Qué es el último testamento?
Un testamento es un documento legal que comunica los últimos deseos de una persona en relación con sus bienes y dependientes. El último testamento de una persona describe qué hacer con sus posesiones, si el fallecido las dejará a otra persona, a un grupo o las donará a una organización benéfica, y qué ocurre con otras cosas de las que es responsable, como la custodia de los dependientes y la gestión de las cuentas y los intereses financieros. Algunos estados permiten testamentos no estándar o inusuales, como el testamento ológrafo, mientras que otros no.
Puntos clave
- Si los padres con hijos mueren sin testamento, los tribunales nombran un tutor para sus menores.
- Si usted fallece intestado, su patrimonio es resuelto por los tribunales, incluyendo la distribución de todos los bienes.
- Redactar un testamento le da cierto control sobre lo que ocurre con sus bienes después de su muerte.
- Los fideicomisos y las pólizas de seguro de vida con beneficiarios designados no pasan por el tribunal testamentario.
- Hoy en día, los testamentos se pueden redactar de forma asequible utilizando un creador de testamentos online.
Cómo funciona el último testamento
Una persona redacta un testamento en vida y sus instrucciones sólo se llevan a cabo una vez que la persona fallece. Un testamento nombra a una persona aún viva como albacea de la herencia, y esa persona es responsable de administrarla. El tribunal testamentario suele supervisar al albacea para garantizar que se cumplan los deseos especificados en el testamento.
El testamento es la base de un plan sucesorio y es el instrumento clave para garantizar que el patrimonio se liquide de la manera deseada por el fallecido. Aunque puede haber más cosas en un plan de sucesión que un simple testamento, éste es el documento que preside el tribunal testamentario para guiar el proceso de liquidación de la herencia.
Cualquier activo que no haya sido designado por un beneficiario, como una póliza de seguro de vida o un plan de jubilación cualificado, no se incluye como activo testamentario y pasa directamente a los beneficiarios.
En concreto, el testamento da instrucciones al tribunal sobre la disposición de todos los bienes, incluyendo quién debe recibirlos y en qué cantidad. Establece acuerdos de tutela para los dependientes que sobreviven y da cuenta de cualquier circunstancia especial, que puede incluir el cuidado de un hijo con necesidades especiales o de un padre anciano.
Los apéndices del testamento, como un poder notarial o una directiva médica, pueden indicar al tribunal cómo manejar los asuntos si una persona queda incapacitada física o mentalmente.
Requisitos para un testamento vital
El testamento le permite indicar cómo se deben distribuir sus pertenencias, como los saldos bancarios, las propiedades o las posesiones más preciadas. Si tiene un negocio o inversiones, su testamento puede especificar quién recibirá esos activos y cuándo. El testamento también permite destinar los bienes a la organización benéfica (o a las organizaciones benéficas) que se desee. Del mismo modo, si desea dejar bienes a una institución u organización, un testamento puede garantizar que se cumplan sus deseos. Por lo tanto, un testamento requiere que se identifiquen los bienes y propiedades que se van a legar y a quiénes (conocidos como beneficiarios nombrados).
Además, el testamento suele designar a un albacea, una persona de confianza cuyo deber principal es llevar a cabo las instrucciones del testamento para gestionar los asuntos y los deseos de la herencia de la persona fallecida. Los padres de los hijos menores de edad pueden además designar un tutor legal para que se ocupe de ellos si el fallecimiento es prematuro.
Para que un testamento se considere válido, debe ser firmado por una persona sana y mentalmente capaz. Muchas jurisdicciones exigen además que la firma de un testamento sea atestiguada por al menos dos personas sin parentesco, mayores de 18 años.
Aunque muchas personas contratan los servicios de un abogado o bufete de abogados para que les ayude a redactar el testamento, no es necesario para que la mayoría de los testamentos sean legales y vinculantes.
Testamentos frente a. Fideicomisos
Tanto los testamentos como los fideicomisos son importantes herramientas de planificación patrimonial, pero difieren en aspectos importantes. Los fideicomisos son entidades jurídicas creadas por los fideicomitentes (también conocidos como fideicomitentes u otorgantes) para decidir cómo transferir parte o la totalidad de sus bienes a los fideicomisarios. Estos fideicomisos conservan los bienes de los beneficiarios del fideicomiso. Un fideicomiso puede ser creado para una variedad de funciones, y hay muchos tipos de fideicomisos. En general, sin embargo, hay dos categorías: vivo y testamentario. Un testamento puede utilizarse para crear un fideicomiso testamentario. También puede crear un fideicomiso con el objetivo principal de evitar el tribunal testamentario, llamado fideicomiso revocable en vida.
