Qué es el pleno empleo?
El pleno empleo es una situación económica en la que todos los recursos laborales disponibles se utilizan de la manera más eficiente posible. El pleno empleo representa la mayor cantidad de mano de obra cualificada y no cualificada que puede emplearse en una economía en un momento dado.
El verdadero pleno empleo es una situación ideal -y probablemente inalcanzable- en la que cualquier persona que esté dispuesta a trabajar y sea capaz de hacerlo puede encontrar un trabajo, y el desempleo es cero. Se trata de un objetivo teórico al que aspiran los responsables de la política económica y no de un estado de la economía realmente observado. En la práctica, los economistas pueden definir varios niveles de pleno empleo que se asocian con tasas de desempleo bajas pero no nulas.
Puntos clave
- El pleno empleo es cuando todos los recursos laborales disponibles se utilizan de la manera más eficiente posible.
- El pleno empleo representa la mayor cantidad de mano de obra cualificada y no cualificada que puede emplearse en una economía en un momento dado.
- Los economistas definen varios tipos de pleno empleo basándose en sus teorías como objetivos de política económica.
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Pleno empleo
Entender el pleno empleo
El pleno empleo se considera la tasa de empleo ideal dentro de una economía en la que no hay trabajadores en paro involuntario. El pleno empleo de la mano de obra es uno de los componentes de una economía que funciona al máximo de su potencial productivo y que produce en un punto de su frontera de posibilidades de producción. Si hay algún tipo de desempleo, la economía no está produciendo a pleno rendimiento, y es posible que mejore la eficiencia económica. Sin embargo, debido a que puede no ser prácticamente posible eliminar todo el desempleo de todas las fuentes, el pleno empleo puede no ser realmente alcanzable.
Tipos de desempleo
El desempleo puede deberse a causas cíclicas, estructurales, friccionales o institucionales. Los responsables políticos pueden centrarse en la reducción de las causas subyacentes de cada uno de estos tipos de desempleo, pero al hacerlo pueden enfrentarse a compensaciones con otros objetivos políticos.
Estructural
El deseo de fomentar el progreso tecnológico puede causar desempleo estructural. Por ejemplo, cuando los trabajadores se quedan obsoletos debido a la automatización de las fábricas o al uso de la inteligencia artificial.
Institucional
El desempleo institucional surge de las políticas institucionales que afectan a la economía. Entre ellos se encuentran los programas gubernamentales que promueven la equidad social y ofrecen generosas prestaciones de la red de seguridad, y los fenómenos del mercado laboral, como la sindicalización y la contratación discriminatoria.
Fricción
Algunos tipos de desempleo pueden ser totalmente inevitables para los responsables políticos, como el desempleo friccional, causado por los trabajadores que cambian voluntariamente de trabajo o que se incorporan por primera vez a la población activa. La búsqueda de un nuevo puesto de trabajo, la contratación de nuevos empleados y la adecuación del trabajador al puesto adecuado forman parte de ello.
Cíclico
El desempleo cíclico es el tipo de desempleo fluctuante que sube y baja dentro del curso normal del ciclo económico. Este desempleo aumenta cuando una economía está en recesión y disminuye cuando una economía está creciendo. Por lo tanto, para que una economía esté en pleno empleo, no puede estar en una recesión que esté causando desempleo cíclico.
En su mayor parte, los responsables de la política macroeconómica se centran en reducir el desempleo cíclico para que la economía avance hacia el pleno empleo, pero en este caso pueden tener que hacer frente a un aumento de la inflación o al riesgo de distorsionar otros sectores de la economía.
El desempleo cíclico, que está impulsado por los cambios en los ciclos económicos, no debe confundirse con el „desempleo estacional”, en el que se producen cambios en la mano de obra a lo largo del año. El desempleo aumenta cuando las personas contratadas para las vacaciones ya no son necesarias para satisfacer la demanda.
La curva de Phillips postula que el pleno empleo se traduce inevitablemente en un aumento de la inflación, lo que a su vez provoca un incremento del desempleo.
La curva de Phillips
En cuanto al desempleo cíclico, muchas teorías macroeconómicas presentan el pleno empleo como un objetivo que, una vez alcanzado, suele dar lugar a un periodo inflacionista. La relación entre la inflación y el desempleo es una parte destacada de las teorías monetaristas y keynesianas. Esta inflación es el resultado de que los trabajadores tengan más renta disponible, lo que haría subir los precios, según el concepto de la curva de Phillips.
Esto supone un problema potencial para los responsables de la política económica, como la U.S. La Reserva Federal, que tiene el doble mandato de alcanzar y mantener tanto los precios estables como el pleno empleo. Si existe, de hecho, un equilibrio entre el empleo y la inflación, según la curva de Phillips, entonces el pleno empleo y la estabilidad de los precios no son posibles.
La escuela austriaca
Por otra parte, algunos economistas también se oponen a la búsqueda excesiva del pleno empleo, especialmente mediante la expansión excesiva del dinero y el crédito a través de la política monetaria. Los economistas de la Escuela Austriaca creen que esto provocará distorsiones perjudiciales en los sectores financiero y manufacturero de la economía. Esto podría incluso provocar más desempleo a largo plazo al precipitar una recesión posterior, ya que las limitaciones reales de recursos entran en conflicto con el aumento artificial de la demanda de varios tipos de bienes de capital y mano de obra complementaria.
Tipos de pleno empleo
Debido a la dificultad, y a la cuestionable conveniencia, de alcanzar el verdadero pleno empleo, los economistas han desarrollado otros objetivos más pragmáticos para la política económica.
En primer lugar, la tasa natural de desempleo sólo representa la cantidad de desempleo debida a factores estructurales y friccionales en los mercados laborales. La tasa natural es una aproximación posible al pleno empleo, aunque se acepta que el cambio tecnológico y los costes de transacción normales de los mercados laborales siempre supondrán un modesto desempleo en un momento dado.
En segundo lugar, la tasa de desempleo sin aceleración de la inflación (NAIRU) representa la tasa de desempleo que es coherente con una tasa de inflación de precios baja y estable. La NAIRU es útil como objetivo político para los responsables de la política económica que actúan con el doble mandato de equilibrar el pleno empleo y la estabilidad de los precios. No es el pleno empleo, pero es lo más cerca que la economía puede estar del pleno empleo sin una excesiva presión al alza de los precios por el aumento de los salarios. Obsérvese que la NAIRU sólo tiene sentido conceptualmente y como objetivo político si existe un equilibrio estable entre el desempleo y la inflación (la curva de Phillips).
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