Qué son los factores de producción?
Los factores de producción son los insumos necesarios para crear un bien o un servicio, y los factores de producción incluyen la tierra, el trabajo, el espíritu empresarial y el capital.
Puntos clave
- Los factores de producción son un término económico que describe los insumos utilizados en la producción de bienes o servicios para obtener un beneficio económico.
- Estos incluyen cualquier recurso necesario para la creación de un bien o servicio.
- Los factores de producción son la tierra, el trabajo, el capital y el espíritu empresarial.
- El estado del progreso tecnológico puede influir en el total de los factores de producción y dar cuenta de cualquier eficiencia no relacionada con los cuatro factores típicos.
- La tierra como factor de producción puede significar desde la agricultura y la ganadería hasta el uso de los recursos naturales.
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Factores de producción
Cómo funcionan los factores de producción
La definición moderna de los factores de producción se deriva principalmente de una visión neoclásica de la economía. Amalgama enfoques anteriores de la teoría económica, como el concepto de trabajo como factor de producción del socialismo, en una única definición.
La tierra, el trabajo y el capital como factores de producción fueron identificados originalmente por los primeros economistas políticos como Adam Smith, David Ricardo y Karl Marx. En la actualidad, el capital y el trabajo siguen siendo los dos principales insumos para los procesos y los beneficios. La producción, como la manufacturera, puede ser seguida por ciertos índices, incluyendo el índice manufacturero ISM.
4 Factores de producción
Hay cuatro factores de producción: la tierra, el trabajo, el capital y el espíritu empresarial.
La tierra como factor
La tierra tiene una amplia definición como factor de producción y puede adoptar diversas formas, desde la tierra agrícola hasta los bienes inmuebles comerciales o los recursos disponibles en un terreno concreto. Los recursos naturales, como el petróleo y el oro, pueden extraerse y refinarse para el consumo humano de la tierra.
El cultivo de la tierra por parte de los agricultores aumenta su valor y utilidad. Para un grupo de los primeros economistas franceses llamados „los fisiócratas”, anteriores a los economistas políticos clásicos, la tierra era la responsable de generar valor económico.
Aunque la tierra es un componente esencial de la mayoría de las empresas, su importancia puede disminuir o aumentar en función de la industria. Por ejemplo, una empresa tecnológica puede empezar a operar fácilmente con una inversión nula en terrenos. Por otro lado, el terreno es la inversión más importante para una empresa inmobiliaria.
El trabajo como factor
La mano de obra se refiere al esfuerzo que realiza un individuo para llevar un producto o servicio al mercado. De nuevo, puede adoptar diversas formas. Por ejemplo, el trabajador de la construcción en un hotel forma parte de la mano de obra, al igual que el camarero que atiende a los huéspedes o el recepcionista que los inscribe en el hotel.
En la industria del software, la mano de obra se refiere al trabajo realizado por los gestores de proyectos y los desarrolladores en la construcción del producto final. Incluso un artista que se dedique a hacer arte, ya sea un cuadro o una sinfonía, se considera mano de obra. Para los primeros economistas políticos, el trabajo era el principal motor del valor económico. Los trabajadores de la producción reciben un salario por su tiempo y esfuerzo que depende de su capacidad y formación. La mano de obra de un trabajador sin educación ni formación suele pagarse a precios bajos. Los trabajadores cualificados y formados se denominan „capital humano” y se pagan salarios más altos porque aportan algo más que su capacidad física a la tarea.
Por ejemplo, el trabajo de un contable requiere el análisis de los datos financieros de una empresa. Los países ricos en capital humano experimentan una mayor productividad y eficiencia. La diferencia de niveles de cualificación y terminología también ayuda a las empresas y a los empresarios a crear las correspondientes disparidades en las escalas salariales. Esto puede dar lugar a una transformación de los factores de producción para industrias enteras. Un ejemplo de ello es el cambio en los procesos de producción de la industria de la tecnología de la información (TI) tras la externalización de puestos de trabajo a países con salarios más bajos.
