Qué es la macroeconomía?
La macroeconomía es una rama de la economía que estudia cómo se comporta la economía en general -el mercado u otros sistemas que funcionan a gran escala-. La macroeconomía estudia los fenómenos que afectan a toda la economía, como la inflación, los niveles de precios, la tasa de crecimiento económico, la renta nacional, el producto interior bruto (PIB) y los cambios en el desempleo.
Algunas de las cuestiones clave que aborda la macroeconomía son ¿Qué causa el desempleo?? Qué causa la inflación? Lo que crea o estimula el crecimiento económico? La macroeconomía trata de medir el rendimiento de una economía, comprender qué fuerzas la impulsan y proyectar cómo puede mejorar el rendimiento.
La macroeconomía se ocupa del rendimiento, la estructura y el comportamiento de toda la economía, a diferencia de la microeconomía, que se centra más en las decisiones tomadas por los distintos agentes de la economía (como las personas, los hogares, las industrias, etc.).
Puntos clave
- La macroeconomía es la rama de la economía que se ocupa de la estructura, el rendimiento, el comportamiento y la toma de decisiones del conjunto de la economía.
- Los dos ámbitos principales de la investigación macroeconómica son el crecimiento económico a largo plazo y los ciclos económicos a más corto plazo.
- La macroeconomía, en su forma moderna, suele definirse como el inicio de John Maynard Keynes y sus teorías sobre el comportamiento del mercado y las políticas gubernamentales en la década de 1930; desde entonces se han desarrollado varias escuelas de pensamiento.
- A diferencia de la macroeconomía, la microeconomía se centra más en las influencias y elecciones de los agentes individuales de la economía (personas, empresas, industrias, etc.).).
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Macroeconomía
Comprender la macroeconomía
El estudio de la economía tiene dos vertientes: la macroeconomía y la microeconomía. Como el término indica, la macroeconomía examina el panorama general de la economía. En pocas palabras, se centra en la forma en que la economía funciona en su conjunto y luego analiza cómo se relacionan los diferentes sectores de la economía para entender cómo funciona el agregado. Esto incluye el examen de variables como el desempleo, el PIB y la inflación. Los macroeconomistas desarrollan modelos que explican las relaciones entre estos factores. Estos modelos macroeconómicos, y las previsiones que producen, son utilizados por las entidades gubernamentales para ayudar en la construcción y evaluación de la política económica, monetaria y fiscal; por las empresas para establecer la estrategia en los mercados nacionales y mundiales; y por los inversores para predecir y planificar los movimientos en diversas clases de activos.
Dada la enorme escala de los presupuestos gubernamentales y el impacto de la política económica en los consumidores y las empresas, la macroeconomía se ocupa claramente de cuestiones importantes. Aplicadas correctamente, las teorías económicas pueden ofrecer una visión esclarecedora sobre el funcionamiento de las economías y las consecuencias a largo plazo de determinadas políticas y decisiones. La teoría macroeconómica también puede ayudar a las empresas y a los inversores a tomar mejores decisiones mediante una comprensión más profunda de los efectos de las tendencias y políticas económicas generales en sus propios sectores.
Límites de la macroeconomía
También es importante comprender las limitaciones de la teoría económica. Las teorías suelen crearse en el vacío y carecen de ciertos detalles del mundo real, como la fiscalidad, la regulación y los costes de transacción. El mundo real también es decididamente complicado e incluye cuestiones de preferencia social y de conciencia que no se prestan al análisis matemático.
Incluso con los límites de la teoría económica, es importante y vale la pena seguir los principales indicadores macroeconómicos como el PIB, la inflación y el desempleo. Los resultados de las empresas, y por extensión de sus acciones, están muy influidos por las condiciones económicas en las que operan, y el estudio de las estadísticas macroeconómicas puede ayudar a los inversores a tomar mejores decisiones y a detectar los puntos de inflexión.
Asimismo, puede ser muy valioso para entender qué teorías están a favor e influyen en una determinada administración gubernamental. Los principios económicos subyacentes de un gobierno dirán mucho sobre cómo ese gobierno enfocará la fiscalidad, la regulación, el gasto público y políticas similares. Al comprender mejor la economía y las ramificaciones de las decisiones económicas, los inversores pueden vislumbrar al menos el futuro probable y actuar en consecuencia con confianza.
