Qué es una red de distribución?
En una cadena de suministro, una red de distribución es un grupo interconectado de instalaciones de almacenamiento y sistemas de transporte que reciben inventarios de bienes y luego los entregan a los clientes. Es un punto intermedio para hacer llegar los productos desde el fabricante hasta el cliente final, ya sea directamente o a través de una red minorista. Una red de distribución rápida y fiable es esencial en la actual sociedad de consumidores de gratificación instantánea.
Puntos clave
- En una cadena de suministro, una red de distribución es un grupo interconectado de instalaciones de almacenamiento y sistemas de transporte que reciben inventarios de bienes y luego los entregan a los clientes.
- Es un punto intermedio para hacer llegar los productos desde el fabricante hasta el cliente final, ya sea directamente o a través de una red minorista.
- Una red de distribución rápida y fiable es esencial en la actual sociedad de consumidores de gratificación instantánea.
- La ubicación respecto al cliente y la calidad de las infraestructuras son dos de los aspectos más importantes de una red de distribución.
- Hay muchos tipos de redes de distribución, como la de centro y radio o la descentralizada, que funcionan mejor para diferentes tipos de productos.
Comprender una red de distribución
Desarrollar una red de distribución eficiente es uno de los aspectos más críticos para el éxito de una empresa. Es un componente de la planificación estratégica que permite que los productos de una empresa lleguen a los clientes de forma rápida y eficaz y, al mismo tiempo, mantiene los costes bajos para la empresa, de modo que pueda obtener mayores márgenes de beneficio.
La cadena de suministro de mercancías puede implicar una red de distribución de gran alcance en función del producto y de la ubicación de los clientes finales. Un fabricante puede tener una red de distribución para servir a los mayoristas, que a su vez tienen su propia red para enviar a las redes de distribución operadas por los minoristas, que en el último eslabón de la cadena de suministro venderían los productos en sus tiendas minoristas.
Otra posibilidad es que una cadena de suministro simplificada implique que un fabricante envíe los productos acabados a su red de distribución y luego directamente a los consumidores finales.
La ubicación (proximidad al cliente) y la calidad de las infraestructuras son dos atributos importantes de una red de distribución. Además, las funciones de almacenamiento, manipulación y transporte en un centro de distribución se establecen para adaptarse a las necesidades particulares de la empresa para atender a su base de clientes en una zona geográfica. Puede haber un alto nivel de sofisticación en un solo sitio -y por extensión, en toda la red de distribución- para procesar de manera óptima el flujo de pedidos de productos terminados, ya sea un puñado de artículos grandes como tractores agrícolas o miles de SKU para una cadena minorista.
Para toda la red de distribución, una empresa debe planificar las necesidades de equipos, trabajadores, sistemas de tecnología de la información y flotas de transporte. La empresa debe determinar si una red de distribución hub-and-spoke es adecuada para su negocio o una red descentralizada.
Las redes de distribución se sitúan en la parte posterior a la fabricación de una cadena de suministro, el flujo de bienes y servicios, e incluyen todas las etapas que hacen llegar los productos finales a las manos de los consumidores.
Ejemplos del mundo real
Establecer una red de distribución eficaz requiere un enfoque estudiado porque se considera cada vez más un activo crítico en esta nueva era del comercio electrónico. Walmart (WMT), por ejemplo, con 190 instalaciones de distribución a partir de 2020, está asignando más capital para construir centros de cumplimiento adicionales para su red de distribución a medida que evoluciona con las demandas competitivas del mercado.
En julio de 2020, la red de distribución de Walmart, incluidas sus tiendas minoristas, tendrá 924 millones de pies cuadrados. Es tan grande que, en comparación, la isla de Manhattan tiene 661 millones de pies cuadrados. Para una mayor eficiencia, Walmart divide su red de distribución en categorías específicas. Por ejemplo, tiene centros de distribución regional, centros de distribución de alimentos, centros de distribución de moda, y más. Esto garantiza que cada centro de distribución se centra en un área de productos y, por lo tanto, está perfectamente diseñado para satisfacer las necesidades de entrega de ese producto rápidamente y al menor coste.
Amazon (AMZN) también ha aumentado su red de distribución, construyendo enormes almacenes controlados por robots en todo el mundo y operando sus propias flotas de camiones de carga y aviones de carga. Amazon ha hablado incluso de utilizar drones autónomos para entregar mercancías a los clientes, lo que supondría una innovación en la distribución de bienes.
Amazon es un minorista global masivo y, por lo tanto, su red de distribución abarca muchos países. En julio de 2020, Amazon tiene 1.215 instalaciones de distribución en 21 países. Amazon divide su red de distribución principalmente en centros principales, centros de cumplimiento, centros de clasificación de entrada y salida y estaciones de entrega.