La economía global facilita la circulación fluida de productos y servicios por todo el mundo, una tendencia que se ha mantenido prácticamente ininterrumpida desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Es poco probable que los arquitectos de este sistema pudieran prever en qué se convertiría cuando se reunieron en el centro turístico de Bretton Woods, en New Hampshire, en julio de 1944, pero gran parte de la infraestructura que crearon sigue siendo relevante en el mercado global actual. Incluso el nombre de „Bretton Woods” sigue vivo en una forma moderna, caracterizada por la relación económica que la U.S. tiene con China y otras economías de rápido desarrollo. Siga leyendo para conocer la historia moderna del comercio mundial y los flujos de capital, sus principios económicos fundamentales y por qué estos desarrollos siguen siendo importantes hoy en día.
Al principio
Los delegados de las 44 potencias aliadas que asistieron a la conferencia de Bretton Woods en 1944 estaban decididos a garantizar que la segunda mitad del siglo XX no se pareciera en nada a la primera, que consistió principalmente en guerras devastadoras y una depresión económica mundial. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional garantizarían la estabilidad económica mundial.
Con el fin de facilitar un mercado justo y ordenado para el comercio transfronterizo, la conferencia elaboró el sistema de tipos de cambio de Bretton Woods. Se trata de un sistema de intercambio de oro que era en parte patrón oro y en parte sistema de moneda de reserva. Se estableció el sistema de.S. El dólar como moneda de reserva mundial de facto. Los bancos centrales extranjeros podían cambiar dólares por oro al tipo fijo de 35 dólares por onza. En ese momento, el U.S. poseía más del 65% de las reservas mundiales de oro monetario y, por lo tanto, estaba en el centro del sistema, con los países en recuperación de Europa y Japón en la periferia.
Todo junto ahora
Durante un tiempo, esto parecía una oportunidad para ganar. Países como Alemania y Japón, en ruinas tras la guerra, reconstruyeron sus economías gracias a sus crecientes mercados de exportación. En los EE.S., la creciente riqueza aumentó la demanda de una gama cada vez mayor de productos procedentes de los mercados de ultramar. Volkswagen, Sony y Philips se convirtieron en nombres muy conocidos. Como era de esperar, el U.S. las importaciones crecían y también lo hacía la U.S. déficit comercial. Un déficit comercial aumenta cuando el valor de las importaciones supera al de las exportaciones, y viceversa.
En la teoría económica de los libros de texto, las fuerzas de mercado de la oferta y la demanda actúan como una corrección natural de los déficits y superávits comerciales. En el mundo real del sistema de Bretton Woods, sin embargo, las fuerzas naturales del mercado chocaron con el mecanismo de tipo de cambio no comercial. Se esperaría que el valor de una moneda se apreciara a medida que aumentara la demanda de bienes denominados en esas monedas; sin embargo, el sistema de tipos de cambio exigía que los bancos centrales extranjeros intervinieran para evitar que sus monedas superaran los niveles objetivo de Bretton Woods. Lo hicieron a través de las compras de dólares en el mercado de divisas y las ventas de libras esterlinas, marcos alemanes y yenes japoneses. Esto hizo que los precios de las exportaciones de estos países fueran más bajos de lo que las fuerzas del mercado preveían, lo que los hizo aún más atractivos para U.S. consumidores, perpetuando así el ciclo.
Un sistema como Bretton Woods depende de la voluntad de los participantes de apoyarlo activamente. Para los países que habían acumulado grandes tenencias de U.S. Sin embargo, esa voluntad disminuyó a medida que el valor de mercado implícito del dólar se erosionaba. Si se tiene una gran cantidad de un activo y se piensa que el valor de ese activo va a bajar, no es probable que se vuelva a salir a comprar más del activo, pero eso es precisamente lo que el sistema mandaba hacer.
