Qué es el factor Ícaro?
El factor Ícaro es un término que designa lo que ocurre cuando los líderes empresariales inician un proyecto demasiado ambicioso que no tiene éxito, perjudicando así la salud financiera de la empresa. Impulsados por el entusiasmo por el proyecto, los ejecutivos son incapaces de frenar su entusiasmo erróneo antes de que sea demasiado tarde para evitar el fracaso.
Puntos clave
- El factor Ícaro es un término que designa lo que ocurre cuando los líderes empresariales inician un proyecto demasiado ambicioso que no tiene éxito, lo que perjudica la salud financiera de la empresa.
- El factor Ícaro se observa sobre todo cuando las empresas se lanzan a negocios que funcionan con modelos diferentes a los de sus líneas existentes.
- La presión de los negocios de la competencia suele empujar a las empresas a diversificar nuevas líneas antes de que estén preparadas; si éstas se lanzan prematuramente o se invierte demasiado en ellas, el factor Ícaro impide que tengan éxito.
Cómo entender el factor Ícaro
En la mitología griega, Ícaro y su padre, Dédalo, fueron encarcelados en Creta por el rey Minos. Dédalo creó dos juegos de alas hechas de cera y plumas. Él y su hijo iban a utilizarlas para escapar en avión. Dédalo advirtió a su hijo que no volara demasiado cerca del sol. Ícaro se dejó llevar por la emoción de volar y no tuvo en cuenta la advertencia de su padre. Voló cada vez más alto, acercándose al sol. Al derretirse la cera y caer las plumas, Ícaro se precipitó a la muerte en lo que ahora se llama el Mar Icario, cerca de Icaria, una isla al suroeste de Samos.
El factor Ícaro se observa sobre todo cuando las empresas se lanzan a negocios que trabajan en modelos diferentes de sus líneas existentes. A medida que gastan más y más dinero para intentar alcanzar a otras empresas ya dominantes en esos campos, utilizan las reservas de efectivo acumuladas por su negocio principal. Este drenaje, si no se hace correctamente, puede ser a veces fatal, haciendo un daño irreparable a la empresa y a su salud financiera en general.
El factor Ícaro: Por qué asumir el riesgo?
Es un mundo competitivo, con empresas que diversifican sus líneas de productos y servicios o se fusionan con otras empresas. Todo esto puede tener un gran impacto en el mercado y en los gustos y hábitos de los consumidores. Y al asumir el riesgo, muchas empresas sólo intentan adelantarse a la competencia.
Por eso no es de extrañar que algunas empresas se precipiten en un proyecto, una innovación o cualquier otro tipo de inversión. Pero al ir a ciegas y tratar de alcanzar su objetivo (y sin hacer la investigación adecuada), los líderes empresariales pueden acabar perdiendo de vista factores importantes como los costes o los problemas futuros del proyecto. Todo esto puede tener un gran impacto en otras partes del negocio o en la empresa en su conjunto.
Ejemplo del factor Ícaro
A veces, una empresa puede cegarse tanto por su posición en el mercado que puede abocarse al fracaso. La compañía aérea india Kingfisher Airlines comenzó a operar en 2005 como sociedad anónima, e inicialmente tenía la segunda mayor cuota del mercado de viajes nacionales del país. La empresa era propiedad de United Breweries Group.
Seis meses después de empezar a volar, la compañía anunció que lanzaría una oferta pública inicial (OPI) con el fin de obtener capital para expandirse y posiblemente adquirir otras aerolíneas. Pero la empresa, al parecer, estaba endeudada y seguía acumulando pérdidas, a pesar de haber adquirido otra aerolínea más pequeña en 2007 y de haber ampliado sus vuelos desde la India al Reino Unido en 2008. La compañía tuvo problemas, como la pérdida de las principales franjas horarias de vuelo y las protestas de los empleados por los retrasos en los salarios.