Qué (y quién) es el pariente más cercano?
El término pariente más próximo suele referirse al pariente o parientes vivos más cercanos de una persona. Las personas que cuentan como parientes más cercanos son las que tienen una relación de sangre, como los hijos, o las que tienen una posición legal, como los cónyuges o los hijos adoptivos. Los parientes más cercanos de una persona suelen tener prioridad sobre los demás en los casos de herencia, especialmente cuando no se establece un testamento.
Puntos clave
- El pariente más próximo se define como los parientes vivos más cercanos de una persona a través de relaciones de sangre o legales.
- Los detalles de la determinación del parentesco y la herencia varían según la jurisdicción.
- Un testamento legal que cubra los bienes heredables suele tener prioridad sobre los derechos de sucesión de los parientes más cercanos.
- En algunos casos, los parientes más cercanos pueden heredar los activos y obligaciones digitales de una persona.
- Los fondos de las pólizas de seguro y las cuentas de jubilación van a los beneficiarios designados por estos documentos, independientemente de las relaciones o los legados del testamento.
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Vea ahora: ¿Qué significa el concepto de pariente más próximo??
Comprensión de los parientes más cercanos
Como ya se ha dicho, los parientes más cercanos son personas que comparten una relación de sangre, matrimonio u otro vínculo legal, como la adopción. Esta relación ayuda a establecer quién recibirá una parte del patrimonio de una persona según las leyes de descendencia y distribución si no hay testamento. En este contexto, el pariente más cercano es el cónyuge.
Los derechos de sucesión se basan en la relación de parentesco de quien fallece sin testamento y sin cónyuge ni hijos. Los supervivientes también pueden tener responsabilidades durante y después de la vida de su pariente. Por ejemplo, el pariente más cercano puede tener que tomar decisiones médicas si la persona queda incapacitada, o responsabilizarse de los arreglos funerarios y los asuntos financieros después de que su pariente fallezca.
Un testamento legal y correctamente ejecutado que cubra los bienes heredables suele tener prioridad sobre los derechos de sucesión de los parientes más cercanos. Pero si la persona fallecida no deja testamento, su patrimonio pasa al cónyuge superviviente en casi todos los estados. Si la pareja se divorcia, los acuerdos postnupciales pueden anular o modificar estos derechos. Si un cónyuge superviviente se vuelve a casar, generalmente no afecta a sus derechos sucesorios.
En ausencia de un cónyuge superviviente, la persona que es el pariente más cercano hereda el patrimonio. La línea de herencia comienza con la descendencia directa, empezando por los hijos, luego los nietos, seguidos por los bisnietos, etc. La situación jurídica de los hijastros y los hijos adoptivos varía según la jurisdicción. Si el fallecido no tiene descendencia, la línea de herencia se desplaza hacia arriba, hacia sus padres. Si los padres ya no viven, los herederos colaterales (hermanos, hermanas, sobrinas y sobrinos) son los siguientes en la lista.
Establecer el parentesco de una persona también es importante para las fuerzas del orden, los funcionarios médicos y otras autoridades cuando necesitan hacer notificaciones sobre la muerte, la salud o el bienestar de una persona.
Consideraciones especiales
Como pariente más cercano, usted puede heredar algunos de los activos y obligaciones digitales de su familiar. Por ejemplo, Microsoft proporciona a los familiares de un suscriptor fallecido un DVD con toda la cuenta de Outlook del difunto para que el familiar pueda asumir el pago de las facturas, notificar a los contactos comerciales, cerrar la cuenta, etc.
Jurisdicción sobre el pariente más próximo
Los detalles para determinar el parentesco y la herencia varían según la jurisdicción. En algunos países, como el Reino Unido, los asuntos relacionados con la herencia se rigen por diversas leyes de sucesión. En otros países, existen leyes de parentesco para la liquidación de las herencias de las personas que fallecen intestadas.
En Estados Unidos, el derecho de un pariente a heredar o recibir bienes por herencia existe a través de las leyes estatales y la acción legislativa. La ley estatal establece las relaciones de parentesco y las prioridades de la herencia. El poder legislativo de un Estado tiene plenos poderes, es decir, plena autoridad, sobre la distribución de los bienes dentro de las fronteras del Estado. El patrimonio del fallecido pasa a ser propiedad del Estado si no se identifica un heredero legal.