Áreas de investigación macroeconómica
La macroeconomía es un campo bastante amplio, pero dos áreas específicas de investigación son representativas de esta disciplina. El primer ámbito son los factores que determinan el crecimiento económico a largo plazo, o el aumento de la renta nacional. El otro se refiere a las causas y consecuencias de las fluctuaciones a corto plazo de la renta nacional y el empleo, también conocido como ciclo económico.
Crecimiento económico
El crecimiento económico se refiere al aumento de la producción agregada en una economía. Los macroeconomistas tratan de entender los factores que promueven o retrasan el crecimiento económico para apoyar políticas económicas que favorezcan el desarrollo, el progreso y el aumento del nivel de vida.
La obra clásica de Adam Smith del siglo XVIII, Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, que defendía el libre comercio, la política económica del laissez-faire y la ampliación de la división del trabajo, fue sin duda la primera, y ciertamente una de las obras fundamentales de este cuerpo de investigación. En el siglo XX, los macroeconomistas comenzaron a estudiar el crecimiento con modelos matemáticos más formales. El crecimiento se suele modelizar como una función del capital físico, el capital humano, la mano de obra y la tecnología.
Ciclos económicos
Superpuestos a las tendencias de crecimiento macroeconómico a largo plazo, los niveles y las tasas de variación de las principales variables macroeconómicas, como el empleo y la producción nacional, sufren fluctuaciones ocasionales al alza o a la baja, expansiones y recesiones, en un fenómeno conocido como ciclo económico. La crisis financiera de 2008 es un claro ejemplo reciente, y la Gran Depresión de la década de 1930 fue en realidad el impulso para el desarrollo de la mayor parte de la teoría macroeconómica moderna.
Historia de la macroeconomía
Aunque el término „macroeconomía” no es tan antiguo (se remonta a la década de 1940), muchos de los conceptos básicos de la macroeconomía han sido objeto de estudio durante mucho más tiempo. Temas como el desempleo, los precios, el crecimiento y el comercio han preocupado a los economistas casi desde el principio de la disciplina, aunque su estudio se ha centrado y especializado mucho más a lo largo de los siglos XX y XXI. Algunos elementos de los trabajos anteriores, como los de Adam Smith y John Stuart Mill, abordaban claramente cuestiones que ahora se reconocen como dominio de la macroeconomía.
La macroeconomía, en su forma moderna, suele definirse a partir de John Maynard Keynes y la publicación de su libro La teoría general del empleo, el interés y el dinero en 1936. Keynes ofreció una explicación para las secuelas de la Gran Depresión, cuando los bienes se quedaron sin vender y los trabajadores sin empleo. La teoría de Keynes intentaba explicar por qué los mercados pueden no ser claros.
Antes de la popularización de las teorías de Keynes, los economistas no solían diferenciar entre micro y macroeconomía. Las mismas leyes microeconómicas de la oferta y la demanda que operan en los mercados de bienes individuales se entendieron como una interacción entre los mercados individuales para llevar a la economía a un equilibrio general, como describió Leon Walras. La relación entre los mercados de bienes y las variables financieras a gran escala, como los niveles de precios y los tipos de interés, fue explicada por economistas como Knut Wicksell, Irving Fisher y Ludwig von Mises a través del papel único que desempeña el dinero en la economía como medio de intercambio.
A lo largo del siglo XX, la economía keynesiana, como se conocieron las teorías de Keynes, se dividió en varias escuelas de pensamiento.
Escuelas de pensamiento macroeconómico
El campo de la macroeconomía está organizado en muchas escuelas de pensamiento diferentes, con distintos puntos de vista sobre el funcionamiento de los mercados y sus participantes.
Clásicos
Los economistas clásicos sostenían que los precios, los salarios y los tipos de interés son flexibles y que los mercados tienden a despejarse a menos que la política gubernamental lo impida, basándose en las teorías originales de Adam Smith. El término „economistas clásicos” no es en realidad una escuela de pensamiento macroeconómico, sino una etiqueta aplicada primero por Karl Marx y después por Keynes para designar a los pensadores económicos anteriores con los que no estaban de acuerdo, pero que en realidad no diferenciaban en absoluto la macroeconomía de la microeconomía.
