Qué es el gobierno limitado?
Un gobierno limitado es aquel cuya fuerza y poder legalizados están restringidos mediante autoridades delegadas y enumeradas. Los países con gobiernos limitados tienen menos leyes sobre lo que los individuos y las empresas pueden y no pueden hacer. En muchos casos, como el de Estados Unidos, se trata de un gobierno constitucionalmente limitado, vinculado a principios y acciones específicas por una constitución estatal o federal.
Lo contrario de un gobierno limitado es un gobierno intervencionista o autoritario.
Puntos clave
- El gobierno limitado describe un sistema político en el que el papel y la autoridad del gobierno central están limitados en ciertos aspectos, lo cual es un componente importante de la libertad política, social y económica.
- Por término medio, los países con gobiernos limitados se asocian con mayores ingresos anuales, mejor salud, mayor esperanza de vida y mayores libertades políticas y civiles.
- Sin embargo, un gobierno limitado no siempre es sinónimo de libertad económica y prosperidad, como demuestran Honduras, Bangladesh y Madagascar.
- Por el contrario, como demuestran los Países Bajos y Suecia, los países con gobiernos grandes y socializados pueden seguir prosperando si otros componentes (e.g. El Estado de Derecho, los derechos de propiedad, la moneda sana y el libre comercio) son fuertes.
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Gobierno limitado
Definición de gobierno limitado
La idea de un gobierno limitado es una de las pioneras del liberalismo político clásico y del liberalismo de libre mercado, aunque los políticos y los economistas difieren sobre los parámetros exactos. En su forma más auténtica y básica, un gobierno limitado es un organismo cuya función principal es la protección de las personas y sus bienes, y que recauda los impuestos justos para financiar los servicios relacionados con estos fines, como la defensa nacional o la aplicación de la ley. De lo contrario, se mantiene al margen de los asuntos de la gente -y de las empresas-. No se ocupa de asuntos como los salarios de los empleados, la educación superior, cómo invierten los individuos los fondos para la jubilación o cuántos kilómetros por galón debe alcanzar un vehículo.
Otra interpretación define un gobierno limitado como aquel que sólo ejerce los poderes específicamente nombrados que le asigna su constitución; también puede caracterizarse por una separación de poderes y un sistema de controles y equilibrios, como en el caso de los Estados Unidos.S. gobierno. Por ejemplo, la U.S. el gobierno sólo debe ejercer los poderes específicamente nombrados que la Constitución le asigna; sus funciones principales incluyen la salvaguarda de la libertad individual y la protección de la propiedad privada.
Gobierno limitado y finanzas
Todo lo que hace un gobierno se paga con impuestos. Al limitarse a un mínimo de servicios públicos, un gobierno limitado tiende a imponer una carga fiscal relativamente baja a las empresas y los particulares. Con impuestos más bajos, los hogares y las empresas disponen de una mayor renta disponible para gastar, ahorrar e invertir, lo que contribuye al crecimiento de la economía. Eso no significa que los servicios que suelen prestar los gobiernos, como las carreteras, no puedan existir; si hay demanda de ellos, el sector privado los proporcionará en su lugar.
Un gobierno limitado significa que hay menos normas que deben seguirse y aplicarse. Los recursos que de otro modo se dedicarían a cumplir las normas pueden dedicarse a usos más productivos o al ocio. En última instancia, el gobierno limitado consiste en tener más libertad individual y el derecho a hacer lo que uno quiera, siempre que no infrinja los derechos de los demás.
Historia del gobierno limitado
El gobierno limitado, en su concepción moderna, tiene su origen en la tradición liberal clásica de Europa. Esta tradición enfatizaba los derechos del individuo y suprimía la antigua noción de sometimiento al Estado. Su práctica se ha trasladado en mayor o menor medida a Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Hong Kong, Singapur, Corea del Sur, Bélgica, Suiza y otras naciones.
La Carta Magna, redactada en el año 1215, es una de las primeras pruebas de un gobierno limitado. El documento limitaba el alcance del poder del rey inglés al otorgar a la nobleza del país derechos que podían ejercer sobre el trono. Sin embargo, el documento sólo protegía una pequeña parte de lo que hoy es el Reino Unido.
La Constitución de Estados Unidos, redactada en 1787, amplió la idea de un gobierno limitado al exigir la elección de los legisladores por el pueblo. También segmentó el gobierno federal en tres poderes: legislativo, judicial y ejecutivo. Ambos aspectos limitan efectivamente el poder del gobierno nacional.
Además, la Carta de Derechos -las 10 primeras enmiendas de la Constitución de EE.UU.- es una de las bases del capitalismo.S. La Constitución, ratificada en 1791, enumera ciertas prohibiciones que se aplican al gobierno. Estos derechos limitan aún más al gobierno federal al prohibir la intervención en asuntos de elección individual como la expresión o la religión.
