Qué es un terminal de punto de venta?
Un terminal de punto de venta (TPV) es un sistema de hardware para procesar los pagos con tarjeta en los establecimientos minoristas. El software para leer las bandas magnéticas de las tarjetas de crédito y débito está integrado en el hardware. Los dispositivos portátiles (i.e., no terminales anclados a un mostrador), ya sean propios o de terceros, así como las capacidades sin contacto para las formas emergentes de pagos móviles, representan la próxima generación de sistemas de punto de venta.
Puntos clave
- Un terminal de punto de venta es un sistema de hardware para procesar los pagos con tarjeta en los establecimientos minoristas.
- NCR desarrolló el primer sistema de punto de venta. En los últimos tiempos, el mercado ha crecido hasta incluir a empresas tecnológicas como Square.
- Los terminales de punto de venta empezaron siendo máquinas manuales, se transformaron en TPV móviles con códigos de barras y escáneres, y ahora están avanzando hacia sistemas de TPV basados en la nube.
Cómo funciona un terminal de punto de venta
Cuando se utiliza una tarjeta de crédito o de débito para pagar algo, un terminal de punto de venta (TPV) convencional lee primero la banda magnética para comprobar si hay fondos suficientes para transferir al comerciante, y luego realiza la transferencia. La transacción de venta se registra y se imprime un recibo o se envía al comprador por correo electrónico o texto. Los comerciantes pueden comprar o alquilar un terminal de punto de venta, dependiendo de cómo prefieran gestionar los flujos de caja. La compra de un sistema conlleva unos costes iniciales más elevados, mientras que el arrendamiento nivela los pagos mensuales, aunque el total de los pagos de arrendamiento puede acabar siendo mayor que una compra única a lo largo de la vida útil del sistema.
La tendencia actual se aleja del hardware propietario tradicional y se orienta hacia los sistemas de TPV basados en software que pueden cargarse en una tableta u otro dispositivo móvil. Para mantenerse a la vanguardia, los fabricantes de terminales de punto de venta están introduciendo sus propias versiones de dispositivos de punto de venta portátiles y móviles.
Estos dispositivos se pueden ver en tiendas y restaurantes muy concurridos donde los propietarios son conscientes de que a los clientes no les gusta esperar para pagar un producto o una comida. El precio, la funcionalidad y la facilidad de uso son criterios importantes para los compradores de TPVs. En un mundo cada vez más interconectado, es muy importante la seguridad de los sistemas. Algunos hackeos de datos de clientes de alto perfil se han producido a través de terminales de punto de venta que no tenían sistemas operativos actualizados.
Pioneros en terminales de punto de venta (TPV)
El primer sistema de punto de venta fue desarrollado por National Cash Register (NCR), la empresa responsable de la mayoría de las cajas registradoras del mundo actual. La empresa integró nuevas tecnologías, como los códigos de barras y los escáneres desarrollados durante la década de 1980, para convertir las cajas registradoras manuales en sistemas de venta móviles.
Square, Inc. ha sido un innovador en el espacio de los TPV en los últimos tiempos. Introdujo hardware y software „para transformar el proceso de pago y avanzar en el comercio digital y móvil desligando las ventas de las largas colas y las anticuadas cajas registradoras”, según la empresa en su presentación del formulario S-1.
Sus sistemas interactúan directamente con las redes de tarjetas de pago, eliminando la carga de mantener el cumplimiento de las normas y regulaciones de la industria de pagos de los hombros de los comerciantes. La analítica de negocio en los sistemas de TPV de la empresa es también otra característica atractiva. Sin embargo, se trata de un campo con barreras de entrada relativamente bajas: puede que Square haya sido el pionero, pero hay muchos competidores.
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