Un testamento sólo se activa después de la muerte de una persona. Un fideicomiso, por el contrario, se activa el día en que se crea, donde el fideicomitente puede enumerar la distribución de los activos antes de su muerte. Los fideicomisos suelen ser más caros de crear y mantener que los testamentos. En el documento se nombrará un fideicomisario que controlará la distribución de los bienes según los deseos del fideicomitente, siguiendo el documento fiduciario y sus mandatos. A diferencia de los testamentos, los fideicomisos no pasan por un proceso de sucesión y no suelen ser de dominio público. Un fideicomiso, sin embargo, sólo puede ocuparse de los bienes o activos que ya han sido transferidos al fideicomiso.
| Testamentos frente a. Fideicomisos | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Fideicomisos vs. Testamentos | Nombra la tutela de los hijos menores | Puede ser impugnado ante los tribunales | Tribunal testamentario | Reglas en torno a la herencia | Activo en el momento de la firma | Puede ser revisado | Registro privado o público |
| Fideicomisos | No | No suele haber | No | Sí | Sí | Sí. Si se trata de un fideicomiso revocable. | Privado |
| Testamentos | Sí | Sí | Sí | No | No hay | Sí | Registro público |
Existen importantes distinciones y tratamientos legales y fiscales entre los distintos tipos de fideicomisos. A diferencia de un testamento, que a veces se puede redactar por cuenta propia o utilizando un creador de testamentos online, los fideicomisos deben crearse bajo la consulta de un abogado cualificado.
Consecuencias de no hacer testamento
Cuando una persona fallece sin un testamento válido se dice que ha muerto intestada, lo que significa que el Estado se convierte en el albacea de la herencia. Al liquidar la herencia, el Estado decide cómo distribuir los bienes y quién recibe el pago primero, sin tener en cuenta las circunstancias de la familia.
Cualquier pariente consanguíneo puede reclamar la herencia. El tribunal puede incluso establecer acuerdos de tutela basados en su determinación del interés superior de los niños. Si un tribunal determina que un testamento está mal redactado, lo considera inválido. La liquidación de la herencia está sujeta a la ley intestada del estado.
Las leyes testamentarias de la mayoría de los estados dividen los bienes entre el cónyuge superviviente y los hijos del fallecido. Por ejemplo, un residente de Arizona, Nuevo México, California, Texas, Idaho, Nevada, Washington, Luisiana y Wisconsin que fallezca sin un testamento válido, tendrá su patrimonio dividido de acuerdo con las leyes de propiedad comunitaria en el estado. Las leyes de bienes gananciales reconocen a ambos cónyuges como copropietarios.
En efecto, la jerarquía de distribución comienza con el cónyuge superviviente, que casi siempre recibe al menos la mitad del patrimonio del difunto. Pueden recibir todo el patrimonio si el difunto no deja hijos o nietos vivos. Si no está casado o es viudo en el momento del fallecimiento, los bienes se dividirán entre los hijos supervivientes, antes que entre cualquier otro pariente. Si no se puede localizar a ningún familiar, los bienes de la herencia pasarán a ser propiedad del Estado.
Preguntas frecuentes sobre la última voluntad y el testamento
Dónde puedo encontrar un redactor de últimas voluntades en línea?
La creación de un testamento a menudo puede ser un proceso sencillo y barato en el que se rellena un formulario en línea sin la ayuda de un abogado de planificación patrimonial. Los creadores de testamentos en línea le permiten redactar, imprimir y firmar su última voluntad a través de un creador de documentos en línea o descargado. Esta es una forma más rentable de establecer los documentos de testamento y fideicomiso en comparación con acudir a un abogado o a un servicio legal en persona. La mayoría de los creadores de testamentos en línea guían a los usuarios a través de una serie de preguntas para luego rellenar los campos requeridos.
Nuestro equipo ha revisado varios de los mejores creadores de testamentos online, teniendo en cuenta factores como la facilidad de uso, la disponibilidad en todos los estados y la capacidad de actualizar fácilmente la información, para ofrecerle las mejores empresas de testamentos online.
Qué es un codicilo al último testamento?
Un codicilo es una adición de cualquier tipo a un testamento. Los codicilos permiten alterar, cambiar, añadir o eliminar las disposiciones de su testamento. Los codicilos sólo pueden ser realizados por el creador original del testamento. Estos cambios pueden utilizarse para mantener un testamento actualizado, especialmente cuando las circunstancias personales cambian con el tiempo. Un codicilo es un documento separado que hace referencia y modifica el testamento.
¿Cuál es la diferencia entre un último testamento y un testamento vital??
Un testamento en vida no implica la transferencia de bienes al morir. También conocido como directiva de atención sanitaria, este documento legal permite a un individuo (mientras esté vivo y sea capaz mentalmente) facultar a otra persona para que tome decisiones sobre su atención médica si la persona que firma el testamento vital queda incapacitada. Los apoderados sanitarios pueden comunicarse con los médicos del paciente para prevenir tratamientos no deseados y evitar tomar decisiones equivocadas. También pueden otorgar un poder para tomar decisiones médicas en nombre de la persona incapacitada, como una directiva de no reanimación.
¿Cuánto cuesta un testamento??
Todo depende de la naturaleza del patrimonio y de la complejidad del proceso de designación de beneficiarios. Un testamento básico puede ser redactado gratuitamente por un particular por su cuenta. Los creadores de testamentos en línea oscilan entre decenas y cientos de dólares, dependiendo del alcance. Contratar a un abogado puede costar de cientos a miles de dólares.
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