La tecnología Blockchain, el sistema de libro mayor distribuido que sustenta la moneda digital Bitcoin, está recibiendo mucha atención de Wall Street últimamente. Con usos que van desde los pagos transfronterizos hasta la liquidación y compensación de derivados extrabursátiles, pasando por la racionalización de los procesos administrativos, el potencial de disrupción en el sector financiero y en otros ámbitos es cada día más real. Si bien el bitcoin es el caso de uso más extendido y conocido de la cadena de bloques, Ethereum puede ser la aplicación asesina que permita que se produzca finalmente esta disrupción.
El token nativo de la blockchain de Ethereum, Ether (ETH), cotiza actualmente en torno a los 230 dólares, y la capitalización de mercado de todo el ether ronda los 25.000 millones de dólares, lo que la convierte en la segunda blockchain más valiosa por detrás de Bitcoin (que representa aproximadamente 185.000 millones de dólares de valor). Qué es Ethereum y por qué es interesante?
Puntos clave
- Ethereum es una blockchain que fue desarrollada para soportar scripts y la creación de aplicaciones descentralizadas y 'contratos inteligentes' a través de su máquina virtual (EVM).
- El token nativo de Ethereum, Ether (ETH), es una criptodivisa que se utiliza para pagar la potencia de procesamiento de la EVM con el fin de ejecutar contratos inteligentes u otras Dapps, en lo que se denomina 'gas'.
- Los contratos inteligentes se han utilizado en Ethereum para una variedad de propósitos, desde la emisión de tokens ICO hasta la creación de organizaciones autónomas descentralizadas enteras (DAO).
Una breve descripción de Ethereum
Ethereum se desarrolló para aumentar y mejorar el bitcoin, ampliando sus capacidades. Lo más importante es que se ha desarrollado para dar protagonismo a los „contratos inteligentes”: acuerdos descentralizados y autoejecutables codificados en la propia cadena de bloques. Ethereum fue propuesto por primera vez por Vitalik Buterin en 2013 y salió al mercado con su primera versión beta en 2015. Su cadena de bloques está construida con un lenguaje de scripting completo de Turing que puede ejecutar simultáneamente dichos contratos inteligentes en todos los nodos y lograr un consenso verificable sin necesidad de un tercero de confianza como un tribunal, un juez o un sistema legal. Según su página web, Ethereum puede utilizarse para „codificar, descentralizar, asegurar y comerciar con casi todo”.” A finales de 2014, Ethereum recaudó casi 18 millones de dólares en bitcoin mediante una venta colectiva para financiar su desarrollo.
La „máquina virtual de Ethereum” (EVM) es capaz de ejecutar contratos inteligentes que pueden representar acuerdos financieros como contratos de opciones, swaps o bonos de pago de cupones. También se puede utilizar para ejecutar apuestas, cumplir contratos de trabajo, actuar como un depósito de confianza para la compra de artículos de gran valor y mantener una instalación legítima de juegos de azar descentralizados. Estos son sólo algunos ejemplos de lo que es posible con los contratos inteligentes, y el potencial para reemplazar todo tipo de acuerdos legales, financieros y sociales es emocionante.
En la actualidad, el EVM está en sus inicios, y la ejecución de contratos inteligentes es tanto „cara” en términos de éter consumido, como limitada en su capacidad de procesamiento. Según sus desarrolladores, el sistema es actualmente tan potente como un teléfono móvil de finales de los 90. Sin embargo, es probable que esto cambie a medida que el protocolo se desarrolle más. Para poner esto en perspectiva, el ordenador del módulo de aterrizaje del Apolo 11 tenía menos potencia que un iPhone; es ciertamente plausible que en unos pocos años, el EVM (o algo parecido) sea capaz de manejar sofisticados contratos inteligentes en tiempo real.
Dentro del ecosistema de Ethereum, el éter existe como criptomoneda interna que se utiliza para liquidar los resultados de los contratos inteligentes ejecutados dentro del protocolo. El éter se puede minar y negociar en los intercambios de criptodivisas con bitcoin o monedas fiduciarias como el dólar estadounidense, y también se utiliza para pagar el esfuerzo computacional empleado por los nodos en su blockchain.
Ethereum y las organizaciones autónomas descentralizadas
Los contratos inteligentes podrían ser los bloques de construcción para organizaciones autónomas descentralizadas enteras (DAO) que funcionan como corporaciones, participando en transacciones económicas -comprando y vendiendo cosas, contratando mano de obra, negociando acuerdos, equilibrando presupuestos y maximizando beneficios- sin ninguna intervención humana o institucional. Si se considera que las empresas no son más que un complejo entramado de contratos y obligaciones de distinto tamaño y alcance, entonces esas DAO podrían codificarse en Ethereum.
Esto abre la puerta a todo tipo de nuevas e interesantes posibilidades, como máquinas emancipadas que son literalmente dueñas de sí mismas y personas empleadas directamente por piezas de software.
Ethereum y las aplicaciones descentralizadas
Mientras que las DAO's pueden ser un concepto a realizar en el futuro, actualmente se están desarrollando aplicaciones descentralizadas (Dapps) para Ethereum. Estas aplicaciones independientes utilizan contratos inteligentes y se ejecutan en la EVM. Algunos ejemplos son las plataformas de micropagos, las funciones de reputación, las aplicaciones de juego online, los programadores y los mercados P2P.
La característica clave de las Dapps es que se ejecutan a través de una red descentralizada y se hacen cumplir sin necesidad de una autoridad central o un supervisor. Cualquier tipo de aplicación multipartita que hoy dependa de un servidor central puede ser desintermediada a través del blockchain de Ethereum. Esto puede incluir eventualmente el chat, el juego, las compras y la banca.
El fondo de la cuestión
Lo que Bitcoin hizo por el dinero y los pagos aprovechando la tecnología blockchain, Ethereum puede hacerlo por aplicaciones de todo tipo y tamaño. Con un lenguaje de scripting incorporado y una máquina virtual distribuida, los contratos inteligentes pueden construirse para llevar a cabo todo tipo de funciones sin necesidad de un tercero de confianza o una autoridad central. Utilizando su criptomoneda interna, el éter, los nodos pueden ser pagados por su capacidad de procesamiento en la ejecución de estas aplicaciones descentralizadas, y eventualmente, organizaciones autónomas descentralizadas enteras pueden existir en una economía de éter.
Fuentes del artículo
Nuestro equipo exige a los escritores que utilicen fuentes primarias para respaldar su trabajo. Incluye libros blancos, datos gubernamentales, informes originales y entrevistas con expertos del sector. También hacemos referencia a investigaciones originales de otras editoriales de renombre cuando es necesario. Puede obtener más información sobre las normas que seguimos para producir contenidos precisos e imparciales en nuestro
política editorial.