Qué es la tijera de precios?
La tijera de precios es un término que se refiere a un cambio sostenido en las condiciones comerciales entre diferentes bienes o clases de bienes. A menudo, esto puede implicar la caída del precio recibido por las exportaciones agrícolas de una economía en desarrollo, mientras que sus importaciones de productos manufacturados suben de precio o se mantienen relativamente estables. Este fenómeno puede provocar el caos, ya que los individuos no esperan que los precios tomen direcciones tan disparatadas y opuestas a la norma, y la población agrícola rural ve simultáneamente la disminución de los ingresos y el aumento del coste de la vida.
Puntos clave
- La tijera de precios es una divergencia sostenida en los precios de diferentes bienes o clases de bienes, que se utiliza comúnmente para describir la alta producción industrial y los bajos precios agrícolas.
- Esta divergencia puede hacer que los productores de productos agrícolas sufran al caer sus ingresos y aumentar el coste de la vida.
- El uso original del término „tijera de precios” fue en referencia a una crisis económica inducida por la política en la Unión Soviética en 1923.
Entender la tijera de precios
La tijera de precios recibe su nombre de su ilustración gráfica; fue acuñada por León Trotsky, al describir las líneas de tendencia divergentes de los índices de precios agrícolas e industriales. Con el tiempo en un eje horizontal y el nivel de precios en un eje vertical, el trazado de los precios industriales y agrícolas en el gráfico se parecerá a un par de tijeras, que se encuentran en una coyuntura y luego se mueven bruscamente en direcciones opuestas.
Los efectos económicos sustanciales de esto se ilustran mejor con un ejemplo: Si un país es exportador neto de productos lácteos e importador neto de ropa, una gran caída del precio de la leche en todo el mundo combinada con un fuerte aumento del precio de los textiles crearía una tijera de precios. En este caso, la economía doméstica se esfuerza por soportar la carga de pagar mucho más por la ropa y otros productos textiles, al tiempo que es incapaz de vender los productos lácteos a los precios a los que están acostumbrados. Los ingresos de los productores de leche y de las industrias afines disminuirán, mientras que su coste de vida aumentará debido a la subida de los precios de la ropa.
Ejemplos históricos de la tijera de precios
La crisis de las tijeras en la Unión Soviética es el principal ejemplo histórico del fenómeno de las tijeras de los precios. De 1922 a 1923, durante la Nueva Política Económica (NEP), los precios de los productos industriales y agrícolas se dispararon en direcciones opuestas, alcanzando la máxima divergencia con la caída de los precios agrícolas en un 10% y el aumento de los precios industriales en un 250% respecto a los precios de una década antes. Los ingresos de los campesinos rusos disminuyeron, lo que dificultó aún más la compra de productos manufacturados. Muchos agricultores dejaron de vender sus productos y se dedicaron a la agricultura de subsistencia, lo que despertó nuevos temores de hambruna después de que la de 1921-22 ya matara a millones de personas.
La crisis de las tijeras tuvo algunas causas, enraizadas en la mala gestión soviética de la economía y la destrucción que siguió a la revolución bolchevique. Por un lado, el gobierno, en un intento erróneo de hacer frente a la amenaza de hambruna, fijó los precios de los cereales en niveles artificialmente bajos. Obviamente, esto condujo a los bajos precios agrícolas. Además, había un excedente de productos agrícolas frente a los industriales; la producción agrícola se había recuperado rápidamente de la hambruna y la guerra civil que siguieron a la revolución de 1917. En cambio, la capacidad industrial y las infraestructuras básicas han sido dañadas o destruidas por la guerra, lo que ha frenado considerablemente la producción industrial. La crisis de las tijeras desencadenó huelgas obreras generalizadas en las principales ciudades rusas, ya que las facciones comunistas rivales se agitaron contra las políticas de economía mixta de Lenin y culparon de la crisis a la NEP. El gobierno acabó reduciendo los costes de producción industrial mediante la racionalización, la reducción de salarios, los despidos y la promoción de las cooperativas de consumo. Esto hizo bajar los precios de la producción industrial y la divergencia entre los precios agrícolas e industriales disminuyó.