El tamaño de la economía sumergida en Estados Unidos?

Una referencia a la economía sumergida -también conocida como economía sumergida o negra- puede evocar imágenes de trapicheos de drogas y redes de prostitución, pero el término tiene en realidad un alcance mucho más amplio. Se refiere a cualquier actividad económica que no se declara a las autoridades gubernamentales y, en consecuencia, no se grava.

Puntos clave

  • La economía sumergida incluye cualquier trabajo o transacción remunerada que no se declara al gobierno y, por lo tanto, no se grava.
  • Durante las recesiones económicas, la economía sumergida crece a medida que más trabajadores incapaces de conseguir un empleo legítimo recurren al trabajo extraoficial.
  • Los países con altos niveles de impuestos, corrupción gubernamental y barreras reguladoras suelen tener las mayores economías sumergidas.

Cocinar una comida para tu familia o llevar a los hijos de tu vecino al colegio no suele considerarse una actividad económica sumergida. Pero los trabajadores de los servicios de alimentación, las amas de casa y los trabajadores de la construcción que cobran por debajo de la mesa están definitivamente en esta categoría, al igual que los autónomos que trabajan por dinero en efectivo.

Básicamente, cualquier actividad económica que genere ingresos no declarados se considera clandestina.

¿Cuál es el tamaño de la economía sumergida??

Las estimaciones varían mucho, pero algunos sitúan la economía sumergida entre el 11% y el 12% del PIB.S. producto interior bruto (PIB). En 2018, el PIB fue de 20.8 billones, lo que sitúa la economía sumergida en unos 2.25 billones a 2.46 billones. 

Esa cifra debe tomarse como una estimación. Hay una complicación obvia al intentar determinar el tamaño de la economía sumergida de cualquier país. Las actividades que se realizan en ella no se declaran por definición, y quienes se dedican a ella hacen todo lo posible por no ser detectados.

Se han utilizado algunos enfoques indirectos para estimar su tamaño.

Contar el dinero en efectivo

Uno de los enfoques utiliza indicadores macroeconómicos para seguir la actividad de la economía sumergida a lo largo del tiempo. Uno de los más utilizados es la demanda de divisas. La mayoría de las transacciones clandestinas se realizan en efectivo para evitar dejar un rastro de papel. Así, este enfoque rastrea las desviaciones en la demanda de efectivo que podrían atribuirse a la actividad económica subterránea.

El economista Friedrich Schneider estimó que el tamaño del.S. La economía sumergida, excluyendo las actividades delictivas como el tráfico de drogas, fue del 7.2% del producto interior bruto (PIB) en 2007. Esto sitúa a la U.S. muy por debajo de la media mundial de ese año, del 13.9% del PIB, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

11% a 12%

El tamaño estimado de la U.S. Economía sumergida en porcentaje del PIB en 2018.

En su momento, Schneider constató que la economía sumergida estaba en declive, no sólo en la U.S. pero en todo el mundo.

Auge y caída de la economía sumergida

Sin embargo, la crisis financiera mundial de 2008 parece haber rejuvenecido la economía sumergida.

El economista Edgar Feige estimó que la actividad económica sumergida en EE.S. en 2012 ascendió a 2 billones de dólares, aproximadamente el 12% del PIB.

La prueba de ello se encuentra en una serie de cifras macroeconómicas de los peores años de la Gran Recesión: El descenso de la cifra oficial de U.S. La fuerza de trabajo, un aumento de U.S moneda en circulación, y un curioso aumento de las ventas al por menor a pesar de las cifras oficiales de desempleo relativamente altas.

El lado negativo

El patrón era fácil de detectar. Cuando la economía entró en recesión, las empresas recortaron trabajadores y los consumidores redujeron el gasto. Muchas personas que se vieron obligadas a dejar sus empleos acabaron trabajando en la economía sumergida y esperando que llegaran tiempos mejores.

Un aspecto negativo es la pérdida de ingresos públicos. El IRS estimó que se perdieron 441.000 millones de dólares en impuestos de media entre 2011-2013 debido a los salarios no declarados.

Pero hay otras razones para preocuparse. Los trabajadores de la economía sumergida están realmente bajo el radar. No reciben seguro médico ni indemnización por accidente laboral, y tienen menos protección legal. No están contribuyendo a sus futuras prestaciones de la Seguridad Social. Es mucho más fácil que estos trabajadores sean explotados.

Por qué tenemos una economía sumergida

Por si no lo has adivinado ya, una de las principales razones por las que existe la economía sumergida es que la gente intenta evadir impuestos. Pero hay otras razones.

Evitar al gobierno también puede significar eludir las regulaciones gubernamentales relacionadas con los beneficios de los empleados, las condiciones de trabajo y las regulaciones de seguridad, sin mencionar una gran cantidad de papeleo regulatorio.

El factor indocumentado

Los inmigrantes sin estatus legal se encuentran a menudo trabajando por dinero en efectivo en la economía sumergida. Obviamente, su condición de ilegales les impide informar de sus ingresos, ya que hacerlo podría suponer su deportación.

Una alternativa para estos indocumentados es comprar documentos falsos. En un artículo de 2018, El New York Times informó de que se pueden conseguir fácilmente en las calles de Los Ángeles, con un juego completo que incluye una tarjeta de la Seguridad Social y una tarjeta de residencia que cuesta entre 80 y 200 dólares. Los papeles pueden permitirles conseguir mejores empleos (y pagar impuestos por los sueldos que ganan).

El nivel de corrupción gubernamental y local es otro factor que puede contribuir a una mayor economía sumergida. El abuso del poder público para el beneficio privado puede llevar a empresas y trabajadores a la economía sumergida para refugiarse.

Sombras que se reducen

Todo lo anterior hace improbable que la economía sumergida desaparezca algún día. Pero es cierto que algunos países tienen un problema mucho mayor que otros.

Esto es precisamente lo que ha descubierto un estudio del Fondo Monetario Internacional (FMI). „Los países con tipos impositivos relativamente bajos, menos leyes y regulaciones, y un estado de derecho bien establecido tienden a tener economías sumergidas más pequeñas”, concluye el estudio.

Fuentes del artículo

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  2. Colegio Dickinson. "Entender la economía sumergida." Consultado el 28 de junio de 2020.

  3. Instituto de Economía Laboral. "La economía sumergida y el trabajo en la sombra: lo que (no) sabemos?" Páginas 6, 23. Accedido el 28 de junio de 2020.

  4. Instituto de Economía Laboral. "La economía sumergida y el trabajo en la sombra: lo que (no) sabemos?" Página 23. Consultado el 28 de junio de 2020.

  5. EDD. "La economía sumergida en California: cuánto cuesta?" Consultado el 28 de junio de 2020.

  6. Servicio de Impuestos Internos. "El IRS publica nuevas estimaciones de la brecha fiscal; las tasas de cumplimiento se mantienen sustancialmente sin cambios desde el estudio anterior." Consultado el 28 de junio de 2020.

  7. New York Times. "Venta ambulante en las calles de Los Ángeles: Helados, perritos calientes y tarjetas de la Seguridad Social falsas." Consultado el 28 de junio de 2020.

  8. Fondo Monetario Internacional. "Ocultación en la sombra." Consultado el 28 de junio de 2020.

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