Quién es Paul Samuelson?
Paul Samuelson fue un destacado economista académico que dejó una huella duradera en el campo. En 1970, Samuelson fue el primer estadounidense en recibir el Premio Nobel de Economía por sus destacadas contribuciones. Al recibir el premio, Samuelson fue elogiado por elevar „el nivel del análisis científico en la teoría económica.”
Su legado incluye un libro de texto universitario titulado Economía: An Introductory Analysis, publicado por primera vez en 1948, actualmente en su 19ª edición, y disponible en 40 idiomas.
Puntos clave
- Paul Samuelson fue uno de los economistas más influyentes del siglo XX y recibió el Premio Nobel en 1970.
- Samuelson fue el autor de un importante cuerpo de economía teórica en muchas áreas y de uno de los libros de texto de economía más populares de la U.S.
- Samuelson desarrolló la síntesis neoclásica, que combina la microeconomía neoclásica y la macroeconomía neokeynesiana.
Entender a Paul Samuelson
Samuelson estudió en la Universidad de Chicago y, posteriormente, en la de Harvard, donde obtuvo un doctorado.D. en economía. Su tesis doctoral de 1941 fue la base de Fundamentos del análisis económicos, publicado por Harvard Press en 1947.
A los 25 años, Samuelson comenzó a dar clases en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde permaneció el resto de su carrera, llegando a ser profesor titular a los 32 años. Durante su estancia en el MIT, Samuelson enseñó a generaciones de estudiantes los principios de la economía y continuó investigando muchos aspectos de la teoría económica.
Samuelson también sirvió a la U.S. Trabajó en el gobierno como asesor de dos presidentes, Kennedy y Johnson, y más tarde como consultor del Tesoro de los Estados Unidos, la Oficina del Presupuesto y el Consejo de Asesores Económicos del presidente. En 1996, el Presidente Clinton elogió la contribución de Samuelson a la economía cuando le entregó la Medalla Nacional de la Ciencia, elogiándolo por sus „contribuciones fundamentales a la ciencia económica” a lo largo de 60 años de carrera.
Samuelson era a la vez un serio experto técnico y un populista en el campo de la economía, profundizando en temas de investigación tan densos como la teoría del consumidor, la economía moderna del bienestar, la programación lineal, la economía keynesiana, la dinámica económica, la teoría del comercio internacional y la elección lógica y la maximización, al tiempo que era coautor (con Milton Friedman) de una columna sobre temas económicos para Newsweek revista.
Samuelson falleció en 2009 a la edad de 94 años, tras una brillante carrera en la que contribuyó como profesor, investigador, conferenciante y asesor de estudiantes y colegas en el campo de la economía.
Investigación
La obra fundamental de Samuelson, Fundamentos del análisis económicos, preparó el terreno para su carrera extraordinariamente productiva como economista académico. En particular, este trabajo establece explícitamente su análisis económico en el lenguaje de la lógica matemática formal, que se convertiría en el paradigma dominante para la teoría y la investigación económica hasta el día de hoy.
Fundamentos presentó el análisis económico como centrado principalmente en la formulación y exploración de diversos problemas de optimización y equilibrio restringidos. Su último libro, Economía, presentó por primera vez lo que se conocería como la síntesis neoclásica, que combina la microeconomía neoclásica con la macroeconomía matemática neokeynesiana. Dentro de los marcos establecidos en estos dos libros, Samuelson construiría el resto de su carrera de investigación.
A lo largo de su carrera, Samuelson se mostró partidario de un enfoque equilibrado entre el mercado libre y la regulación tecnocrática de la economía. Sostuvo que los mercados individuales suelen tender a la eficiencia en un sentido microeconómico, pero que la macroeconomía no era eficiente en general.
Samuelson presentaba sus teorías como si funcionaran según la elección individual y racional, pero no creía que los mercados libres se estabilizaran por sí mismos. Criticó fuertemente a los economistas del libre mercado de su época y publicó repetidamente proyecciones demasiado optimistas de que la Unión Soviética superaría económicamente y sobrepasaría a los Estados Unidos.S. economía en los años 80 o 90.
Microeconomía
Samuelson desarrolló el concepto de preferencia revelada, que sostiene que la función de utilidad de un consumidor puede deducirse de su comportamiento. Su aplicación de las matemáticas de la optimización restringida al comportamiento de los consumidores se ocupa de las preferencias de los consumidores tal y como se revelan en sus elecciones, en lugar de una función de utilidad supuesta.
También hizo contribuciones a la teoría del bienestar, incluyendo los criterios Lindahl-Bowen-Samuelson para determinar si un cambio en la economía mejorará el bienestar.
Teoría financiera y finanzas públicas
Samuelson contribuyó al desarrollo de la hipótesis del mercado eficiente con una prueba matemática que dice que si los mercados son eficientes, los precios de los activos seguirán un camino aleatorio. Sin embargo, también argumentó que la observación de un paseo aleatorio en los precios de los activos no demostraba que los mercados financieros fueran eficientes (y él sí creía que lo eran).
En la teoría de las finanzas públicas, desarrolló la teoría de los bienes públicos y la financiación pública óptima de los mismos en una economía de mercado de bienes privados.
Macroeconomía
Samuelson contribuyó a desarrollar y popularizar la macroeconomía matemática neokeynesiana, incluido el modelo de generaciones superpuestas y el uso de los efectos multiplicadores y aceleradores para explicar los ciclos económicos y las recesiones.
Su contribución más importante fue la introducción de la síntesis neoclásica. Es la opinión de que, en condiciones de pleno empleo y equilibrio macroeconómico, una economía basada en la microeconomía neoclásica de la oferta y la demanda podría (en su mayor parte) funcionar de forma eficiente. Sin embargo, esa teoría neokeynesiana describía mejor la macroeconomía y apoyaba las políticas macroeconómicas gubernamentales necesarias para alcanzar y mantener las condiciones de pleno empleo, que los mercados microeconómicos requieren para funcionar eficazmente.
Esta concepción general de la economía sigue siendo el paradigma dominante en economía y política económica.
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