Qué es un proveedor de servicios de Internet (ISP)?
El término proveedor de servicios de Internet (ISP) se refiere a una empresa que proporciona acceso a Internet tanto a clientes personales como a empresas. Los proveedores de servicios de Internet hacen posible que sus clientes naveguen por la red, compren en línea, hagan negocios y se conecten con sus familiares y amigos, todo ello a cambio de una cuota. Los ISP también pueden ofrecer otros servicios, como servicios de correo electrónico, registro de dominios, alojamiento web y paquetes de navegación. Un ISP también puede ser considerado como un proveedor de servicios de información, un proveedor de servicios de almacenamiento, un proveedor de servicios de Internet (INSP), o cualquier combinación de estos tres en función de los servicios que ofrece la empresa.
Puntos clave
- Un proveedor de servicios de Internet (ISP) es una empresa que proporciona acceso a la red tanto a empresas como a consumidores.
- Los ISP también pueden proporcionar otros servicios, como servicios de correo electrónico, registro de dominios, alojamiento web y servicios de navegación.
- Se considera que un ISP es un proveedor de servicios de información, un proveedor de servicios de almacenamiento, un proveedor de servicios de red de Internet (INSP) o una mezcla de todos ellos.
- El uso de Internet ha pasado de tener acceso sólo los que tienen cuentas universitarias o gubernamentales a tenerlo casi todo el mundo, ya sea de pago o gratuito.
- El acceso ha pasado de las conexiones telefónicas a la tecnología de banda ancha de alta velocidad.
Comprensión de los proveedores de servicios de Internet (ISP)
Al principio, el servicio de Internet se limitaba a los organismos públicos y a determinados departamentos universitarios. La tecnología se desarrolló para proporcionar acceso al público en general a través de la World Wide Web a finales de la década de 1980. Al principio, los consumidores podían obtener un acceso limitado a través de unos pocos proveedores de servicios de Internet -América Online (AOL) era uno de los nombres más reconocidos de la época- que utilizaban conexiones telefónicas a través de una línea telefónica.
El número de proveedores de servicios de Internet aumentó hasta varios miles a mediados de la década de los 90 y se produjo el boom. A medida que las opciones de conectividad aumentaban y las velocidades se alejaban de las conexiones telefónicas más lentas, nació la economía de Internet. Los proveedores desarrollaron una tecnología más avanzada, permitiendo a los clientes un acceso de alta velocidad a través de la tecnología de banda ancha mediante cable y módems de línea de abonado digital (DSL).
Detrás de todo esto había una red de conexiones de varios niveles. Los ISP locales vendían el acceso a los clientes pero pagaban a los ISP más grandes por su propio acceso. Estos ISP más grandes, a su vez, pagaban a ISP aún más grandes por el acceso. El camino lleva a los portadores de nivel 1 que pueden llegar a todos los puntos de acceso a la red sin tener que pagar por el acceso. Estas empresas de primer nivel son las propietarias de la infraestructura en su región.
Los proveedores de servicios de Internet proporcionan a sus clientes acceso a Internet; los proveedores de acceso ordinario se limitan a gestionar el tráfico entre el individuo e Internet en su conjunto. Pero también puede haber otros servicios agrupados en función de la ubicación del cliente y su disponibilidad. Algunos de estos servicios son:
- Servicios de correo electrónico
- Servicios de alojamiento web
- Registro de dominios
- Navegadores y paquetes de software
En abril de 2021, aproximadamente el 93% de los adultos estadounidenses utilizan Internet y el 77% de los adultos estadounidenses tienen servicio de Internet de banda ancha en casa.
Consideraciones especiales
Los consumidores y las empresas están acostumbrados a la idea de que deben poder conectarse a Internet desde cualquier lugar, ya sea en casa o mientras están sentados en una cafetería local. Para ofrecer conectividad a alta velocidad, las empresas tienen que invertir en costosas infraestructuras que incluyen cables de fibra óptica.
Debido al alto coste de la inversión, los ISP de primer nivel suelen parecer un monopolio en sus regiones. Así que una empresa específica puede parecer que tiene el control casi o total del mercado en un área particular. En los Estados Unidos.S., las empresas pueden parecer que operan en un oligopolio en lugar de un monopolio, donde dos o más empresas trabajan juntas para conseguir beneficios en el mercado. Esta idea se ve reforzada por el hecho de que algunos de los principales proveedores de servicios de Internet estadounidenses llegaron allí utilizando la infraestructura que heredaron del monopolio de telecomunicaciones original que era Ma Bell.
Los actuales proveedores de servicios de Internet de primer nivel siguen invirtiendo en infraestructura y es posible que sean los únicos actores en ese mercado hasta que surjan nuevas tecnologías que no dependan de la fibra en el suelo. Piense en Starlink, una entidad dentro de SpaceX, fundada por Elon Musk, que está desarrollando un sistema de Internet de banda ancha de baja latencia que pretende satisfacer las necesidades de los consumidores de todo el mundo, habilitado por una constelación de satélites de órbita terrestre baja. La continua demanda de velocidades más rápidas y una mejor experiencia de Internet hace que algunos de los mayores ISP hayan comenzado a invertir fuertemente en la tecnología inalámbrica 5G.
Google Fiber
Otros han intentado entrar en el mercado de los ISP de nivel 1 y se han encontrado con resultados dispares. Alphabet, la empresa matriz de Google, dirigió Google Fiber como parte de su División de Acceso -un ambicioso proyecto para tender una nueva red de fibra en todo Estados Unidos-, pero este plan se redujo en 2016.
Durante un tiempo, parecía que Google Fiber sólo estaría disponible en un número limitado de ciudades. Sin embargo, en julio de 2020, la compañía anunció que se asociaba con la ciudad de West Des Moines, Iowa, para proporcionar a los residentes y a las empresas de la ciudad un servicio de Internet gigabit. Esto representa la primera expansión de Google Fiber en cuatro años.
Aunque es demasiado pronto para saber si esto representa una tendencia general que hará que Google Fiber esté presente en más regiones de los Estados Unidos.S., West Des Moines se une a otras 19 regiones en las que están disponibles los servicios ISP de Google Fiber. Algunas de las zonas son Atlanta (GA), Austin y San Antonio (TX), Huntsville (AL), Orange County (CA), Charlotte (NC), Nashville (TN), Denver (CO), Chicago (IL) y Salt Lake City y Provo (Utah).
Ejemplos de proveedores de servicios de Internet
Muchos de los mayores ISP son también grandes empresas de telecomunicaciones que ofrecen una amplia gama de servicios. Por ejemplo, además de los servicios de datos e Internet de banda ancha, AT&T (T) ofrece servicios de telefonía local y de larga distancia, gestión de redes, equipos de telecomunicaciones y producción y distribución de películas, televisión y juegos.
Verizon Communications (VZ) es otro ISP que cuenta con una gama diversificada de servicios. El conglomerado ofrece servicios de voz local y de larga distancia, así como vídeo de banda ancha, servicios de centros de datos y en la nube, y servicios de seguridad y redes gestionadas.
Para ayudar a las familias de bajos ingresos y a las personas mayores a afrontar el coste, algunos PSI ofrecen programas especiales. El gobierno también abrió un programa de Beneficio de Banda Ancha de Emergencia (EBB) el 12 de mayo de 2021, para proporcionar ayuda a las familias para obtener estos servicios.
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