Qué es un pasivo ilimitado?
La responsabilidad ilimitada se refiere a la plena responsabilidad legal que los propietarios y socios de la empresa asumen por todas las deudas de la empresa. Esta responsabilidad no tiene límite, y las obligaciones pueden pagarse mediante el embargo y la venta de los bienes personales de los propietarios, lo que es diferente de la popular estructura de empresa de responsabilidad limitada.
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Responsabilidad ilimitada
Puntos clave
- En una sociedad de responsabilidad ilimitada participan los socios colectivos y los propietarios únicos, que son igualmente responsables de todas las deudas y pasivos acumulados por la empresa.
- La mayoría de las empresas optan por formar sociedades limitadas, en las que la responsabilidad de un socio no puede superar su inversión en la empresa.
- Para muchas empresas, la no divulgación es una ventaja de constituir una filial extranjera de responsabilidad ilimitada.
Comprender la responsabilidad ilimitada
La responsabilidad ilimitada suele existir en las sociedades colectivas y los empresarios individuales. Indica que, sea cual sea la deuda que se acumule en una empresa -si la empresa no puede pagar o incumple su deuda-, cada propietario de la empresa es igualmente responsable, y su patrimonio personal podría ser razonablemente embargado para cubrir el saldo adeudado. Por esta razón, la mayoría de las empresas optan por formar sociedades limitadas, en las que uno (o más) de los socios comerciales sólo es responsable hasta la cantidad de dinero que un socio invirtió en la empresa.
Consideremos, por ejemplo, que cuatro personas trabajan como socios y cada uno invierte 35.000 dólares en el nuevo negocio que poseen conjuntamente. En un año, la empresa acumula 225.000 dólares de pasivo. Si la empresa no puede pagar estas deudas, o si la empresa incumple las deudas, los cuatro socios son igualmente responsables del reembolso. Esto significa que, además de la inversión inicial de 35.000 $, todos los propietarios deberán aportar 56.250 $ para aliviar la deuda de 225.000 $.
Consideraciones especiales
Las sociedades de responsabilidad ilimitada son más típicas en las jurisdicciones en las que el derecho de sociedades se deriva del derecho inglés. En el Reino Unido, concretamente, las sociedades de responsabilidad ilimitada se constituyen o se forman mediante el registro de la Ley de Sociedades de 2006. Otras zonas en las que se constituyen estas sociedades con arreglo a la legislación inglesa son Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, India y Pakistán.
Alemania, Francia, la República Checa y dos jurisdicciones de Canadá también son zonas en las que se suelen constituir sociedades de responsabilidad ilimitada; sin embargo, en Canadá se denominan sociedades de responsabilidad ilimitada.
A pesar del número de empresas y países en los que existen sociedades de responsabilidad ilimitada, son una forma poco común de constitución de empresas debido a la carga que recae sobre los propietarios para cubrir la deuda de la empresa, especialmente cuando ésta se enfrenta a la liquidación.
Una de las ventajas de constituir una filial de responsabilidad ilimitada puede ser la no divulgación. Etsy, un mercado de artesanía online, creó en 2015 una filial irlandesa que está clasificada como sociedad de responsabilidad ilimitada, lo que significa que ya no se requieren informes públicos sobre el dinero que la empresa mueve en Irlanda -o las cantidades de pago de impuestos-.
Sociedad anónima frente a. Sociedad de responsabilidad ilimitada
En Estados Unidos, una sociedad anónima (JSC) es similar a una sociedad de responsabilidad ilimitada, ya que los accionistas tienen responsabilidad ilimitada por las deudas de la empresa. Entre otros estados, las JSC operan bajo asociaciones en Nueva York y Texas, bajo el modelo de Texas Joint-Stock Company/Revocable Living Trust.
Este modelo presenta diferencias básicas con respecto a las sociedades colectivas, como la ausencia de responsabilidad limitada para los accionistas, la formación mediante un contrato privado que crea una entidad independiente y el hecho de que un accionista no puede obligar a otro en materia de responsabilidad, ya que cada uno es igualmente responsable.
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