El federalismo como gobierno limitado
Uno de los principales elementos de un gobierno limitado es el federalismo. En un sistema federal, se otorgan poderes específicos a un gobierno centralizado, mientras que otros se otorgan a los gobiernos locales, un sistema que crea controles y equilibrios adicionales. En el caso de Estados Unidos, hay un gobierno central en Washington, D.C., y hay gobiernos locales establecidos en cada uno de los 50 estados. Los poderes que no se otorgan al gobierno federal recaen en los estados individuales. Esta deferencia hacia los derechos de los estados da más libertad a los individuos porque los gobiernos locales de los estados se consideran más fáciles de controlar que el gobierno federal. Esto permite a cada estado ejercer el control local mientras el gobierno federal gestiona el país en su conjunto.
Gobierno limitado y economía
El gobierno limitado favorece que haya pocos controles, si es que hay alguno, no sólo sobre los individuos de una nación sino sobre su economía. A menudo se asocia con conceptos como la economía del laissez-faire, tal y como se definió por primera vez en el libro de Adam Smith de 1776 titulado Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones. En este contexto, el tipo más extremo de gobierno limitado sería aquel que deja que las fuerzas de la oferta y la demanda -la teoría de la „mano invisible” de Smith- dirijan la economía; el gobierno no interviene para alterar o influir en los ciclos económicos y la actividad empresarial.
Los defensores de este punto de vista creen que un gobierno limitado ofrece la mayor posibilidad de crecimiento económico y la distribución más equitativa de la riqueza. Históricamente, argumentan, los mercados influenciados por el gobierno tienden a ser caros, excluyentes, monopolísticos y mal abastecidos: la interferencia en los precios crea ineficiencias de asignación. Por el contrario, cuando la interacción del gobierno en el mercado es limitada, los mercados sin trabas son relativamente más competitivos, más productivos y responden mejor a las necesidades de los consumidores.
Los críticos del gobierno limitado argumentan que el gobierno debe controlar la economía para mitigar los efectos perjudiciales de los altibajos económicos y que este tipo de control conduce a una menor desigualdad de ingresos.
Gobierno limitado y capitalismo
El gobierno limitado también suele considerarse crucial para el capitalismo. Aunque el capitalismo puede tolerar la influencia del gobierno, casi siempre se ve perjudicado y se hace menos productivo por ella, insisten los defensores del gobierno limitado. El proceso de la acción gubernamental es diametralmente opuesto al proceso de una economía de libre mercado: En un mercado libre, las empresas y los individuos contratan o realizan transacciones de forma voluntaria, mientras que un programa gubernamental funciona mediante un decreto soberano, y el cumplimiento de sus dictados se regula mediante la fuerza. En efecto, algunos individuos (funcionarios del gobierno o quienes influyen en ellos) pueden introducir cambios en otros individuos sin asumir todos los costes.
Gobierno limitado y empresas
¿Cómo afecta el gobierno limitado a la ciudadanía corporativa, es decir, a las acciones y operaciones comerciales de las empresas en relación con las causas sociales, las cuestiones medioambientales, la justicia política y la filantropía??
Eso depende de la naturaleza del gobierno limitado. Puede carecer de leyes antimonopolio que impidan eficazmente que los monopolios y los cárteles destruyan la sana competencia dentro de una industria. Por el contrario, puede imponer regulaciones que reduzcan la capacidad de las empresas para entrar en un mercado de manera efectiva o para que los accionistas expresen sus opiniones. Puede ofrecer incentivos fiscales o de otro tipo para que las empresas inviertan en tecnologías o técnicas más responsables.
Un gobierno puede tener un sistema judicial que proteja los derechos de propiedad locales y, por extensión, el derecho de los individuos o grupos a demandar a una empresa por contaminar un río o emitir demasiado hollín. Otro gobierno limitado no proporciona normas claras sobre los derechos de propiedad, lo que permite a las empresas imponer costes a terceros de forma socialmente destructiva.
En un sentido muy general, los gobiernos más pequeños son menos capaces de obligar a las empresas a actuar de una manera que se considera generalmente ética. Del mismo modo, los gobiernos más pequeños tienen menos poder para fomentar la corrupción. Cuando un gobierno controla o influye fuertemente en las prácticas empresariales, las empresas tienen muchos más incentivos para tratar de comprar esa influencia gubernamental.
Donde el gobierno limitado funciona
La intromisión limitada del gobierno -económica y socialmente- funciona mejor en las sociedades en las que se respetan los derechos de propiedad privada y se hacen cumplir los contratos, lo que garantiza un alto grado de cooperación voluntaria. La gente necesita derechos de propiedad para determinar la propiedad de los recursos, cooperar entre sí y planificar el futuro. La gente también necesita contratos ejecutables para fomentar la confianza, resolver disputas y proteger y transferir los derechos de propiedad. Los sociólogos también afirman que las sociedades étnica y religiosamente homogéneas sobreviven mejor con un gobierno limitado.
