El 21 de julio de 2015, el consejero delegado de Toshiba (OTCBB: TOSBF), Hisao Tanaka, anunció su dimisión ante un escándalo contable relacionado con 1.2.000 millones de euros en beneficios operativos sobredimensionados. Los detalles del escándalo salieron a la luz el día anterior, cuando un grupo de investigación independiente publicó un informe en el que se describían detalladamente las irregularidades contables. Se descubrió que hubo una contabilidad inadecuada durante siete años, lo que implicó a dos ex directores generales en el escándalo junto con Tanaka.
El informe de investigación reveló que los consejeros delegados no instruyeron directamente a nadie para que falseara las cuentas, sino que ejercieron una enorme presión sobre los subordinados y esperaron a que la cultura corporativa diera los resultados que ellos querían.
Puntos clave
- Toshiba, un conglomerado japonés, exageró sus beneficios en 1 dólar.El panel de investigación también señaló la debilidad del gobierno corporativo y el mal funcionamiento del sistema de controles internos en todos los niveles del conglomerado Toshiba.
- El escándalo estaba directamente relacionado con prácticas contables poco escrupulosas, como la contabilización anticipada de beneficios futuros, la anulación de pérdidas y la anulación de cargos.
- La cultura corporativa de Toshiba, en la que se exigía una estricta obediencia a los superiores, permitió prácticas contables fraudulentas.
- Los investigadores recomendaron que Toshiba cambiara su cultura corporativa, eliminara las prácticas de fijación de objetivos de beneficios y estableciera mejores controles internos y un sistema de gobierno corporativo.
Toshiba: Datos breves
La historia de Toshiba Corporation se remonta a 1875 en Japón. La empresa aprovechó el boom japonés de la posguerra a finales de los años 50 para lograr un gran crecimiento y un catálogo cada vez mayor de productos únicos e innovadores. Toshiba comenzó a vender productos en mercados extranjeros durante este periodo y continuó expandiendo sus negocios por todo el mundo durante las décadas siguientes.
A partir de 2020, el conglomerado opera unidades de negocio a escala mundial en una variedad de sectores diversos, como los semiconductores, la electrónica personal, las infraestructuras, los electrodomésticos y los equipos médicos. Toshiba declaró unas ventas netas en todo el mundo de más del 3.38 billones de yenes japoneses o 31.000 millones de dólares para el año fiscal 2020. Emplea a más de 125.648 personas en todo el mundo.
Conclusiones del informe de investigación
Los investigadores encontraron pruebas directas de prácticas contables inadecuadas y de beneficios exagerados en varias unidades de negocio de Toshiba, como la unidad de productos visuales, la unidad de PC y la unidad de semiconductores. La mala praxis contable comenzó bajo el mandato del consejero delegado Atsutoshi Nishida en 2008, en medio de una crisis financiera mundial que afectó profundamente a la rentabilidad de Toshiba. La situación continuó sin cesar bajo el siguiente director general, Norio Sasaki, y finalmente terminó en escándalo bajo Tanaka.
Las técnicas contables inapropiadas empleadas en Toshiba variaron un poco entre las diferentes unidades de negocio. Los investigadores encontraron pruebas de que se reservaban beneficios futuros antes de tiempo, se aplazaban las pérdidas, se aplazaban los cargos y otras técnicas similares que daban lugar a beneficios exagerados. Aunque las técnicas variaron, el grupo de investigación identificó un único conjunto de causas directas e indirectas para explicar cómo se afianzaron las prácticas inadecuadas en todo el conglomerado.
Los investigadores describen cómo la dirección corporativa de Toshiba imponía a los presidentes de las unidades de negocio estrictos objetivos de beneficios, conocidos como „retos”, a menudo con la implicación de que el fracaso no sería aceptado. En algunos casos, los desafíos trimestrales se entregaban casi al final del trimestre, cuando no quedaba tiempo para afectar materialmente al rendimiento de la unidad. Pronto quedó claro dentro de las distintas unidades de negocio que la única forma de conseguir estos retos era hacerlo mediante el uso de técnicas contables irregulares.
El grupo de investigación concluyó que la cultura corporativa de Toshiba, que exigía obediencia a los superiores, fue un factor importante que permitió la aparición de prácticas contables fraudulentas. La cultura operaba en el nivel de los presidentes de las unidades de negocio y en todos los niveles de autoridad de la cadena hasta los contables que, en última instancia, empleaban las técnicas de contabilidad.
El grupo de investigación también señaló la debilidad del gobierno corporativo y el mal funcionamiento del sistema de controles internos en todos los niveles del conglomerado Toshiba. Los controles internos de la división financiera, la división de auditoría corporativa, la división de gestión de riesgos y el comité de divulgación de valores no funcionaban adecuadamente para identificar y detener los comportamientos inadecuados.
El camino hacia el futuro
El informe de investigación incluye recomendaciones específicas para evitar que se repitan prácticas empresariales inaceptables en todas las unidades de negocio de Toshiba. Estas recomendaciones incluyen la reforma de la cultura corporativa, la eliminación del sistema Challenge de orientación de los beneficios, y el restablecimiento de los controles internos y de un fuerte gobierno corporativo. El informe también recomienda la creación y promoción de un sistema de denuncia sólido que los empleados puedan utilizar sin temor a represalias.
En respuesta a la investigación, Toshiba emitió un comunicado en el que se describen las medidas iniciales que tomará en respuesta al informe. La empresa prometió examinar a fondo los resultados de la investigación y reflejar las recomendaciones del informe en sus prácticas comerciales en el futuro. Toshiba prometió además anunciar oportunamente los resultados de su proceso de examen.
Fuentes del artículo
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