El capital como factor
En economía, el capital suele referirse al dinero. Sin embargo, el dinero no es un factor de producción porque no interviene directamente en la producción de un bien o servicio. En cambio, facilita los procesos utilizados en la producción al permitir a los empresarios y propietarios de empresas comprar bienes de capital o tierras o pagar salarios. Para los economistas modernos de la corriente principal (neoclásica), el capital es el principal impulsor del valor.
Es importante distinguir el capital personal y el privado en los factores de producción. Un vehículo personal utilizado para transportar a la familia no se considera un bien de capital, pero un vehículo comercial utilizado expresamente para fines oficiales sí lo es. Durante una contracción económica o cuando sufren pérdidas, las empresas recortan los gastos de capital para garantizar los beneficios. Sin embargo, durante los periodos de expansión económica, invierten en nueva maquinaria y equipos para sacar nuevos productos al mercado.
Un ejemplo de lo anterior es la diferencia entre los mercados de robots en China y en Estados Unidos tras la crisis financiera de 2008. Tras la crisis, China experimentó un ciclo de crecimiento de varios años, y sus fabricantes invirtieron en robots para mejorar la productividad de sus instalaciones y satisfacer la creciente demanda del mercado. Como resultado, el país se convirtió en el mayor mercado de robots. Los fabricantes de Estados Unidos, sumidos en una recesión económica tras la crisis financiera, recortaron sus inversiones relacionadas con la producción debido a la tibia demanda.
Como factor de producción, el capital se refiere a la compra de bienes realizados con dinero en la producción. Por ejemplo, un tractor comprado para la agricultura es capital. En la misma línea, los escritorios y las sillas utilizados en una oficina también son capital.
El espíritu empresarial como factor
El espíritu empresarial es la salsa secreta que combina todos los demás factores de producción en un producto o servicio para el mercado de consumo. Un ejemplo de espíritu empresarial es la evolución del gigante de las redes sociales Meta (FB), antes Facebook.
Mark Zuckerberg asumió el riesgo del éxito o el fracaso de su red de medios sociales cuando empezó a destinar tiempo de su agenda diaria a esa actividad. Cuando él mismo codificó el producto mínimo viable, el trabajo de Zuckerberg fue el único factor de producción. Después de que Facebook, el sitio de redes sociales, se hiciera popular y se extendiera por los campus, se dio cuenta de que necesitaba contratar más empleados. Contrató a dos personas, un ingeniero (Dustin Moskovitz) y un portavoz (Chris Hughes), que asignaron horas al proyecto, lo que significa que su tiempo invertido se convirtió en un factor de producción.
La continua popularidad del producto significó que Zuckerberg también tuvo que escalar la tecnología y las operaciones. Consiguió dinero de capital riesgo para alquilar espacio de oficinas, contratar más empleados y comprar más espacio de servidores para el desarrollo. Al principio, no había necesidad de tierras. Sin embargo, a medida que el negocio siguió creciendo, Meta construyó su propio espacio de oficinas y centros de datos. Cada uno de ellos requiere importantes inversiones inmobiliarias y de capital.
Conectando los factores
Otro ejemplo de espíritu empresarial es Starbucks Corporation (SBUX). La cadena de café al por menor necesita tierra (inmuebles de primera calidad en las grandes ciudades para su cadena de café), capital (gran maquinaria para producir y dispensar café) y mano de obra (empleados en sus puestos de venta al por menor para el servicio). El empresario Howard Schultz, fundador de la empresa, aportó el cuarto factor de producción al ser la primera persona que se dio cuenta de que existía un mercado para una cadena de este tipo y al averiguar las conexiones entre los otros tres factores de producción.
Aunque las grandes empresas son excelentes ejemplos, la mayoría de las empresas de Estados Unidos son pequeñas empresas creadas por emprendedores. Como los empresarios son vitales para el crecimiento económico, los países están creando el marco y las políticas necesarias para facilitarles la creación de empresas.
