Qué es la producción en serie?
La producción en masa es la fabricación de grandes cantidades de productos estandarizados, a menudo utilizando líneas de montaje o tecnología de automatización. La producción en masa facilita la producción eficiente de un gran número de productos similares.
La producción en masa también se denomina producción en flujo, producción en flujo repetitiva, producción en serie o producción en serie.
En la producción en masa, la mecanización se utiliza para lograr un gran volumen, una organización detallada del flujo de materiales, un cuidadoso control de los estándares de calidad y la división del trabajo. Un primer ejemplo de la demanda de productos estandarizados en grandes cantidades vino de las organizaciones militares y su necesidad de uniformes y otros suministros. Los equipos de mecanizado de precisión han dado lugar a una demanda a gran escala de productos fabricados en masa y creados de forma barata con poca mano de obra.
Puntos clave
- La producción en masa es la fabricación de grandes cantidades de productos estandarizados, a menudo utilizando líneas de montaje o tecnología de automatización.
- La producción en masa tiene muchas ventajas, como la producción de un alto nivel de precisión, menores costes por la automatización y el menor número de trabajadores, mayores niveles de eficiencia y una rápida distribución y comercialización de los productos de una organización.
- Henry Ford, fundador de la Ford Motor Company, desarrolló la técnica de la cadena de montaje para la producción en masa en 1913.
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Ventajas de la producción en masa
La producción en masa tiene muchas ventajas. Si la producción se controla estrictamente, la producción en masa puede dar lugar a un alto nivel de precisión porque las máquinas de la línea de producción tienen parámetros preestablecidos. La producción en masa también da lugar a una reducción de los costes porque el proceso de producción automatizado de la línea de montaje requiere menos trabajadores.
Además, la producción en masa puede crear niveles más altos de eficiencia porque los artículos producidos en masa pueden ser ensamblados a un ritmo más rápido a través de la automatización. El montaje rápido ayuda a la rápida distribución y comercialización de los productos de una organización que, a su vez, puede crear una ventaja competitiva y mayores beneficios para una empresa. Por ejemplo, McDonald’s (MCD) tiene una ventaja competitiva en el sector de la comida rápida gracias a la rapidez con la que puede producir una comida para los clientes que tienen poco tiempo.
Desventajas de la producción en masa
Sin embargo, no todo en la producción en masa es beneficioso. El establecimiento de una línea de montaje automatizada requiere un gran capital y una importante inversión inicial de tiempo y recursos. Si hay un error en el diseño de producción, puede ser necesaria una gran inversión de tiempo y dinero para rediseñar y reconstruir los procesos de producción en masa.
Puede ser necesaria una revisión de los procesos de producción en masa por razones distintas a los errores. Por ejemplo, si una empresa farmacéutica cuenta con una cadena de montaje completa para la producción de un medicamento popular, le resultaría largo y costoso responder a un cambio normativo de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que exigiera un proceso de producción diferente.
Aunque una de las ventajas de la producción en masa es que puede reducir los costes laborales, los empleados que forman parte de una cadena de montaje pueden carecer de motivación porque sus tareas son repetitivas. El aburrimiento provocado por el trabajo repetitivo puede hacer que la moral de los empleados baje y que aumente la rotación de personal.
Los fabricantes están experimentando con la integración de impresoras tridimensionales (3D) en la producción en masa de productos cotidianos.
Ejemplo de producción en serie
Henry Ford, fundador de la Ford Motor Company, desarrolló la técnica de la cadena de montaje para la producción en masa. En 1913, fue pionero en la línea de montaje en movimiento para la producción del automóvil Ford Modelo T. La reducción del tiempo de fabricación de las piezas permitió a la empresa aplicar el mismo método al ensamblaje del chasis y reducir drásticamente el tiempo de fabricación del automóvil Modelo T.
Ford siguió perfeccionando el proceso, e incluso contrató a alguien que estudió la forma en que las personas se movían de manera más eficiente. Entre 1908 y 1927, Ford construyó 15 millones de coches Modelo T. Como resultado de la producción en masa de Ford, los coches se convirtieron en algo que el público en general podía permitirse, en lugar de ser un artículo de lujo al que sólo tenía acceso un número limitado de personas.
El innovador método de producción de Henry Ford sigue siendo utilizado hoy en día por las empresas que buscan una creación de productos rápida y estandarizada.