¿Qué ocurre si alguien fallece en un estado y posee bienes en otro?? En el caso de los bienes personales, la ley del estado donde reside el difunto suele prevalecer sobre las leyes de otros estados.
La identificación de un pariente próximo es menos importante, al menos legalmente, si la persona que falleció (el "difunto") dejó un testamento o está (o estaba) casado.
Seguros y planes de jubilación
Los beneficiarios del producto de la póliza de seguro de vida de un difunto, o de sus cuentas de jubilación, como las 401(k) y las cuentas individuales de jubilación (IRA), se designan de forma diferente a otros activos legables. Los fondos de estos instrumentos van a parar a los beneficiarios indicados por el difunto en estas pólizas o cuentas, incluso si el difunto designó a otras personas en un testamento.
La condición de pariente próximo es irrelevante, a menos que el difunto estuviera casado y viviera en un estado de bienes gananciales. Si es así, la ley establece que el cónyuge superviviente tiene derecho a una parte igual de los fondos ganados o acumulados durante el matrimonio, a menos que el cónyuge haya firmado una renuncia. Si el cónyuge también ha fallecido y no hay beneficiarios vivos, esos bienes pueden pasar a los parientes más cercanos del fallecido, según la legislación estatal.
Se aplican otras normas a las personas que heredan los activos del plan de jubilación. Sin embargo, esas normas se han modificado recientemente tras la aprobación de la Ley de Mejora de la Jubilación de Todas las Comunidades (SECURE) en diciembre de 2019.
Antes de la aprobación de la Ley SECURE, los beneficiarios no cónyuges de una cuenta IRA heredada estaban obligados a iniciar las distribuciones mínimas obligatorias si el titular original de la cuenta había comenzado a realizar sus propias distribuciones mínimas obligatorias (RMD) antes de su fallecimiento. Si el titular de la cuenta no había comenzado a tomar sus propios RMD, el beneficiario no conyugal podía esperar hasta que hubiera alcanzado la edad para comenzar a tomar los RMD para comenzar a tomarlos.
Antes de la aprobación de la Ley SECURE, los beneficiarios no conyugales que heredaban una cuenta IRA podían estirar los beneficios durante toda su vida. Sin embargo, según la nueva ley, los beneficiarios de las cuentas IRA deben cobrar su cuenta de jubilación heredada en un plazo de 10 años. Hay ciertas excepciones, como en el caso de los enfermos crónicos, los discapacitados y los menores de 18 años.
¿Por qué es importante determinar el parentesco??
Establecer la relación de parentesco es importante porque determina los derechos sucesorios cuando una persona fallece sin testamento y no hay parientes supervivientes, como el cónyuge o los hijos.
Los parientes más cercanos de una persona también pueden tener ciertas responsabilidades durante y después de la vida de una persona, como tomar decisiones médicas, hacer los arreglos funerarios y asumir el control de los asuntos financieros.
Cómo se determina el parentesco?
La determinación del pariente más próximo y de la herencia varía según la jurisdicción. En el Reino Unido, los asuntos de la herencia se gestionan según las leyes de sucesión. En otros países, las leyes sobre los parientes más próximos ayudan a resolver las herencias de las personas que mueren intestadas. El derecho de alguien a heredar o recibir bienes en la U.S. por herencia existe por medio de las leyes estatales y la acción legislativa.
¿Será el siguiente pariente obtener automáticamente el seguro de vida y beneficios IRA?
En la mayoría de los casos, la condición de pariente próximo no importa. Esto significa que el producto de las pólizas de seguro de vida y de las cuentas de jubilación se transfiere a los beneficiarios nombrados por el difunto, aunque éste designe a otras personas en su testamento.
Esto cambia si el difunto está casado y vive en un estado de bienes gananciales. En este caso, el cónyuge superviviente tiene derecho a una parte igual de los fondos ganados o acumulados durante el matrimonio, a menos que el cónyuge firme una renuncia.
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