La U.S. el sistema de justicia penal encarceló a aproximadamente 2.1 millón de personas en 2019. Estas personas están encarceladas por una multitud de delitos diferentes que van desde la posesión de drogas y el hurto a gran escala hasta el asesinato. Para albergar adecuadamente a las personas encarceladas en el futuro, si el número aumenta, las instalaciones deben estar preparadas.
Puntos clave
- El sistema de justicia penal en Estados Unidos depende de las prisiones privadas, en parte, para albergar a sus reclusos.
- Las prisiones privadas son contratadas por los gobiernos estatales o locales para gestionar las instalaciones, en lugar de que el gobierno posea y opere las propias prisiones.
- Los críticos han argumentado que la justicia penal debería ser un asunto totalmente público y que los motivos privados de lucro pueden conducir a condiciones injustas y a la corrupción.
Prisión privada frente a. Prisión pública
El sistema penitenciario privado plantea muchos interrogantes. Muchos se preguntan cómo puede una empresa privada encarcelar legalmente a las personas? ¿No es ese el trabajo del gobierno?? La respuesta es sí, pero el gobierno contrata una gran parte de su trabajo.
Una prisión pública es aquella que es completamente propiedad del gobierno. Esto significa que tienen que proporcionar el edificio de la prisión, el personal de los guardias y la administración, y supervisar todos los individuos encarcelados y todo lo que sucede dentro de la prisión. Incluso con una prisión pública, algunos de los servicios se subcontratan a contratistas privados, como el servicio de comidas, el servicio de limpieza y el mantenimiento.
Con una prisión privada, muchas de las cargas se quitan del gobierno y se ponen en una empresa privada. En lugar de todo el negocio que conlleva el funcionamiento de una prisión, el gobierno es responsable de sentenciar, clasificar y asignar a los reclusos a la prisión y proporcionar supervisión. Ahora, eso plantea la pregunta de cómo una prisión con fines de lucro hace dinero.
Cómo gana dinero una prisión privada
Una prisión pública no es una entidad que genere beneficios. El objetivo final es alojar a las personas encarceladas en un intento de rehabilitarlas o retirarlas de las calles. Una prisión privada, por otro lado, es dirigida por una corporación. El objetivo final de esa corporación es obtener beneficios de cualquier cosa que negocien.
Para ganar dinero como una prisión privada, la corporación entra en un contrato con el gobierno. Este contrato debe establecer la base para el pago a la corporación. Puede basarse en el tamaño de la prisión, en una cantidad mensual o anual fija, o en la mayoría de los casos, se paga en función del número de reclusos que alberga la prisión.
Supongamos que cuesta 100 dólares al día encarcelar a alguien (suponiendo una capacidad total, incluidos todos los gastos de administración), y que el edificio de la prisión puede albergar a 1.000 reclusos. Una prisión privada puede ofrecer sus servicios al gobierno y cobrar 150 dólares al día por recluso. Por lo general, el gobierno aceptará estas condiciones si los 150 dólares son menos que si la prisión fuera pública. Esa diferencia es la que hace que la prisión privada gane dinero.
Como en cualquier negocio, ahorrar dinero siempre que sea posible aumenta el resultado final. La expansión también permite que el negocio ingrese más dinero, pero necesita capital para hacerlo.
¿Por qué una prisión privada debe ser pública??
A medida que la empresa crece, puede optar por salir a bolsa. Esencialmente, esto hace algunas cosas para la empresa que no puede hacer como un negocio privado.
En la mayoría de los negocios, la exposición es la clave del crecimiento. Cuanta más gente conozca la empresa, más ventas podrá hacer. Sin embargo, con una prisión privada, la exposición no es algo que realmente necesitan. En cambio, necesitan aumentos de capital por otras dos razones.
