Qué es una zona económica especial (ZEE)?
Una zona económica especial (ZEE) es un área de un país que está sujeta a una normativa económica diferente a la de otras regiones del mismo país. La normativa económica de las ZEE tiende a favorecer -y atraer- la inversión extranjera directa (IED). La IED se refiere a cualquier inversión realizada por una empresa o individuo de un país en intereses comerciales ubicados en otro país.
Cuando un país o un individuo hace negocios en una ZEE, suele haber ventajas económicas adicionales para ellos, como incentivos fiscales y la posibilidad de pagar aranceles más bajos.
Puntos clave
- Una zona económica especial (ZEE) es un área de un país que está sujeta a una normativa económica diferente a la de otras regiones del mismo país.
- La normativa económica de las zonas económicas especiales (ZEE) tiende a favorecer y atraer la inversión extranjera directa (IED).
- Las zonas económicas especiales (ZEE) suelen crearse para facilitar un rápido crecimiento económico, aprovechando los incentivos fiscales para atraer la inversión extranjera e impulsar el avance tecnológico.
- Aunque muchos países han creado zonas económicas especiales (ZEE), China ha sido la que más éxito ha tenido a la hora de utilizar las ZEE para atraer capital extranjero.
Comprender las Zonas Económicas Especiales (ZEE)
Las ZEE suelen crearse para facilitar un rápido crecimiento económico en determinadas regiones geográficas. Este crecimiento económico se consigue aprovechando los incentivos fiscales como forma de atraer dólares extranjeros y el avance tecnológico.
Las ZEE también pueden aumentar los niveles de exportación del país que las implanta y de otros países que le suministran productos intermedios. Sin embargo, existe el riesgo de que los países abusen del sistema y lo utilicen para mantener barreras proteccionistas (en forma de impuestos y tasas). Las ZEE también pueden crear un alto nivel de burocracia debido a sus requisitos normativos. Esto puede tener el efecto de canalizar el dinero fuera del sistema, haciéndolo menos eficiente.
Si bien existen beneficios para las empresas, individuos o entidades que operan dentro de una ZEE, los beneficios macroeconómicos y socioeconómicos para un país que utiliza una estrategia de ZEE están sujetos a debate.
Las primeras ZEE aparecieron a finales de los años 50 en los países industrializados. Se diseñaron para atraer la inversión extranjera de las empresas multinacionales. La primera fue en el aeropuerto de Shannon, en Clare (Irlanda). En la década de los 70, también se crearon zonas económicas especiales en países de América Latina y Asia oriental.
China
Aunque muchos países han creado zonas económicas especiales, China es el que más éxito ha tenido a la hora de utilizarlas para atraer capital extranjero. Las cuatro primeras ZEE de China se crearon en 1979 en la región costera del sureste: Shenzhen, Zhuhai y Shantou en la provincia de Guangdong, y Xiamen en la provincia de Fujian.
China añadió la isla de Hainan a su lista de ZEE en 1983. El éxito de las ZEE originales llevó al gobierno a crear 14 „ciudades costeras abiertas” en 1984. Estas ciudades gozan de ventajas similares a las de las ZEE, como la facultad de aprobar proyectos de inversión, ofrecer incentivos a los inversores extranjeros e importar equipos y tecnología libres de impuestos. En China, las ZEE actúan esencialmente como entornos económicos liberales que promueven la innovación y el avance. El gobierno chino sigue permitiendo que estas zonas ofrezcan incentivos fiscales a los inversores extranjeros como forma de seguir desarrollando la infraestructura de estas regiones.
En el caso de China, los principales economistas coinciden en que las ZEE del país contribuyeron a liberalizar el antiguo estado tradicional. Sin las ZEE, es posible que China no hubiera podido aplicar con éxito el mismo nivel de reforma nacional.
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