Lehman Brothers se declaró en quiebra el 15 de septiembre de 2008. Cientos de empleados, en su mayoría vestidos con trajes de negocios, salieron uno a uno de las oficinas del banco con cajas en la mano. Fue un sombrío recordatorio de que nada es para siempre, incluso en la riqueza del mundo financiero y de la inversión.
En el momento de su colapso, Lehman era el cuarto banco de inversión más grande de Estados Unidos, con 25.000 empleados en todo el mundo. Tenía 639.000 millones de dólares en activos y 613.000 millones en pasivos. El banco se convirtió en un símbolo de los excesos de la crisis financiera de 2007-08, engullido por el colapso de las hipotecas de alto riesgo que arrasó los mercados financieros y costó unos 10 billones de dólares en pérdidas económicas.
En este artículo, examinamos los acontecimientos que llevaron a la quiebra de Lehman Brothers.
Puntos clave
- Lehman Brothers tuvo unos comienzos humildes como almacén de productos secos, pero con el tiempo se ramificó en el comercio de materias primas y los servicios de corretaje.
- La empresa sobrevivió a muchos desafíos, pero finalmente cayó por el colapso del mercado de hipotecas de alto riesgo.
- Lehman se metió por primera vez en los valores respaldados por hipotecas a principios de la década de 2000 antes de adquirir cinco prestamistas hipotecarios.
- La firma registró múltiples y consecutivas pérdidas y el precio de sus acciones cayó.
- Lehman se declaró en bancarrota el 15 de septiembre de 2008, con 639.000 millones de dólares en activos y 619.000 millones en deuda.
Historia de Lehman Brothers
Los orígenes de Lehman Brothers son humildes y se remontan a un almacén de ramos generales fundado por los hermanos alemanes Henry, Emanuel y Mayer Lehman en Montgomery, Alabama, en 1844. Los agricultores pagaban sus productos con algodón, lo que llevó a la empresa al comercio del algodón. Tras la muerte de Henry, los otros hermanos Lehman ampliaron el alcance del negocio a la comercialización de materias primas y a los servicios de corretaje.
La empresa prosperó durante las décadas siguientes, ya que la U.S. la economía se convirtió en una potencia internacional. Pero Lehman se enfrentó a muchos retos a lo largo de los años. La empresa sobrevivió a las quiebras ferroviarias del siglo XIX, a la Gran Depresión, a dos guerras mundiales, a una escasez de capital cuando fue escindida por American Express (AXP) en 1994 en una oferta pública inicial, y al colapso de Long Term Capital Management y al impago de la deuda rusa de 1998.
A pesar de su capacidad para sobrevivir a desastres pasados, el colapso de la.S. El mercado de la vivienda acabó por poner a Lehman de rodillas, ya que su precipitada entrada en el mercado de las hipotecas subprime resultó ser un paso desastroso.
El principal culpable
La empresa, al igual que muchas otras firmas financieras, se ha introducido en los valores respaldados por hipotecas y en las obligaciones de deuda colateral. En 2003 y 2004, con la U.S. Con la burbuja inmobiliaria en marcha, Lehman adquirió cinco prestamistas hipotecarios junto con BNC Mortgage y Aurora Loan Services, especializados en préstamos Alt-A. Estos préstamos se hicieron a los prestatarios sin la documentación completa.
Al principio, las adquisiciones de Lehman parecían premonitorias. El negocio inmobiliario de Lehman permitió que los ingresos de la unidad de mercados de capitales aumentaran un 56% de 2004 a 2006. La empresa titulizó 146.000 millones de dólares en hipotecas en 2006, un 10% más que en 2005. Lehman registró beneficios récord todos los años de 2005 a 2007. En 2007, anunció 4.2.000 millones de dólares de ingresos netos en 19.3.000 millones de dólares en ingresos.
