin embargo, los grandes paneles solares pueden alejar a los posibles compradores. Además, algunos acuerdos de la Asociación de Propietarios (HOA) pueden no permitir la instalación de paneles solares en su casa.
¿Los paneles solares aumentan los impuestos sobre la propiedad??
Dado que la instalación de paneles solares aumenta el valor de la vivienda, también pueden aumentar los impuestos sobre la propiedad. Sin embargo, muchos estados ofrecen exenciones para los residentes. Consulte el sitio web del secretario del condado para obtener la información más precisa y actualizada.
¿Se puede tener una factura eléctrica alta con paneles solares??
En casi todos los casos, la instalación de paneles solares reducirá la factura eléctrica mensual.
¿Existen beneficios fiscales para los paneles solares??
Sí. El crédito fiscal federal para la inversión en energía solar, promulgado en 2006, proporciona un crédito fiscal del 26% para los paneles solares instalados en propiedades residenciales y comerciales.
Fuentes del artículo
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