Vemos la cerveza en eventos deportivos, fiestas y barbacoas, pero ¿cuántos de nosotros hemos pensado alguna vez en lo que contiene esa lata o botella?? No los ingredientes, sino la economía. La industria cervecera es bastante compleja, y se necesita algo más que una técnica de elaboración para que su cerveza favorita llegue a su tienda o bar local.
La cerveza, como cualquier bien, sigue las reglas de la oferta y la demanda. Si uno de sus ingredientes, como el lúpulo, se encarece, el precio del producto final puede subir. Si los precios de los cereales se disparan debido a una mayor demanda de etanol a base de cereales para alimentar los vehículos, los precios de la cerveza también pueden aumentar. Lo que hace única a la cerveza es su reacción a las diferentes condiciones económicas y la forma en que su gobierno la regula.
Puntos clave
- La cerveza es única en cuanto a cómo reacciona a las diferentes condiciones económicas y cómo la regula el gobierno.
- Aunque es lógico suponer que la demanda de cervezas baratas aumenta durante las recesiones, no siempre es así.
- Las ventas de cervezas artesanales y aromatizadas de alta gama han aumentado incluso durante las recesiones.
- La oferta de la industria cervecera también ha cambiado con el aumento de la producción de las cervecerías tradicionales, así como de las artesanales y las microcervecerías.
Qué tipo de bien es la cerveza?
La economía de la industria cervecera puede ser bastante compleja. La cerveza puede considerarse un bien normal, lo que significa que la demanda aumenta a medida que aumentan los ingresos, o un bien inferior, lo que significa que la demanda disminuye a medida que se reducen los ingresos. Además, cuando los precios de la cerveza suben, algunos consumidores podrían optar por alternativas más económicas, como el vino o los licores. En algunos casos, la cerveza puede considerarse un bien de lujo, lo que significa que la demanda supera el aumento de los ingresos.
Aunque algunas investigaciones tienden a apoyar la idea de que la cerveza es un bien normal, la industria cervecera no es homogénea. En otras palabras, hay una amplia gama de tipos de cerveza disponibles a diferentes precios. En consecuencia, cada segmento del mercado global de la cerveza puede reaccionar de forma diferente a los ciclos económicos. Tradicionalmente, la industria cervecera se ha considerado „a prueba de recesiones”.” Por ejemplo, las acciones de las principales empresas productoras de cerveza subieron durante la quiebra de las puntocom a finales de los años 90.
Las ventas de cerveza y las recesiones
Aunque es lógico suponer que la venta de cervezas baratas aumenta durante las recesiones, lo que lleva a una disminución de la demanda de cervezas de alta gama, la correlación entre la venta de cerveza y las recesiones económicas puede ser complicada.
Durante la primavera y principios del verano de 2020, la U.S. La economía entró en recesión debido a la pandemia de coronavirus. Las ventas en tienda de cerveza subpremium aumentaron más de un 11% respecto al mismo periodo del año anterior. El aumento de las ventas se produjo a pesar de que muchos restaurantes y bares cerraron por el cierre de la pandemia. A primera vista, se podría concluir que los consumidores intentaron ahorrar dinero optando por alternativas más baratas en medio de la recesión.
Sin embargo, aunque las ventas de cervezas baratas aumentaron, también lo hicieron las de todo tipo de cervezas. Según la empresa de estudios de mercado IRI, las ventas de cerveza en general fueron superiores a las de la cerveza más barata: un 27.5% en 2020 frente al mismo periodo del año anterior.
Además, las ventas de bebidas alcohólicas fuera del establecimiento aumentaron en 2020 en más de un 10%, incluyendo la cerveza, el vino y los licores de alta calidad, debido a que los consumidores se quedaron en casa durante la pandemia. A pesar del aumento de la demanda de cerveza subpremium, las ventas se han retrasado y han perdido cuota de mercado en favor de las cervezas importadas, que subieron un 15%, y de las artesanales, que subieron un 23%.
No se sabe si el cambio de comportamiento de los consumidores continuará. Aun así, el cambio en la cuota de mercado de las ventas de cerveza demuestra que las cervezas premium, de sabores y artesanales probablemente seguirán ganando cuota de mercado.
Suministro de cerveza
La oferta de cerveza ha experimentado varios cambios en los últimos años, con el aumento de la producción de las cervecerías tradicionales, la aparición de las cervecerías „artesanales” (que utilizan ingredientes y métodos de elaboración más tradicionales) y las microcervecerías (productores de menor volumen).