El colosal error de cálculo
En febrero de 2007, el precio de las acciones de Lehman alcanzó un récord de 86 dólares.18 por acción, lo que supone una capitalización bursátil de casi 60.000 millones de dólares. Pero en el primer trimestre de 2007, las grietas en el.S. El mercado de la vivienda ya se estaba haciendo evidente. Los impagos de las hipotecas de alto riesgo comenzaron a aumentar hasta alcanzar el máximo de los últimos siete años. El 14 de marzo de 2007, un día después de que las acciones sufrieran la mayor caída en un día de los últimos cinco años por la preocupación de que el aumento de los impagos afectara a la rentabilidad de Lehman, la empresa comunicó unos ingresos y unos beneficios récord en su primer trimestre fiscal. Tras el informe de resultados, Lehman dijo que los riesgos que planteaba el aumento de la morosidad en el sector de la vivienda estaban bien contenidos y tendrían poco impacto en los beneficios de la empresa.
El principio del fin
Las acciones de Lehman cayeron bruscamente cuando estalló la crisis crediticia en agosto de 2007 con la quiebra de dos fondos de cobertura de Bear Stearns. Durante ese mes, la empresa eliminó 1.200 puestos de trabajo relacionados con las hipotecas y cerró su unidad BNC. También cerró las oficinas del prestamista Alt-A Aurora en tres estados. Incluso cuando la corrección en el.S. El mercado de la vivienda cobró impulso, Lehman siguió siendo uno de los principales actores del mercado hipotecario.
En 2007, Lehman suscribió más valores respaldados por hipotecas que cualquier otra empresa, acumulando una cartera de 85.000 millones de dólares, es decir, cuatro veces sus fondos propios. En el cuarto trimestre de 2007, las acciones de Lehman repuntaron, ya que los mercados mundiales de renta variable alcanzaron nuevos máximos y los precios de los activos de renta fija protagonizaron un repunte temporal. Sin embargo, la empresa no aprovechó la oportunidad de recortar su enorme cartera de hipotecas, lo que, en retrospectiva, resultaría ser su última oportunidad.
Se precipita hacia la quiebra
En 2007, el alto grado de apalancamiento de Lehman era de 31, mientras que su gran cartera de títulos hipotecarios la hacía muy susceptible al deterioro de las condiciones del mercado. El 17 de marzo de 2008, debido a la preocupación de que Lehman fuera la siguiente empresa de Wall Street en fracasar tras el casi colapso de Bear Stearns, sus acciones se desplomaron casi un 48%.
En abril, después de que una emisión de acciones preferentes -convertibles en acciones de Lehman con una prima del 32% respecto a su precio concurrente- produjera 4.000 millones de dólares, la confianza en la empresa regresó en cierta medida. Sin embargo, las acciones reanudaron su caída cuando los gestores de fondos de cobertura comenzaron a cuestionar la valoración de la cartera hipotecaria de Lehman.
El 7 de junio de 2008, Lehman anunció una pérdida de 2.000 millones de dólares en el segundo trimestre.La empresa registró una pérdida de 8.000 millones de euros, su primera pérdida desde que fue escindida por American Express, e informó de que había recaudado otros 6.000 millones de dólares de los inversores hasta el 12 de junio. Según David P. Belmont, „La empresa también dijo que aumentó su fondo de liquidez a un estimado de 45 mil millones de dólares, disminuyó los activos brutos en 147 mil millones de dólares, redujo su exposición a las hipotecas residenciales y comerciales en un 20%, y redujo el apalancamiento de un factor de 32 a alrededor de 25.”
2:38
Dalio: ¿Estamos repitiendo una crisis financiera histórica??
Demasiado poco, demasiado tarde
Estas medidas fueron percibidas como demasiado poco y demasiado tarde. A lo largo del verano, la dirección de Lehman se acercó sin éxito a varios socios potenciales. Las acciones se desplomaron un 77% en la primera semana de septiembre de 2008, en medio de la caída de los mercados bursátiles de todo el mundo, ya que los inversores cuestionaron el plan del consejero delegado, Richard Fuld, de mantener la independencia de la empresa mediante la venta de parte de su unidad de gestión de activos y la escisión de los activos inmobiliarios comerciales. Las esperanzas de que el Banco de Desarrollo de Corea tomara una participación en Lehman se desvanecieron el 9 de septiembre, ya que el banco estatal surcoreano suspendió las conversaciones.
