Qué es el poder de los precios?
El poder de fijación de precios es un término económico que describe el efecto de un cambio en el precio del producto de una empresa sobre la cantidad demandada de ese producto. El poder de fijación de precios está vinculado a la elasticidad de la demanda. La elasticidad de los precios es una medida del grado en que los individuos, los consumidores o los productores cambian su demanda o la cantidad suministrada en respuesta a los cambios de precios. Por ejemplo, si el precio de un bien sube, la tendencia es que la demanda de ese bien baje, ya que la gente buscará alternativas más baratas.
Poder de fijación de precios deconstruido
Si una empresa no tiene mucho poder de fijación de precios, un aumento de sus precios disminuiría la demanda de sus productos. Una empresa que tiene un poder de fijación de precios sustancial es aquella que ofrece un producto raro o único con pocos rivales en el mercado. En este caso, si la empresa sube los precios, es posible que el aumento no afecte a la demanda porque no hay productos alternativos en el mercado que los consumidores puedan elegir en su lugar.
La escasez de recursos puede dar a una empresa un gran poder de fijación de precios; si los recursos para un producto no pueden obtenerse fácilmente, el precio de esos recursos aumentará porque no hay suficiente oferta para satisfacer la demanda, lo que hace subir el precio del producto final para los consumidores.
Por ejemplo, cuando Apple introdujo inicialmente el iPhone, la empresa tenía un fuerte poder de fijación de precios porque era esencialmente la única empresa que ofrecía un teléfono inteligente y las aplicaciones asociadas. En aquel momento, los iPhones eran caros y no había dispositivos rivales. Incluso cuando aparecieron los primeros smartphones de la competencia, el iPhone seguía ocupando el extremo superior del mercado en términos de precio y calidad esperada. A medida que el resto de la industria comenzó a ponerse al día en servicio, calidad y disponibilidad de aplicaciones, el poder de fijación de precios de Apple disminuyó.
El iPhone no desapareció del mercado con la llegada de más competidores porque Apple empezó a ofrecer nuevos modelos de iPhone, incluidos modelos más baratos para los consumidores con presupuesto reducido.
Puntos clave
- El poder de fijación de precios describe el efecto de un cambio en el precio del producto de una empresa sobre la cantidad demandada de ese producto.
- El poder de fijación de precios de una empresa está vinculado a la elasticidad del precio de su producto.
- Si hay muchos productos de la competencia, la empresa tendrá un poder de fijación de precios débil.
- Si una empresa tiene un producto único, tendrá un fuerte poder de fijación de precios porque el cliente no tiene un proveedor alternativo para ese producto y debe pagar el precio que se le cobra.
Escasez y poder de fijación de precios
La escasez de un recurso o materia prima afecta al poder de fijación de precios de forma significativa, incluso más que la presencia de competidores con productos similares. Por ejemplo, diversas amenazas, como las catástrofes que ponen en peligro el suministro de petróleo, hacen que las empresas petroleras suban los precios aunque existan proveedores rivales en el mercado. La escasa disponibilidad de petróleo, combinada con la dependencia generalizada de este recurso por parte de múltiples industrias, garantiza que las compañías petroleras mantengan un importante poder de fijación de precios sobre este producto.
Otros sectores muestran un fuerte poder de fijación de precios en épocas de gran demanda y escasez. Los sectores de la hostelería, el transporte y los viajes tienden a aumentar los precios del alojamiento y los servicios en los momentos de mayor afluencia, como las vacaciones o los eventos especiales.
Dato rápido
Los inversores tienen en cuenta el poder de fijación de precios de una empresa a la hora de decidir el valor de la misma y de sus acciones. La capacidad de subir los precios sin reducir la demanda significa que una empresa tiene una forma de aumentar los ingresos que no depende de la eficacia de su gestión.
Por ejemplo, en Nochevieja, los servicios de taxis y coches aumentan considerablemente sus tarifas debido a la gran demanda de servicios de conducción. Los hoteles aumentan las tarifas de sus habitaciones en las fechas próximas a las convenciones que se celebran a nivel local, así como durante los días festivos importantes, cuando se espera que aumente el turismo. Se trata de casos en los que el poder de fijación de precios de las empresas se ve reforzado porque la demanda no se verá afectada por las subidas de precios.