Definición del Documento de Divulgación de la Franquicia (FDD)

Qué es un documento de divulgación de franquicias (FDD)?

El documento de divulgación de la franquicia (FDD) es un documento de divulgación legal que debe entregarse a las personas interesadas en comprar una U.S. franquicia como parte del proceso de diligencia debida previa a la venta. El documento contiene información esencial para los potenciales franquiciados que van a realizar una inversión importante.

La FDD se conocía anteriormente como Circular Uniforme de Oferta de Franquicias (UFOC) antes de ser revisada por la Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia de protección del consumidor del país, en julio de 2007. Los franquiciadores tenían hasta julio de 2008 para cumplir con las revisiones. El FDD también se conoce como Documento Uniforme de Divulgación de Franquicias.

Puntos clave a tener en cuenta

• El documento de divulgación de la franquicia (FDD) proporciona una imagen clara de cómo se llevará a cabo la relación comercial entre el franquiciado y el franquiciador.
• Las franquicias pueden ser muy diferentes en cuanto al apoyo que ofrecen a cambio de los derechos de licencia.
• El FDD es una fuente de información fundamental a la hora de evaluar la conveniencia de convertirse en franquiciado, y la FTC ha convertido el documento en un requisito legal.

Cómo entender el Documento de Divulgación de la Franquicia (FDD)

El FDD ofrece información completa sobre las funciones de ambas partes implicadas en la franquicia -el franquiciador y el franquiciado- y está diseñado para que el franquiciado potencial pueda tomar una decisión honesta e informada sobre su inversión en el negocio. El documento expone cómo funcionará la inversión en la práctica para el potencial franquiciado, lo cual es fundamental porque una franquicia es un tipo diferente de inversión/negocio.

Una franquicia es una licencia que una parte (el franquiciado) adquiere para tener acceso a los conocimientos, procesos y marcas registradas de una empresa (el franquiciador). Esto da al franquiciado la posibilidad de vender un producto o prestar un servicio bajo el nombre de la empresa. A cambio de obtener la franquicia, el franquiciado suele pagar al franquiciador un canon inicial de puesta en marcha y un canon anual de licencia.

El franquiciador puede ayudar al franquiciado a encontrar un local, formación y asesoramiento sobre gestión, marketing o personal. La relación tampoco termina necesariamente después de la puesta en marcha inicial. El franquiciador también puede proporcionar apoyo a través de boletines de noticias, un número de teléfono gratuito, un sitio web, o talleres o seminarios programados. Dado que las franquicias pueden ser tan variadas en su enfoque, el papel del FDD es establecer explícitamente lo que se proporcionará y lo que no se proporcionará al franquiciado y cómo funcionará la relación en el futuro.

Hay que tener en cuenta que, aunque la compra de una franquicia puede venir acompañada de formación, apoyo y poder de marca, es como cualquier otra inversión: no hay garantía de éxito. Cualquiera que contemple la idea de abrir una franquicia debe sopesar cuidadosamente los pros y los contras antes de hacerlo. El FDD es una fuente de información fundamental para ese proceso de evaluación.

Requisitos del documento de divulgación de la franquicia (FDD)

El FDD está dividido en 23 secciones y el potencial franquiciado debe revisar cada una de ellas antes de firmar.

Según la FTC, los franquiciadores tienen la obligación de proporcionar al franquiciado el FDD al menos 14 días antes de que se tenga que firmar o antes de que se intercambie cualquier dinero inicial. El franquiciado tiene derecho a una copia del FDD después de que el franquiciador haya recibido la solicitud y aceptado considerarla.

Secciones del Documento de Divulgación de la Franquicia (FDD)

El FDD contiene información esencial para los potenciales franquiciados que van a realizar una inversión importante. Cada documento debe contener las siguientes secciones en el orden especificado a continuación:

El franquiciador y cualquier empresa matriz, predecesora y afiliada: Esta sección establece el tiempo que el franquiciador ha estado operando.

Experiencia empresarial: Describe la experiencia del equipo ejecutivo que dirige el sistema de franquicia.

Litigios: Cubre las acciones pendientes, las acciones materiales y las acciones anteriores contra la franquicia.

Quiebra: Las quiebras de la franquicia, sus predecesores y sus afiliados deben ser reveladas.

Cánones iniciales: El franquiciador debe revelar los cánones que cobra a los franquiciados.

Otros cánones: Las tarifas ocultas o no reveladas pueden ser una fuente de disputa más adelante, por lo que un franquiciador debe tener cuidado de revelar todos los cargos y ser totalmente transparente.

Inversión inicial estimada: El franquiciado debe saber cuál es el rango bajo y alto de la inversión inicial, incluyendo una estimación de su capital de trabajo.

Restricciones sobre las fuentes de productos y servicios: Cubre cualquier compra de bienes y servicios requerida, además de revelar cualquier relación de propiedad o financiera entre la franquicia y los proveedores requeridos.

Obligaciones del franquiciado: Expone las obligaciones del franquiciado en un cuadro de referencia.

Financiación: Describe las condiciones de cualquier acuerdo de financiación.

Asistencia del franquiciador, publicidad, sistemas informáticos y formación: Explica la asistencia previa a la apertura y continua que el franquiciado puede esperar del franquiciador.

Territorio: Aunque no hay obligación de dar al franquiciado ningún rango o territorio para hacer negocios, este es el espacio para indicar cualquier restricción geográfica que el franquiciador ponga al franquiciado.

Marcas comerciales: Revela las marcas registradas en la franquicia.

Patentes, derechos de autor e información de propiedad: En esta sección se revelan las patentes, los derechos de autor y otra información protegida no cubierta en la sección de marcas.

Obligación de participar en la explotación real del negocio de la franquicia: Se explicita si la franquicia puede mantenerse como una inversión en condiciones de igualdad o si se espera una participación directa.

Restricciones sobre lo que el franquiciado puede vender: Cubre si sólo se pueden vender los bienes y servicios aprobados por la franquicia.

Renovación, rescisión, cesión y resolución de conflictos: Describe los procesos descritos.

Cifras públicas: Cubre cualquier persona cuyo nombre o apariencia física se asocie con la franquicia. Por ejemplo, una determinada celebridad que aparece en los anuncios de la franquicia.

Declaraciones de rendimiento financiero: Un espacio opcional para que el franquiciador estime el rendimiento potencial de una franquicia basándose en suposiciones razonables.

Información sobre los puntos de venta y el franquiciado: Donde se revelan las estadísticas de la franquicia en cuanto al número de puntos de venta propiedad de la empresa y de puntos de venta franquiciados en funcionamiento durante los últimos tres años.

Estados financieros: Un franquiciador debe proporcionar tres años de estados financieros al franquiciado como parte del FDD. Esto incluye los balances, los estados de operaciones, el patrimonio de los propietarios y los flujos de caja.

Contratos: Aquí es donde el franquiciador describe el acuerdo de franquicia. También puede incluir acuerdos de financiación, acuerdos de suministro de productos, garantías personales, acuerdos de licencia de software y cualquier otro contrato específico de la situación de la franquicia.

Recibos: Esta es la última sección del FDD. En este caso, el franquiciador revisará la divulgación y las decisiones de negocio esbozadas entre las dos partes y proporcionará al franquiciado cualquier información adicional.