Si una prisión privada puede „aumentar” el coste de la atención a una persona encarcelada en 50 dólares al día, eso significa que su prisión puede ganar teóricamente 50.000 dólares al día en una prisión que albergue a 1.000 reclusos. Si consiguen otro contrato con el gobierno para construir una prisión en el estado vecino, podrían empezar a ganar 50.000 dólares más al día si se llena esa prisión. Al hacerse pública, pueden ver una repentina afluencia de dinero que les permitiría construir esa segunda prisión.
Sin embargo, hay otra razón para hacer pública una prisión privada. Para mantenerse en el negocio, estas prisiones necesitan un flujo constante de reclusos para reemplazar a los que han cumplido su condena. Esto significa que hay que hacer cumplir las leyes, renovar los contratos y, en algunos casos, aplicar las leyes de forma más estricta. Las empresas pueden presionar a los legisladores para que les apoyen o abogar por una aplicación más estricta de las leyes.
El problema de las prisiones privadas
A primera vista, una prisión privada parece una gran idea. Si al gobierno le cuesta 200 dólares al día encarcelar a alguien, y llega una empresa privada y dice que puede hacerlo por 150 dólares al día, entonces por qué no ahorrarle dinero al gobierno mientras permite que una corporación se beneficie? El problema radica en la economía de los presos.
Uno de los objetivos del sistema penitenciario es rehabilitar a las personas. Basado en una U.S. Estudio del Departamento de Justicia en el que los datos de 24 estados midieron las tasas de reincidencia estatales desde 2008 hasta 2018, la tasa de reincidencia fue del 82%, lo que posiblemente pone en duda ese objetivo.
Además de ese punto, si la prisión fuera 100% efectiva, las cárceles privadas se estarían trabajando a sí mismas. Esto hace que uno se pregunte: ¿se supone que la prisión debe rehabilitar al individuo, o se supone que debe ganar dinero? Si el objetivo es ganar dinero, entonces el objetivo final es una alta población carcelaria.
Otro problema que se plantea es el hecho de que son negocios con ánimo de lucro. Esto significa que si pueden recortar la paga del personal o las prestaciones o servicios de su lista, entonces ahorran dinero. Supongamos que una cárcel suprime los servicios de limpieza y el coste por recluso baja a 90 dólares diarios. En un instante ganan 10 dólares más al día; una cifra que puede sumarse rápidamente si hay 1.000 reclusos en el centro. Recortar la limpieza hace que la empresa gane más dinero, pero proporciona condiciones de vida insalubres e inhumanas a los reclusos. El recorte de costes acaba afectando a las personas encarceladas y disminuye la calidad de sus alojamientos.
Por último, es necesario estructurar la ley de manera que permita un flujo constante de nuevos reclusos. Esto se relaciona con el aspecto de los grupos de presión: leyes más estrictas significan más personas en el sistema. Más personas en el sistema significa más dinero para la prisión. Muchos han argumentado que esta es toda la razón por la que se inició la guerra contra las drogas: otro conjunto de leyes que podrían encarcelar a miles de personas cada año.
Las prisiones y la pandemia de COVID-19
COVID-19 se extendió rápidamente por los EE.S. sistema penitenciario debido a la superpoblación. Algunos legisladores han defendido la excarcelación de presos para ayudar a reducir la población carcelaria y frenar la expansión. Durante el punto álgido de la pandemia, las salidas de prisión no aumentaron. El ligero descenso de la población penitenciaria en medio de la pandemia se ha producido por un menor número de ingresos y no por un aumento de las excarcelaciones.
El resultado final
En 2019, hay aproximadamente 116.000 personas encarceladas en prisiones privadas, lo que representa el 8% del total de la población penitenciaria federal y estatal. Muchas de estas prisiones ahorran dinero al gobierno, pero algunas realmente cuestan más por recluso de lo que costaría un centro público.
La mentalidad capitalista dice que siempre que una industria pueda ser gestionada de forma privada es mejor para la economía. La mentalidad socialista dice que el gobierno debería suministrar esos servicios. El realista dice que el sistema penitenciario está superpoblado tal y como está.
Fuentes del artículo
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