¿Qué son los precios abusivos??
Los precios abusivos son el acto ilegal de fijar precios bajos para intentar eliminar la competencia.
Los precios predatorios violan las leyes antimonopolio, ya que hacen que los mercados sean más vulnerables a un monopolio. Sin embargo, las acusaciones de esta práctica pueden ser difíciles de procesar porque los acusados pueden argumentar con éxito que la reducción de los precios forma parte de la competencia normal, en lugar de un intento deliberado de socavar el mercado. Además, los precios abusivos no siempre logran su objetivo debido a las dificultades para recuperar los ingresos perdidos y eliminar con éxito a los competidores.
Puntos clave
- En un esquema de precios predatorios, los precios se fijan bajos para intentar expulsar a los competidores y crear un monopolio.
- Los consumidores pueden beneficiarse de los precios más bajos a corto plazo, pero sufren si el plan logra eliminar la competencia, ya que esto desencadenaría un aumento de los precios y una disminución de las opciones.
- Los juicios por precios predatorios se han visto complicados por los beneficios a corto plazo para el consumidor y la dificultad de demostrar la intención de crear un monopolio de mercado.
Cómo entender los precios predatorios
Para comprender cómo los precios predatorios afectan a los mercados, es necesario ir más allá del aparente beneficio inicial de los precios bajos para ver cómo estas prácticas se desarrollan con el tiempo y se cruzan con las leyes antimonopolio y el sistema judicial.
Efectos de los precios abusivos
Una guerra de precios espoleada por precios predatorios puede ser favorable para los consumidores a corto plazo. El aumento de la competencia puede crear un mercado de compradores en el que el consumidor disfrute no solo de precios más bajos, sino también de un mayor aprovechamiento y una mayor capacidad de elección.
Sin embargo, si la batalla de los precios consigue matar a todos, o incluso a algunos, de los competidores del mercado, las ventajas para los consumidores pueden evaporarse rápidamente, o incluso invertirse. Un mercado monopolístico puede permitir a la empresa que tiene el monopolio subir los precios, con la seguridad de que el consumidor no tiene alternativas.
Los precios predatorios son difíciles de conseguir
Afortunadamente para los consumidores, crear un monopolio de mercado sostenido no es sencillo. Por un lado, la eliminación de todas las empresas rivales en un mercado determinado suele suponer un reto considerable. Por ejemplo, en una zona con numerosas gasolineras, suele ser desalentador que un solo operador baje los precios lo suficiente, y durante el tiempo suficiente, para expulsar a todos los competidores.
Incluso si este esfuerzo funcionara, la estrategia sólo tendría éxito si los ingresos perdidos por los precios predatorios pudieran recuperarse rápidamente, antes de que muchos otros competidores pudieran entrar en el mercado, atraídos por la vuelta a los niveles de precios normales.
El dumping como precio predatorio
Incluso existe el riesgo de una práctica de precios predatorios conocida como dumping, que es cuando un depredador intenta conquistar un nuevo mercado extranjero vendiendo allí los productos, al menos temporalmente, por menos de lo que cobra en su país. El reto, sobre todo en un mercado cada vez más globalizado, consiste en evitar que las mercancías „objeto de dumping” se compren en el extranjero y se revendan en el lucrativo mercado nacional.
Un famoso ejemplo de principios del siglo XX es el del dumping en Estados Unidos por parte de un cártel alemán que controlaba el mercado europeo de bromo, un ingrediente esencial en muchos medicamentos y un elemento vital para la fotografía. Después de que la empresa estadounidense Dow Chemical exportara bromo a precios competitivos a Europa, los alemanes tomaron represalias, vendiendo bromo en Estados Unidos por debajo de su coste de fabricación.
Dow respondió simplemente comprando el bromo en Estados Unidos a precio de dumping y revendiéndolo de forma rentable en Europa, lo que permitió a la empresa reforzar su base de clientes europeos a expensas del cártel alemán.
Los precios predatorios y la ley
Los mismos factores que hacen que los precios predatorios sean beneficiosos para los consumidores, al menos a corto plazo -y a menudo de dudoso beneficio para los depredadores, al menos a largo plazo- han tendido a dificultar la persecución de los supuestos depredadores en virtud de la U.S. leyes antimonopolio.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) afirma que examina „cuidadosamente” las acusaciones de precios predatorios, pero que los tribunales se han mostrado „escépticos” ante tales reclamaciones. A su vez, la U.S. El Departamento de Justicia (DOJ), en un documento actualizado en 2015, ha afirmado que la teoría económica basada en el análisis estratégico apoya que los precios predatorios son un problema real y que los tribunales han adoptado una visión excesivamente cautelosa de la práctica.
De hecho, las.S. de los Estados Unidos a menudo se ha mostrado escéptico ante las acusaciones de precios predatorios. Entre los altos estándares establecidos por la U.S. El Tribunal Supremo de los EE.UU. exige que los demandantes demuestren la probabilidad de que las prácticas de fijación de precios afecten no sólo a los rivales, sino también a la competencia en el mercado en su conjunto, para establecer que existe una probabilidad sustancial de éxito del intento de monopolio.
Además, el tribunal estableció que para que los precios sean predatorios, no deben ser simplemente agresivamente bajos, sino realmente inferiores al coste del vendedor. Dicho esto, no es una violación de la ley si una empresa establece precios por debajo de sus propios costes por razones distintas a las de tener una estrategia específica para eliminar a los competidores.
FAQs
¿Qué significan los precios predatorios??
La fijación de precios predatorios es la reducción de los precios por parte de una empresa con el fin específico de dejar fuera de juego a las empresas rivales. Al eliminar a la competencia, la empresa se acerca a convertirse en un monopolio, una posición privilegiada de dominio del mercado que podría permitirle fijar los precios y eludir las leyes naturales de la oferta y la demanda.
¿Qué empresas han sido acusadas de precios predatorios??
Walmart es una de las empresas acusadas de precios abusivos. Por ejemplo, en 1993, un juez ordenó al minorista que dejara de vender medicamentos y productos de salud y belleza por debajo del coste después de que tres tiendas de Conway, Ark., acusa a la empresa de ofrecer precios mínimos para expulsarles del negocio.
Este no fue un caso aislado. Empresas rivales que operan en diferentes estados formularon acusaciones similares contra Walmart, y la empresa ha sido acusada de precios predatorios en varias otras ocasiones desde entonces.
¿Es ilegal la fijación de precios predatorios??
Debería ser así, sí. Los precios abusivos violan las leyes antimonopolio establecidas en muchos países para proteger a los consumidores de las prácticas comerciales abusivas y garantizar una competencia leal. La cuestión es que los precios abusivos no siempre son fáciles de demostrar. Las empresas pueden negar que hayan recortado los precios para eliminar a la competencia y argumentar, en cambio, que las medidas se tomaron simplemente para ser competitivas.
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