La devastadora noticia provocó una caída del 45% en las acciones de Lehman, además de que la deuda de la firma sufriera un aumento del 66% en los swaps de incumplimiento crediticio. Los clientes de los fondos de cobertura comenzaron a abandonar la empresa, y los acreedores a corto plazo siguieron su ejemplo. La frágil posición financiera de Lehman quedó patente en los lamentables resultados de su informe del tercer trimestre fiscal del 10 de septiembre.
Enfrentarse a 3 dólares.La quiebra de Lehman Brothers supuso una pérdida de 9.000 millones de dólares, que incluía una pérdida de 5.000 millones.Tras una rebaja de 6.000 millones de euros, la empresa anunció una amplia reestructuración corporativa estratégica. Moody’s Investor Service también anunció que estaba revisando las calificaciones crediticias de Lehman, y descubrió que la única manera de que Lehman evitara una rebaja de calificación sería vender una participación mayoritaria a un socio estratégico. Para el 11 de septiembre, las acciones habían sufrido otro desplome masivo (42%) debido a estos acontecimientos.
Con sólo 1.000 millones de dólares en efectivo al final de esa semana, a Lehman se le acababa el tiempo rápidamente. Durante el fin de semana del 13 de septiembre, Lehman, Barclays y Bank of America (BAC) hicieron un último esfuerzo para facilitar la adquisición de la primera, pero finalmente no lo consiguieron. El lunes 15 de septiembre, Lehman se declaró en bancarrota, con lo que las acciones se desplomaron un 93% respecto al cierre anterior del 12 de septiembre.
Las acciones de Lehman se desplomaron un 93% entre el cierre de la cotización del 12 de septiembre de 2008 y el día en que se declaró la quiebra.
Dónde están ahora?
El ex presidente y consejero delegado Richard Fuld dirige Matrix Private Capital Group, que fundó en 2016. La empresa gestiona activos para particulares de alto poder adquisitivo, oficinas familiares e instituciones. Al parecer, vendió un apartamento en Nueva York por 25 dólares.9 millones de dólares, así como una colección de dibujos por 13.5 millones de euros.
En los años siguientes a la quiebra, Fuld reconoció los errores cometidos por el banco, aunque siguió siendo crítico con el gobierno por haber ordenado que Lehman Brothers se declarara en quiebra mientras rescataba a otros. En 2010, dijo a la Comisión de Investigación de la Crisis Financiera que el banco tenía reservas de capital adecuadas y un negocio sólido en el momento de su quiebra.
Erin Callan (ahora Erin Montella) se convirtió en directora financiera a los 41 años y dimitió en junio de 2008 tras las sospechas de que había filtrado información a la prensa. En su perfil de LinkedIN figura como asesora de Matrix Investment Holdings. Otros trabajos incluyen seis meses como jefe de cobertura de fondos de cobertura para Credit Suisse y la cofundación de una organización sin ánimo de lucro que ofrece permisos de maternidad pagados a las madres. En 2016, Montella publicó una autobiografía, Círculo completo: Unas memorias sobre la inclinación excesiva y el viaje de vuelta, sobre sus experiencias en el mundo financiero.
El resultado final
La quiebra de Lehman perturbó los mercados financieros mundiales durante semanas, dado su tamaño y su posición en el mercado estadounidense.S. y a nivel mundial. En su punto álgido, Lehman tenía un valor de mercado de casi 46.000 millones de dólares, que se esfumó en los meses previos a su quiebra.
Muchos cuestionaron la decisión de permitir la quiebra de Lehman, en comparación con el apoyo tácito del gobierno a Bear Stearns, que fue adquirido por JPMorgan Chase (JPM) en marzo de 2008. Bank of America había estado en conversaciones para comprar Lehman, pero se echó atrás después de que el gobierno se negara a ayudar con los activos más problemáticos de Lehman. En cambio, Bank of America anunció que compraría Merrill Lynch el mismo día en que Lehman se declaró en quiebra.
Fuentes del artículo
Nuestro equipo requiere que los escritores utilicen fuentes primarias para apoyar su trabajo. Entre ellos se incluyen libros blancos, datos gubernamentales, informes originales y entrevistas con expertos del sector. También hacemos referencia a investigaciones originales de otras editoriales de renombre cuando es necesario. Puede obtener más información sobre las normas que seguimos para producir contenidos precisos e imparciales en nuestro
política editorial.