Qué es la manipulación de los precios?
La manipulación de precios se produce cuando las partes conspiran para fijar o inflar los precios con el fin de obtener mayores beneficios a costa del consumidor. También conocido como „fijación de precios” o „colusión”, el trucaje de precios puede tener lugar en cualquier industria y suele ser ilegal.
Como término, "price rigging" es más común en el inglés británico, mientras que "price fixing" es más común en Norteamérica.
Puntos clave
- La manipulación de precios, también conocida como fijación de precios o colusión, es una forma de manipulación del mercado y no se limita a un tipo de industria.
- El término „price rigging” es el más utilizado en el inglés británico, mientras que „price fixing” es más común en Norteamérica.
- En la U.S., La Ley Antimonopolio Sherman prohíbe la manipulación de precios.
Cómo entender la manipulación de los precios
La manipulación de los precios es una forma de manipulación del mercado. Los casos de manipulación de precios pueden ser perseguidos por las leyes antimonopolio de varios países, ya que son contrarios a las fuerzas naturales del mercado (como la oferta y la demanda). Tiene el efecto de amortiguar la competencia, lo que repercute negativamente en los consumidores, ya que la competencia tiende a ofrecer mayor variedad y precios más bajos.
Aunque la mayoría de los casos de manipulación de precios implican una conspiración para mantener los precios lo más altos posible, también puede emplearse para mantener los precios estables, fijarlos o descontarlos.
La manipulación de precios puede adoptar muchas formas: los fabricantes y los vendedores pueden tratar de fijar precios mínimos, acordar un precio mínimo común o un precio de catálogo, limitar los descuentos o los márgenes de beneficio, acordar la imposición o la limitación de recargos similares, o repartirse los territorios o las bases de clientes para limitar la competencia dentro de ellos.
El amaño de precios se tolera en ciertos negocios y locales.
Ejemplos de manipulación de precios
La manipulación de precios puede darse en diversos sectores, aunque no siempre es ilegal. Los precios de los billetes de avión y del petróleo son fijados por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), respectivamente, por ejemplo.
Algunos ejemplos históricos de manipulación ilegal de precios son
- Se descubrió que las empresas de música habían incurrido en prácticas ilegales (como los precios mínimos anunciados) para inflar o fijar los precios de los discos compactos en 1995-2000 para luchar contra los minoristas de descuento.
- En la década de 1950, los fabricantes General Electric y Westinghouse conspiraron para fijar los precios de los productos industriales en un caso que incluía tanto la manipulación de los precios como de las ofertas, así como reuniones secretas para elegir las ofertas ganadoras y perdedoras de los pedidos en las que los ganadores rotaban en función de las fases de la luna.
La manipulación de precios también puede ser utilizada por los operadores para inflar artificialmente el precio de una acción para atraer a más inversores. A medida que los nuevos inversores compran acciones, el precio de las mismas aumenta su valor hasta que los manipuladores venden, lo que hace que los precios de las acciones se desplomen. Las acciones de los tablones de anuncios OTC, también conocidas como „penny stocks”, son especialmente vulnerables a la manipulación de precios.
Manipulación de precios y regulación
En Estados Unidos, la manipulación de precios está definida y prohibida en la Ley Antimonopolio Sherman (de 1890) como un delito federal. La Comisión Federal de Comercio (FTC) tiene jurisdicción sobre los casos civiles de fijación de precios, y algunos estados también persiguen casos antimonopolio de manipulación de precios, pero la mayor parte de la regulación es supervisada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ).
En Canadá, la manipulación de precios es un acto delictivo en virtud del artículo 45 de la Ley de Competencia. Mientras tanto, en el Reino Unido, los cárteles y la manipulación de precios están regulados por varios reguladores financieros. La principal fuerza es la Autoridad de la Competencia y los Mercados (CMA), aunque la actividad anticompetitiva también puede denunciarse al regulador que rige el sector en el que se produce la manipulación de precios.
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