Aunque las ofertas de estos dos nuevos tipos de cervecerías tienden a ser más caras que las cervezas tradicionales, no se debe necesariamente a un precio de prestigio. En la industria de la cerveza, la ley económica de la oferta y la demanda tiende a mantenerse, lo que significa que si la demanda de una determinada cerveza es mayor que la cantidad que el fabricante puede producir, los precios tienden a ser más altos.
Las cerveceras más grandes se benefician de las economías de escala, lo que significa que pueden adquirir materiales a granel, tienen un acceso más fácil al transporte eficiente (cerveza disponible en más mercados) y pueden producir un gran volumen de cerveza. Como resultado, los grandes fabricantes de cerveza de producción masiva pueden ofrecer precios más bajos en comparación con las cervecerías más pequeñas.
El número de cervezas artesanales y microcerveceras ha aumentado debido a una combinación de factores, entre ellos los cambios en la normativa: el presidente Jimmy Carter firmó un proyecto de ley que legalizaba la elaboración de cerveza casera en 1979. Además, la reconstrucción posterior a la Prohibición, en la que muchas cerveceras se declararon en quiebra durante la Prohibición estadounidense, y los cambios en los gustos de los consumidores, han provocado un aumento de la oferta en la industria cervecera.
Aunque las cervezas artesanales, las microcerveceras y las tradicionales pueden dirigirse a mercados diferentes, el efecto general del aumento del número de cerveceros es un incremento de la oferta y un aumento de la competencia.
Distribución y regulación
La distribución de alcohol suele ser un sistema de tres niveles, que surgió después de la Ley Seca. Curiosamente, este sistema exige que todo el alcohol (hay algunas excepciones) pase por un intermediario. La razón principal para establecer el sistema de esta manera fue limitar la capacidad de los productores, como los cerveceros, de poseer las dos fases principales de la industria: la producción y la venta al por menor.
El temor era que si los grandes productores lo controlaban todo (como una Standard Oil del alcohol), la elección del consumidor se vería limitada y todos saldrían perjudicados. Aunque esto ha funcionado hasta cierto punto, la regulación ha creado varios dolores de cabeza, e incluso un caso en el Tribunal Supremo (Granholm v. Heald).
Los tres niveles del sistema son los siguientes.
Primer nivel
El primer nivel está formado por los cerveceros y fabricantes que producen la cerveza y suministran a los mayoristas.
Segundo nivel
El segundo nivel es la distribución. Los productores suelen conceder derechos exclusivos a una determinada empresa para que distribuya su producto a diferentes minoristas, y el panorama posterior a la Prohibición suele convertir a los distribuidores en entidades poderosas dentro de cada estado. Esto reduce la competencia y puede elevar los precios, ya que un menor número de distribuidores supone un menor incentivo para bajar los precios.
Algunos estados cuentan con normativas que definen mejor la relación entre el cervecero y el distribuidor, e incluso vinculan legalmente a un cervecero con un distribuidor. Esto puede suponer un quebradero de cabeza para los consumidores, ya que las disputas entre cerveceros y distribuidores pueden hacer que ciertas cervezas no estén disponibles en una zona.
Tercer nivel
El tercer nivel es el sector minorista en el que el consumidor general puede adquirir el producto, ya sea una tienda de comestibles, un bar o un vendedor regulado por el Estado. Como ocurre con muchas cosas, hay una excepción: los brewpubs, restaurantes o pubs que producen cerveza in situ para su venta.
Una bebida única
La venta de cerveza está regulada, a diferencia de otras bebidas como las gaseosas y los zumos de frutas. El suministro y la venta de cerveza están estrechamente vigilados por los gobiernos locales, estatales y federales, ya que se considera un "vicio."
Los municipios regulan la venta de alcohol, ya sea a través de tiendas patrocinadas por el Estado, impuestos u otras limitaciones, para recaudar fondos o controlar el acceso de los residentes al alcohol. Dejando a un lado las razones políticas, esto puede afectar drásticamente a la oferta de cerveza, lo que puede aumentar sus precios. Limitar el número de proveedores, como las tiendas de comestibles o de conveniencia, reduce de hecho la competencia, lo que puede dar lugar a precios más altos.
El resultado final
Ya sea para relajarse en casa o para salir con los amigos, la cerveza en la mano es algo más que un mero refresco líquido. El sector de la cerveza es complejo y está condicionado por la oferta y la demanda, la producción y la distribución, y la normativa.
Fuentes del artículo
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