Keynesiano
La economía keynesiana se basó en gran medida en los trabajos de John Maynard Keynes, y fue el comienzo de la macroeconomía como área de estudio separada de la microeconomía. Los keynesianos se centran en la demanda agregada como factor principal en cuestiones como el desempleo y el ciclo económico. Los economistas keynesianos creen que el ciclo económico puede gestionarse mediante la intervención activa del gobierno a través de la política fiscal (gastando más en las recesiones para estimular la demanda) y la política monetaria (estimulando la demanda con tipos más bajos). Los economistas keynesianos también creen que existen ciertas rigideces en el sistema, especialmente precios rígidos que impiden la correcta compensación de la oferta y la demanda.
Monetarista
La escuela monetarista es una rama de la economía keynesiana que se atribuye en gran medida a los trabajos de Milton Friedman. Trabajando dentro de los modelos keynesianos y ampliándolos, los monetaristas sostienen que la política monetaria es, en general, una herramienta política más eficaz y más deseable para gestionar la demanda agregada que la política fiscal. Los monetaristas también reconocen los límites de la política monetaria, que desaconsejan el ajuste fino de la economía, y prefieren la adhesión a las normas de política que promueven tasas de inflación estables.
Nuevos Clásicos
La escuela neoclásica, junto con los neokeynesianos, se basa en gran medida en el objetivo de integrar los fundamentos microeconómicos en la macroeconomía para resolver las flagrantes contradicciones teóricas entre ambas materias. La escuela neoclásica subraya la importancia de la microeconomía y de los modelos basados en ese comportamiento. Los economistas neoclásicos asumen que todos los agentes tratan de maximizar su utilidad y tienen expectativas racionales, lo que incorporan a los modelos macroeconómicos. Los economistas neoclásicos creen que el desempleo es en gran medida voluntario y que la política fiscal discrecional es desestabilizadora, mientras que la inflación puede controlarse con la política monetaria.
Nuevos keynesianos
La escuela neokeynesiana también intenta añadir fundamentos microeconómicos a las teorías económicas keynesianas tradicionales. Aunque los neokeynesianos aceptan que los hogares y las empresas operan sobre la base de expectativas racionales, siguen manteniendo que hay una serie de fallos del mercado, como la rigidez de los precios y los salarios. Debido a esta „rigidez”, el gobierno puede mejorar las condiciones macroeconómicas mediante la política fiscal y monetaria.
austriaco
La Escuela Austriaca es una escuela de economía más antigua que está resurgiendo en popularidad. Las teorías económicas austriacas se aplican sobre todo a los fenómenos microeconómicos, pero como, al igual que los llamados economistas clásicos, nunca separaron estrictamente la microeconomía de la macroeconomía, las teorías austriacas también tienen importantes implicaciones para lo que de otro modo se consideraría temas macroeconómicos. En particular, la teoría austriaca del ciclo económico explica las oscilaciones (macroeconómicas) ampliamente sincronizadas de la actividad económica en los mercados como resultado de la política monetaria y el papel que desempeñan el dinero y la banca en la vinculación de los mercados (microeconómicos) entre sí y a lo largo del tiempo.
Macroeconomía frente a. Microeconomía
La macroeconomía difiere de la microeconomía, que se centra en factores más pequeños que afectan a las decisiones de los individuos y las empresas. Los factores estudiados tanto en microeconomía como en macroeconomía suelen influirse mutuamente. Por ejemplo, el nivel de desempleo en el conjunto de la economía influye en la oferta de trabajadores que una empresa puede contratar.
Una distinción clave entre la microeconomía y la macroeconomía es que los agregados macroeconómicos pueden comportarse a veces de forma muy diferente o incluso opuesta a como lo hacen las variables microeconómicas análogas. Por ejemplo, Keynes se refirió a la llamada Paradoja del Ahorro, que sostiene que, si bien para un individuo el ahorro puede ser la clave de la construcción de la riqueza, cuando todo el mundo trata de aumentar sus ahorros a la vez puede contribuir a una desaceleración de la economía y menos la riqueza en el conjunto.
Por su parte, la microeconomía estudia las tendencias económicas, es decir, lo que puede ocurrir cuando los individuos toman determinadas decisiones. Los individuos suelen clasificarse en subgrupos, como compradores, vendedores y empresarios. Estos agentes interactúan entre sí según las leyes de la oferta y la demanda de recursos, utilizando el dinero y los tipos de interés como mecanismos de fijación de precios para la coordinación.