Qué es un activo intangible?
Un activo intangible es un activo que no es de naturaleza física. El fondo de comercio, el reconocimiento de la marca y la propiedad intelectual, como las patentes, las marcas y los derechos de autor, son todos activos intangibles. Los activos intangibles existen en oposición a los activos tangibles, que incluyen terrenos, vehículos, equipos e inventario.
Además, los activos financieros, como las acciones y los bonos, que derivan su valor de las reclamaciones contractuales, se consideran activos tangibles.
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Qué son los activos intangibles?
Puntos clave
- Un activo intangible es un activo que no es de naturaleza física, como una patente, una marca, una marca comercial o un derecho de autor.
- Las empresas pueden crear o adquirir activos intangibles.
- Un activo intangible puede considerarse indefinido (una marca, por ejemplo) o definitivo, como un acuerdo legal o un contrato.
- Los activos intangibles creados por una empresa no aparecen en el balance y no tienen valor contable registrado.
Cómo entender un activo intangible
Un activo intangible puede clasificarse como indefinido o definitivo. La marca de una empresa se considera un activo intangible indefinido porque permanece con la empresa mientras siga operando. Un ejemplo de activo intangible definido sería un acuerdo legal para operar bajo la patente de otra empresa, sin planes de ampliar el acuerdo. Por lo tanto, el acuerdo tiene una vida limitada y se clasifica como un activo definido.
Aunque un activo intangible no tiene el valor físico evidente de una fábrica o un equipo, puede resultar valioso para una empresa y ser fundamental para su éxito o fracaso a largo plazo.
Por ejemplo, una empresa como Coca-Cola no tendría tanto éxito si no fuera por el dinero obtenido gracias al reconocimiento de la marca. Aunque el reconocimiento de la marca no es un activo físico que pueda verse o tocarse, puede tener un impacto significativo en la generación de ventas.
Valoración de los activos intangibles
Las empresas pueden crear o adquirir activos intangibles. Por ejemplo, una empresa puede crear una lista de correo de clientes o establecer una patente. Si una empresa crea un activo intangible, puede amortizar los gastos del proceso, como la presentación de la solicitud de patente, la contratación de un abogado y el pago de otros costes relacionados.
Además, todos los gastos de creación del activo intangible se contabilizan como gastos. Sin embargo, los activos intangibles creados por una empresa no aparecen en el balance y no tienen un valor contable registrado. Por eso, cuando se compra una empresa, a menudo el precio de compra está por encima del valor contable de los activos en el balance. La empresa compradora registra la prima pagada como un activo intangible en su balance.
Ejemplo de activos intangibles
Los activos intangibles sólo aparecen en el balance si han sido adquiridos. Si la empresa ABC adquiere una patente de la empresa XYZ por un importe acordado de 1.000 millones de dólares, la empresa ABC registraría una transacción de 1.000 millones de dólares en activos intangibles que aparecerían en los activos a largo plazo.
El activo de 1.000 millones de dólares se amortizaría a lo largo de varios años. Los activos intangibles de vida indefinida, como el fondo de comercio, no se amortizan. En lugar de ello, estos activos se evalúan cada año para determinar su deterioro, que es cuando el valor contable supera el valor razonable del activo.
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