Qué es una partida especial?
En la contabilidad empresarial, una partida especial es un gasto o una fuente de ingresos importante y puntual que una empresa no espera que se repita en años futuros.
Las partidas especiales se recogen en la cuenta de resultados y se separan de otras categorías de ingresos y gastos para que los inversores puedan comparar con mayor precisión las cifras de la empresa en los distintos periodos contables. Ejemplos de partidas especiales son los gastos extraordinarios, los gastos de reestructuración, los beneficios por la eliminación de la deuda y los resultados de las actividades interrumpidas.
Puntos clave
- Una partida especial es un reconocimiento contable de un gran cargo o ingreso, a menudo único, en los estados financieros de una empresa.
- Las partidas especiales más comunes son los cargos únicos debidos a la reestructuración o a las multas, o los ingresos por haber ganado un juicio.
- Los analistas financieros y los contables desconfían de los gastos extraordinarios y otras partidas especiales, ya que pueden ser utilizados por las empresas para inflar o desinflar artificialmente los beneficios.
Cómo entender las partidas especiales
Hay una tendencia a suponer que las partidas especiales se utilizan para manipular a los inversores. Sin embargo, las partidas especiales suelen ser legítimas, y es normal que las empresas experimenten ocasionalmente acontecimientos puntuales que no se espera que tengan un efecto continuo en los ingresos.
Estas partidas pueden incluir multas, ganancias por eliminación de deuda y ganancias por operaciones discontinuas. Sin embargo, si una empresa presenta partidas especiales en su cuenta de resultados año tras año, esto puede ser una señal de alarma para los inversores, ya que las partidas especiales recurrentes no sólo dificultan la evaluación de los resultados de la empresa a lo largo del tiempo, sino que también indican inestabilidad en el negocio.
Las partidas especiales no deben confundirse con una partida excepcional. Se trata de un gran cargo en el que se incurre y que debe anotarse en el balance de la empresa, pero que se considera parte de los gastos ordinarios del negocio. Deben revelarse debido a su gran tamaño o frecuencia.
Partidas especiales y posibles fraudes
Algunos cargos por partidas especiales sólo se producen una vez. Sin embargo, muchas empresas registran incorrectamente como cargos únicos aquellos en los que incurren repetidamente en el curso de sus actividades comerciales habituales. Esta práctica puede hacer que la salud financiera de la empresa parezca mejor de lo que realmente es, y es una práctica que los inversores deben conocer.
Muchos consideran que esta práctica es una tendencia peligrosa. Algunas empresas incluso utilizan los gastos de reestructuración como un dispositivo para mejorar los beneficios y la rentabilidad en el futuro. Al asumir grandes gastos de reestructuración, las empresas reducen la depreciación en períodos futuros y, por tanto, aumentan los beneficios. Esto se acentúa cuando la rentabilidad se mide en función del rendimiento, ya que el valor contable del capital y de los fondos propios también se ve reducido por los grandes gastos de reestructuración.
Los analistas financieros suelen excluir los gastos puntuales cuando evalúan el potencial de beneficios de una empresa.
Por lo tanto, muchos analistas consideran los cargos únicos con escepticismo, y los ajustes deben reflejar lo que ven. Si los cargos únicos son realmente gastos de explotación, deben tratarse como tales y los beneficios deben estimarse después de estos cargos. Si los cargos por partidas especiales se producen realmente una sola vez, los beneficios deben estimarse antes de estos cargos.
Ejemplo de artículo especial
Por ejemplo, la empresa XYZ fabrica widgets. El gobierno del país en el que opera la empresa XYZ ha decidido que va a multar a los fabricantes de widgets que no utilicen un determinado tipo de prensa de widgets que el gobierno favorece. La empresa XYZ decide no adoptar la nueva prensa de widgets, por lo que recibe una multa de 100.000.000 de dólares.
Después de pagar la multa, la empresa XYZ decide que esta multa es extremadamente costosa e inmediatamente decide comprar la prensa de widgets exigida por el gobierno para no incurrir en la multa en años futuros. Esta multa de 100.000.000 de dólares figuraría en la cuenta de resultados como partida especial.