Qué es un pozo exploratorio?
Un pozo exploratorio es una perforación de prueba profunda realizada por las empresas de exploración de petróleo y gas para localizar reservas probadas de gas y petróleo recuperables, tanto en tierra como en el mar. Las zonas que podrían contener reservas de petróleo o gas se identifican primero mediante datos sísmicos antes de utilizar pozos exploratorios para recopilar datos geológicos más detallados sobre las propiedades de las rocas y los fluidos, así como la presión y la productividad iniciales del yacimiento. Si se descubre petróleo o gas, finalmente se perforará un pozo de desarrollo para extraer el petróleo.
Puntos clave
- Los pozos exploratorios son pozos de prueba profundos perforados por las empresas de exploración de petróleo y gas para localizar reservas probadas de gas y petróleo recuperables, tanto en tierra como en el mar.
- El número de pozos exploratorios o de nuevos yacimientos salvajes se redujo de 2.500 en la década de 1980 a 430 en 2016.
- En 2019, se están excavando nuevos pozos exploratorios en Papúa Nueva Guinea, Pakistán, Marruecos, Egipto, Reino Unido y México.
Comprensión de los pozos exploratorios
El sector energético mundial ha repuntado ligeramente hacia el final de la década de 2010 tras el recorte de la exploración a principios de la misma, aunque es poco probable que la exploración vuelva a los niveles máximos.
La caída de la perforación exploratoria convencional fue causada por un cambio estructural en la industria hacia los recursos no convencionales, como el U.S. petróleo y gas de esquisto, y como respuesta al desplome de los precios del petróleo y el gas en 2014. El número de pozos exploratorios o de nuevos yacimientos wildcat cayó de 2.500 en la década de 1980 a 430 en 2016. Como resultado, los nuevos descubrimientos de petróleo y gas cayeron en 2017 a su nivel más bajo de los últimos 60 años.
La mayor parte de la exploración de frontera se realiza ahora en alta mar, donde un solo pozo exploratorio puede costar 150 millones de dólares, y la tasa de éxito es de aproximadamente uno de cada cinco. Suelen pasar varios años antes de que un pozo exploratorio pueda entrar en producción. Las tasas de éxito comercial de los pozos exploratorios en tierra aumentaron al 53% en 2017, frente al 30% en 2016.
Dado que las reservas probadas son casi tan valiosas como el propio petróleo, las empresas de exploración son cada vez más hi-tech y están invirtiendo mucho en el análisis de datos y el Internet de las Cosas. Las empresas de perforación están recopilando datos digitales directamente de sus pozos.
Algunas empresas de exploración utilizan el enfoque contable del „coste total” y capitalizan todos sus gastos de explotación, independientemente de que hayan encontrado o no reservas de petróleo y gas comercialmente viables. Esto infla el balance al tratar los gastos como activos y hace que la empresa parezca más rentable de lo que realmente es. Esto se compara con el método de contabilidad de los „esfuerzos exitosos” de petróleo y gas, que es más conservador porque sólo permite capitalizar los gastos asociados a la localización exitosa de nuevas reservas de petróleo y gas natural.
Ejemplos de pozos exploratorios
En 2019 se excavan nuevos pozos exploratorios en Papúa Nueva Guinea, Pakistán, Marruecos, Egipto, Reino Unido y México.
Según Rohit Patel, analista senior de Rystad Energy, „se prevé un renovado optimismo en las actividades de exploración en 2019, con operadores de diversos segmentos que aspiran a realizar múltiples campañas de gran impacto -tanto en tierra como en alta mar- en prácticamente todos los rincones del mundo. Estos incluyen pozos que apuntan a grandes prospectos, abridores de juegos, pozos en cuencas fronterizas y emergentes, y pozos de alto impacto comunicados por el operador.”