Propiedad de los factores de producción
La definición de los factores de producción en los sistemas económicos presupone que la propiedad recae en los hogares, que los prestan o alquilan a empresarios y organizaciones. Pero eso es una construcción teórica y rara vez se da en la práctica. A excepción de la mano de obra, la propiedad de los factores de producción varía en función de la industria y el sistema económico.
Por ejemplo, una empresa que opera en el sector inmobiliario suele ser propietaria de importantes parcelas de terreno, mientras que las empresas y tiendas minoristas alquilan terrenos por largos periodos de tiempo. El capital también sigue un modelo similar en el sentido de que puede ser propio o alquilado a otra parte. Sin embargo, el trabajo no es en ningún caso propiedad de las empresas. La transacción de la mano de obra con las empresas se basa en los salarios.
La propiedad de los factores de producción también difiere en función del sistema económico. En el capitalismo, por el contrario, las empresas privadas y los particulares son los propietarios de la mayoría de los factores de producción. Sin embargo, el bien colectivo es el principio predominante en el socialismo. Por ello, los factores de producción, como la tierra y el capital, son propiedad de la comunidad en su conjunto y están regulados por ella en el socialismo.
Consideraciones especiales
Aunque no figura directamente como factor, la tecnología desempeña un papel vital en la influencia de la producción. En este contexto, la tecnología tiene una definición bastante amplia y puede referirse al software, al hardware o a una combinación de ambos utilizados para agilizar los procesos de organización o fabricación.
Cada vez más, la tecnología es responsable de la diferencia de eficiencia entre las empresas. Para ello, la tecnología -como el dinero- es un facilitador de los factores de producción. La introducción de la tecnología en un proceso laboral o de capital lo hace más eficiente. Por ejemplo, el uso de robots en la fabricación tiene el potencial de mejorar la productividad y la producción. Del mismo modo, el uso de quioscos en los restaurantes de autoservicio puede ayudar a las empresas a reducir sus costes laborales.
El residuo de Solow, también conocido como „productividad total de los factores (PTF)”, mide la producción residual que queda sin contabilizar de los cuatro factores de producción y suele aumentar cuando se aplican procesos tecnológicos o equipos a la producción. Los economistas consideran que la PTF es el principal factor de crecimiento económico de un país. Cuanto mayor es la PTF de una empresa o país, mayor es su crecimiento.
Qué son los factores de producción?
Los factores de producción son un importante concepto económico que describe los elementos necesarios para producir un bien o servicio para su venta. Se suelen desglosar en cuatro elementos: tierra, mano de obra, capital y espíritu empresarial. Sin embargo, los comentaristas a veces se refieren al trabajo y al capital como los dos principales factores de producción. Dependiendo de las circunstancias específicas, uno o más factores de producción pueden ser más importantes que los demás.
¿Cuáles son los ejemplos de los factores de producción??
La tierra se refiere al terreno físico, como los acres utilizados para una granja o la manzana en la que se construye un edificio. La mano de obra se refiere a todas las actividades asalariadas, como el trabajo de los profesionales, los trabajadores minoristas, etc. El espíritu empresarial se refiere a las iniciativas tomadas por los emprendedores, que suelen comenzar como los primeros trabajadores de sus empresas y luego emplean gradualmente otros factores de producción para hacer crecer sus negocios. Por último, el capital se refiere al dinero en efectivo, el equipo y otros activos necesarios para iniciar o hacer crecer un negocio.
¿Son todos los factores de producción igual de importantes??
Dependiendo del contexto, algunos factores de producción pueden ser más importantes que otros. Por ejemplo, una empresa de software que depende principalmente de la mano de obra de ingenieros de software cualificados podría considerar que la mano de obra es su factor de producción más valioso. Mientras tanto, una empresa que gana dinero con la construcción y el alquiler de oficinas puede considerar que el terreno y el capital son sus factores más valiosos. A medida que las demandas de una empresa cambian con el tiempo, la importancia relativa de los factores de producción también cambiará en consecuencia.
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