Clasificación del Índice Fraser
Desde 1996, el Instituto Fraser -una organización canadiense independiente y no partidista de investigación y educación- elabora informes anuales en los que clasifica a los países en función del grado en que sus políticas e instituciones apoyan la libertad económica. Mide el gobierno limitado por el tamaño del gobierno (tipos impositivos marginales superiores, gasto público), el sistema legal (protección de los derechos de propiedad, independencia judicial), la solidez del dinero (inflación), la libertad de comercio internacional (aranceles, barreras comerciales) y la regulación de los mercados de crédito, los mercados laborales y las empresas.
Clasificación de la libertad económica
La siguiente clasificación de los países con algunos de los gobiernos más limitados y los más controladores procede del Índice de Libertad Económica del Mundo 2016 del Instituto Fraser („Índice Fraser”), que analiza 159 países y territorios.
Hong Kong
Hong Kong es técnicamente una región administrativa especial de China, no un país, pero tiene su propio gobierno y una economía capitalista. Hong Kong ocupa el primer lugar en el Índice Fraser 2016 por tener el gobierno más limitado y la mayor libertad económica.
El gobierno limitado es posiblemente una de las razones por las que Hong Kong, junto con Singapur (que ocupa el segundo lugar en el Índice Fraser 2016), Corea del Sur y Taiwán, es considerado uno de los cuatro tigres asiáticos, países que han experimentado un fuerte y rápido crecimiento económico desde la década de 1960. La libertad de Hong Kong para comerciar internacionalmente, medida por factores como los bajos aranceles y las escasas restricciones a la propiedad y la inversión extranjeras, junto con su limitada regulación de los mercados de crédito, los mercados laborales y las empresas, la convierten en un ejemplo para otros países.
Hong Kong, un importante centro financiero internacional, alberga una de las mayores bolsas de valores del mundo y tiene bajos tipos impositivos. El tipo del impuesto sobre la renta de las personas físicas es del 15%, mientras que el tipo más alto de las empresas es del 16.5%. El gasto público apenas supera el 18% del PIB, y el gobierno tiene superávit presupuestario y poca o ninguna deuda. La renta nacional bruta per cápita de Hong Kong en 2016 fue de más de 56.700 dólares, casi cinco veces lo que ganaban los de China continental.
Bangladesh
A pesar de tener el segundo gobierno más pequeño del Índice Fraser, Bangladesh ocupa el puesto 121 en libertad económica, gracias a las malas calificaciones de su sistema jurídico, su sistema monetario, su libertad comercial y su clima normativo. Tiene derechos de propiedad débiles y un problema de soborno, y los controles de precios del gobierno obstaculizan la actividad económica. A pesar de su lamentable renta per cápita, de unos 3.607 dólares anuales, y de la pobreza generalizada que conlleva, Bangladesh se considera un mercado fronterizo por su constante crecimiento económico, con una media del 6% anual. El gasto público sólo representa el 14% del PIB, pero el tipo del impuesto sobre la renta de las personas físicas es del 30% y el del impuesto de sociedades, del 25%.
Honduras
Honduras ocupa el cuarto lugar en cuanto a gobiernos más pequeños, y el 64º en libertad económica. La relativa solidez monetaria y el libre comercio refuerzan las bajas calificaciones del país en cuanto a regulación y, sobre todo, a su sistema jurídico, que se sitúa en el puesto 137 de 152. El gasto público es de aproximadamente el 29% del PIB, mientras que la deuda pública es de aproximadamente el 47% del PIB. Los tipos más altos del impuesto sobre la renta de las personas físicas oscilan entre el 10% y el 20% y el tipo del impuesto de sociedades es del 25%.
Honduras tiene grandes problemas de delincuencia y pobreza, y la renta per cápita ronda los 4.870 dólares anuales. Sin embargo, un hecho interesante podría reforzar la clasificación del país de forma significativa. A partir de enero de 2019, Honduras sigue considerando la implementación de una estructura de gobierno única llamada "zonas de empleo y desarrollo económico" (zonas de empleo y desarrollo económico, o ZEDEs). Estas regiones autónomas, también llamadas ciudades emergentes, podrían crear sus propios sistemas económicos, legales y administrativos, separados de los de Honduras en general.