Bretton Woods ha muerto
El sistema se derrumbó finalmente en agosto de 1971, cuando el U.S. El presidente Nixon anunció que los bancos centrales extranjeros ya no podrían cambiar dólares por oro al nivel fijo de 35 dólares por onza. En dos años, el sistema de tipos fijos se había eliminado por completo y las monedas de Europa y Japón flotaban, cambiando diariamente en respuesta a la oferta y la demanda reales. El dólar sufrió una fuerte devaluación y el mercado de divisas creció y pasó a estar dominado mayoritariamente por operadores privados en lugar de bancos centrales.
Sin embargo, los sistemas de tipos fijos nunca desaparecieron del todo. Los burócratas del Ministerio de Finanzas y del Banco de Japón consideraban que la debilidad del yen era un elemento fundamental de la política económica del país orientada a la exportación. A principios de la década de 1980, Deng Xiaoping, entonces líder del Partido Comunista de China, exhortó a sus compatriotas a que „enriquecerse es glorioso” y China emergió en la escena mundial.
A finales de la misma década, Europa del Este y Rusia, que nunca formaron parte del antiguo sistema de Bretton Woods, se unieron a la fiesta de la globalización. De repente, todo volvió a ser 1944, con los llamados „mercados emergentes” ocupando el lugar de Alemania y Japón con el deseo de vender sus productos a los mercados desarrollados de la U.S. y Europa. Al igual que sus predecesores, muchos de estos países, en particular China y otras economías asiáticas, creyeron que mantener las monedas infravaloradas era la clave para el crecimiento y la sostenibilidad de los mercados de exportación y, por tanto, para aumentar la riqueza nacional. Los observadores llaman a este acuerdo „Bretton Woods II”. De hecho, funciona de forma muy similar al original, pero sin un mecanismo explícito como el intercambio de oro. Al igual que el original, requiere que todos sus participantes – la U.S. y las economías en desarrollo- tienen los incentivos para apoyar activamente el sistema.
El gorila de 1 billón de dólares
La U.S. El déficit comercial continuó creciendo durante Bretton Woods II, apoyado por el fuerte crecimiento de la economía estadounidense.S. La demanda de los consumidores y la rápida industrialización de China y otras economías emergentes. Los EE.S. El dólar también ha seguido siendo el de facto y la forma en que el Banco Popular de China, el Banco de la Reserva de la India y otros mantienen la mayoría de estas reservas es en U.S. Obligaciones del Tesoro. Sólo China tiene reservas de divisas que superan los 3 billones de dólares. Evidentemente, cualquier medida drástica por parte de las autoridades chinas para cambiar el acuerdo de statu quo podría crear turbulencias en los mercados internacionales de capitales. La relación política entre los EE.S. y China también es una parte importante de esta ecuación. El comercio mundial siempre ha sido un tema político delicado y el proteccionismo es un fuerte instinto populista en los Estados Unidos.S. Es concebible que, en algún momento, una u otra parte de este acuerdo llegue a la conclusión de que su propio interés reside en abandonar el sistema.
Conclusión
Las similitudes entre el sistema original de Bretton Woods y su homólogo más reciente son interesantes e instructivas. A muy largo plazo, las economías se mueven por ciclos y lo que ayer eran economías emergentes, como Japón o Alemania, se convierten hoy en mercados maduros y estables, mientras que otros países asumen el papel de tigres emergentes. Por lo tanto, lo que tenía sentido económico para los mercados emergentes de ayer sigue teniendo sentido para los de hoy y probablemente para los de mañana. A pesar de los drásticos cambios provocados por las fuerzas de la tecnología, la globalización y la innovación del mercado, los sistemas económicos siguen siendo profundamente humanos. Es decir, existen a instancias de quienes se benefician de ellos y duran mientras estas partes interesadas perciban que el valor supera el coste – o al menos que el coste de desmantelar el sistema sería demasiado grande para soportarlo. A veces, esto ocurre de forma gradual y racional, otras veces el aterrizaje es mucho más duro.
Fuentes del artículo
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