Qué es un comprador de precios?
Un tomador de precios es un individuo o empresa que debe aceptar los precios vigentes en un mercado, al carecer de la cuota de mercado para influir en el precio del mercado por sí mismo. Se considera que todos los participantes económicos son tomadores de precios en un mercado de competencia perfecta o uno en el que todas las empresas venden un producto idéntico, no hay barreras de entrada o salida, cada empresa tiene una cuota de mercado relativamente pequeña y todos los compradores tienen información completa del mercado. Esto es válido para los productores y consumidores de bienes y servicios y para los compradores y vendedores en los mercados de deuda y de acciones.
En el mercado bursátil, los inversores individuales se consideran tomadores de precios, mientras que los creadores de mercado son los que fijan la oferta y la demanda de un valor. Sin embargo, ser un creador de mercado no significa que pueda fijar el precio que quiera. Los creadores de mercado compiten entre sí y están limitados por las leyes económicas de los mercados, como la oferta y la demanda.
Todos somos consumidores de precios. Cuando vamos a la tienda de comestibles, podemos decidir si queremos comprar algún artículo con algún precio, pero no regateamos ni hacemos una oferta más baja por su leche, huevos o carne.
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Comprador de precios
Comprender a los que fijan los precios
En la mayoría de los mercados competitivos, las empresas son tomadoras de precios. Si las empresas cobran precios superiores a los del mercado por sus productos, los consumidores simplemente comprarán a otro vendedor de menor coste en la medida en que todas estas empresas vendan bienes o servicios idénticos (sustituibles).
Los mercados de cereales, como el del trigo, son un ejemplo excelente de un bien cuya calidad es casi idéntica entre sus numerosos vendedores, por lo que el precio de los cereales viene determinado por la actividad competitiva en los mercados nacionales y mundiales y en las bolsas de productos básicos.
En el caso del trigo, los productores de bajo coste tendrán una ventaja competitiva, ya que podrán expulsar a los productores de alto coste y hacerse con su cuota de mercado ofreciendo precios progresivamente más bajos. La innovación tecnológica que reduce el coste de producción forma parte del proceso de competencia por el que las empresas capitalistas no tienen más remedio que ser tomadoras de precios.
El mercado del petróleo es ligeramente diferente. Mientras que el petróleo se produce de forma competitiva como una mercancía estandarizada en un mercado global, tiene fuertes barreras de entrada como vendedor, debido a los altos costes de capital y la experiencia necesaria para perforar o refinar el petróleo, así como el alto precio de oferta de los campos de petróleo.
En consecuencia, hay relativamente pocas empresas productoras de petróleo en comparación con los cultivadores de trigo, por lo que la mayoría de los consumidores de gasolina y otros productos petrolíferos son los que fijan los precios: tienen pocos productores entre los que elegir fuera de un puñado de empresas mundiales. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) también tiene un gran poder para hacer subir y bajar los precios mediante el control de la producción. Esto pone de manifiesto que un consumidor acepta los precios en la medida en que no puede o no quiere producir el bien por sí mismo.
Sin embargo, debido a la intensa competencia y a la innovación tecnológica entre estas empresas, los consumidores siguen obteniendo petróleo a precios bajos.
La naturaleza de un sector o de un mercado determina en gran medida si las empresas y los individuos son los que fijan los precios. Por ejemplo, la mayoría de los consumidores de los mercados minoristas son, de hecho, tomadores de precios. Por ejemplo, uno entra en una tienda de ropa o en un supermercado y decide qué comprar o no, pero está en deuda con la etiqueta de precio que lleva el producto. No se puede ir al supermercado y pujar por una docena de huevos o una caja de cereales; hay que aceptar el precio que se ofrece o dejarlo. Los sitios de subastas en línea, como eBay, por ejemplo, permiten a los consumidores pujar y, por tanto, los vendedores se convierten en tomadores de precios.
Puntos clave
- Un tomador de precios es una persona o empresa que debe aceptar los precios vigentes en un mercado, al carecer de cuota de mercado para influir en el precio del mercado por sí mismo.
- Debido a la competencia en el mercado, la mayoría de los productores son también tomadores de precios. Sólo en condiciones de monopolio o monopsonio encontramos la fijación de precios.
- Los creadores de mercado fijan los precios de productos financieros como las acciones. Pero los marcadores del mercado también compiten entre sí para comerciar.
Consideraciones especiales: Diferentes tipos de mercados
Un mercado perfectamente competitivo es raro. En la mayoría de los mercados, cada empresa o individuo tiene una capacidad variable de influir en los precios, ya sea mediante ventas o compras. Los polos opuestos a los mercados perfectamente competitivos son los monopolios y los monopsonios.
Un monopolio es un mercado en el que un solo vendedor o un grupo de vendedores controla una parte abrumadora de la oferta, lo que le da el poder de hacer subir los precios por su cuenta. La OPEP tiene un monopolio hasta cierto punto. Un monopsonio es un mercado en el que un solo comprador o un grupo de compradores tiene una cuota de demanda lo suficientemente importante como para hacer bajar los precios.