¿Qué es la prescripción??
La prescripción es una ley que establece el plazo máximo que tienen las partes implicadas en un litigio para iniciar un procedimiento judicial a partir de la fecha de un presunto delito, ya sea civil o penal. Sin embargo, el tiempo que la ley permite a la víctima emprender acciones legales contra el presunto autor del delito puede variar de una jurisdicción a otra y de la naturaleza del delito.
Puntos clave
- La prescripción es una ley que establece el tiempo máximo que tienen las partes de un litigio para iniciar un procedimiento judicial.
- La duración de la prescripción varía en función de la gravedad del delito y de la jurisdicción en la que se disputa.
- Los casos de delitos graves, como el asesinato, no suelen tener un plazo máximo.
- Según el derecho internacional, los crímenes contra la humanidad, los crímenes de guerra y el genocidio no prescriben.
- Los plazos de prescripción también pueden aplicarse a las deudas de los consumidores, que se convierten en deudas prescritas una vez transcurrido el plazo de prescripción.
- Los defensores de los plazos de prescripción creen que son necesarios porque con el tiempo pueden perderse pruebas importantes y la memoria de los testigos puede volverse borrosa.
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Ley de prescripción
Comprensión de la prescripción
En general, el plazo de prescripción varía en función de la naturaleza del delito. En la mayoría de los casos, la prescripción se aplica a los casos civiles. Por ejemplo, en algunos estados, el plazo de prescripción de las demandas por negligencia médica es de dos años, lo que significa que se dispone de dos años para demandar por negligencia médica. Si esperas tan solo un día más del plazo de dos años, ya no puedes demandar por negligencia médica.
Los delitos penales también pueden prescribir. Sin embargo, los casos de delitos graves, como el asesinato, no suelen tener un plazo máximo de prescripción. En algunos estados, los delitos sexuales que involucran a menores, o los delitos violentos como el secuestro o el incendio provocado, no prescriben.
Según el derecho internacional, los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra y el genocidio no prescriben, de acuerdo con la Convención sobre la Imprescriptibilidad de los Crímenes de Guerra y de los Crímenes de Lesa Humanidad y el artículo 29 del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional.
La prescripción es a veces controvertida debido a los casos en los que no se pueden emprender acciones legales contra un infractor porque ha transcurrido el plazo máximo. Los defensores de la prescripción argumentan que, por razones prácticas, lo más equitativo es limitar el inicio de los procedimientos judiciales a un periodo razonable después del suceso. A medida que pasa el tiempo, pueden perderse pruebas importantes, y la memoria de los testigos puede volverse borrosa. Los procedimientos judiciales iniciados en estas circunstancias pueden no ser justos para todas las partes.
Deuda prescrita
Los plazos de prescripción también pueden aplicarse a las deudas de los consumidores, ya que los acreedores disponen de un cierto tiempo para cobrar la deuda. El plazo de prescripción de las deudas de los consumidores depende de la legislación del estado en cuestión y del tipo de deuda. Los acreedores ya no pueden demandar para cobrar una deuda prescrita, pero eso no significa que el consumidor no deba el dinero. Realizar cualquier pago de una deuda prescrita puede volver a poner en marcha el reloj de la prescripción.
Ejemplo del mundo real
Por ejemplo, en Feb. 14 de 2019, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, promulgó la Ley de Víctimas Infantiles, legislación que amplía el plazo de prescripción de los delitos de pederastia. La prórroga da a las víctimas más tiempo para presentar cargos penales en general y permite una ventana de litigio de 12 meses para las víctimas adultas de todas las edades que fueron abusadas cuando eran niños.
Según la ley, las víctimas pueden presentar cargos penales contra sus abusadores hasta los 28 años, frente al límite anterior de 23 años, y pueden presentar demandas civiles hasta los 55 años. La ley también incluye una ventana de litigio de un año para que las víctimas de cualquier edad puedan presentar demandas; uno de los mayores puntos de fricción que impidió que la ley fuera aprobada anteriormente.
En el pasado, uno de los mayores opositores a la ampliación del plazo de prescripción y a la inclusión de la ventana de litigio de un año fue la Iglesia Católica. En aquel momento, el Senado estatal, controlado por los republicanos, bloqueó la legislación durante una década, pero tras la votación de una mayoría demócrata, el Senado y la Asamblea, controlada por los demócratas, aprobaron la legislación.