Madagascar
Madagascar tiene el 12º gobierno más pequeño de los países del Índice Fraser 2016, pero ocupa el puesto 108 en libertad económica. Su rendimiento es relativamente alto entre los países africanos, pero la corrupción está muy extendida, la inflación es alta y los contratos pueden ser difíciles de cumplir, entre otros problemas importantes. Los impuestos sobre la renta son relativamente bajos, con un tipo máximo del 20% tanto para las personas físicas como para las jurídicas, y el gasto público sólo representa el 15% del PIB. El país no tiene mercado de valores y la renta per cápita es de 1.462 dólares al año. A pesar de su baja clasificación, ha mejorado y se ha estabilizado en las dos últimas décadas.
Países con grandes gobiernos
Argelia
Argelia es el segundo país peor valorado del informe. Tiene uno de los gobiernos más grandes de todos los países estudiados, ocupando el puesto 157. Argelia también se sitúa cerca de la parte inferior de la lista de libertad económica, en el puesto 151. Argelia ha sido una importante nación productora de petróleo, pero el agotamiento de las reservas, las amenazas a la seguridad personal por parte de los militantes y la corrupción en el seno de la compañía nacional de petróleo y gas natural, Sonatrach, han impedido que la nación aproveche todo su potencial.
Además, el sistema jurídico, el sistema monetario, la libertad de comercio y el clima normativo de Argelia ocupan un lugar muy bajo. La economía tiene un amplio sector informal, con cerca de la mitad de las transacciones que se realizan en el mercado clandestino. A pesar de su mala clasificación, la renta media per cápita es de 14.500 dólares. La tasa más alta del impuesto sobre la renta de las personas físicas es del 35%; la tasa del impuesto de sociedades es del 26%; el gasto público es del 40% del PIB, y la deuda pública es del 8.7% del PIB.
Los Países Bajos
A pesar de ser un país con un gobierno grande (no. 154) En el Índice Fraser de 2016, los Países Bajos ocupan el puesto 25 en libertad económica gracias a su sistema jurídico, su sistema monetario y su libertad comercial, que ocupan un lugar destacado. Los holandeses disfrutan de una renta nacional bruta per cápita de unos 49.000 dólares. Sin embargo, los Países Bajos han tenido problemas con el tamaño de su deuda nacional, que ha rondado el 70% del PIB en los últimos años, a pesar de que el tipo máximo del impuesto sobre la renta de las personas físicas es del 52%.
Suecia
Suecia gana el segundo premio en la categoría de gran gobierno, pero ocupa el puesto 38 en libertad económica. Es uno de los países con más impuestos del mundo, con un tipo máximo del impuesto sobre la renta de las personas físicas del 62%, y un gasto público que representa aproximadamente la mitad del PIB. El gobierno, financiado por los contribuyentes, ofrece a los suecos numerosas prestaciones, como pensiones de jubilación, bajas por enfermedad, permisos parentales, asistencia sanitaria universal, guarderías y educación hasta el nivel universitario. Los altos niveles de gasto público necesarios para mantener estos servicios pueden no ser sostenibles a largo plazo, pero muchos estudiosos consideran que el modelo nórdico de capitalismo de libre mercado y prestaciones sociales es un sistema ideal. Los suecos disfrutan de una renta per cápita de casi 48.000 dólares al año.
Bélgica
Con el sexto gobierno más grande en el Índice Fraser 2016, Bélgica se las arregla para ocupar el puesto 32 en libertad económica porque su sistema legal, su sistema monetario, su libertad de comercio y su clima regulatorio ocupan un lugar destacado. Al igual que Suecia y los Países Bajos, Bélgica es uno de los países con más impuestos del mundo, con un tipo máximo del impuesto sobre la renta de las personas físicas del 50%, y el gasto público se sitúa en torno al 55% del PIB. El país también lucha con una enorme deuda nacional que supera el PIB. Bélgica, al igual que Suecia, ofrece generosos beneficios a sus residentes. La renta anual per cápita es de algo más de 43.500 dólares.
Estados Unidos
Estados Unidos ocupa el puesto 78 por el tamaño de su gobierno, pero ocupa el puesto 16 en libertad económica general, significativamente más bajo que el tercer puesto que ocupó durante gran parte del período 1980-2000. Estados Unidos ocupa el 8º puesto en regulación, el 27º en su sistema legal y derechos de propiedad, el 60º en libertad de comercio internacional y el 40º en solidez monetaria, lo que deja mucho margen de mejora. Las medidas de los derechos de propiedad y la corrupción se han visto afectadas en los últimos años por los altos niveles de regulación gubernamental. En un momento dado, Estados Unidos tenía la tasa de impuestos corporativos más alta del mundo desarrollado, con un 35%, pero la Ley de recortes de impuestos y empleos de 2018 la redujo al 21%, más en línea con otras naciones importantes. Sin embargo, la deuda pública, que supera el 100% del PIB, es un gran problema, y el gasto público se sitúa en el 38% del PIB. Sin embargo, la renta nacional bruta per cápita supera los 58.800 dólares, una de las más altas del mundo.