Qué es la teoría de la elección racional?
La teoría de la elección racional afirma que los individuos utilizan cálculos racionales para hacer elecciones racionales y lograr resultados que estén alineados con sus propios objetivos personales. Estos resultados también se asocian a la maximización del interés propio del individuo. Si se utiliza la teoría de la elección racional, se espera que los resultados proporcionen a las personas el mayor beneficio y satisfacción, dadas las limitadas opciones de que disponen.
Puntos clave
- La teoría de la elección racional afirma que los individuos se basan en cálculos racionales para tomar decisiones racionales que den lugar a resultados alineados con sus propios intereses.
- La teoría de la elección racional se asocia a menudo con los conceptos de actores racionales, interés propio y mano invisible.
- Muchos economistas creen que los factores asociados a la teoría de la elección racional son beneficiosos para la economía en su conjunto.
- Adam Smith fue uno de los primeros economistas en desarrollar los principios subyacentes de la teoría de la elección racional.
- Hay muchos economistas que discuten la veracidad de la teoría de la elección racional y la teoría de la mano invisible.
Entender la teoría de la elección racional
Muchas de las hipótesis y teorías económicas dominantes se basan en la teoría de la elección racional. La teoría de la elección racional se asocia con los conceptos de actores racionales, interés propio y mano invisible.
La teoría de la elección racional se basa en el supuesto de la participación de actores racionales. Los actores racionales son los individuos de una economía que toman decisiones racionales basadas en los cálculos y la información de que disponen. Los actores racionales son la base de la teoría de la elección racional. La teoría de la elección racional supone que los individuos, o los actores racionales, tratan de maximizar activamente su ventaja en cualquier situación y, por tanto, intentan sistemáticamente minimizar sus pérdidas.
Los economistas pueden utilizar este supuesto de racionalidad como parte de estudios más amplios que buscan comprender ciertos comportamientos de la sociedad en su conjunto.
El interés propio y la mano invisible
Adam Smith fue uno de los primeros economistas en desarrollar los principios subyacentes de la teoría de la elección racional. Smith profundizó en sus estudios sobre el interés propio y la teoría de la mano invisible en su libro „An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations”, publicado en 1776.
La propia mano invisible es una metáfora de las fuerzas invisibles que influyen en una economía de libre mercado. En primer lugar, la teoría de la mano invisible presupone el interés propio. Tanto esta teoría como los desarrollos posteriores de la teoría de la elección racional refutan cualquier idea errónea negativa asociada al interés propio. En cambio, estos conceptos sugieren que los actores racionales que actúan en su propio interés pueden crear beneficios para la economía en general.
Según la teoría de la mano invisible, los individuos, movidos por el interés propio y la racionalidad, tomarán decisiones que redunden en beneficios para el conjunto de la economía. Gracias a la libertad de producción y de consumo, se satisfacen los intereses de la sociedad. La interacción constante de las presiones individuales sobre la oferta y la demanda del mercado provoca el movimiento natural de los precios y el flujo del comercio. Los economistas que creen en la teoría de la mano invisible abogan por una menor intervención del gobierno y por más oportunidades de intercambio en el mercado libre.
Ventajas y desventajas de la teoría de la elección racional
Hay muchos economistas que discuten la veracidad de la teoría de la elección racional y la teoría de la mano invisible. Los disidentes han señalado que los individuos no siempre toman decisiones racionales que maximicen la utilidad. El campo de la economía del comportamiento es una intervención más reciente en el problema de explicar los procesos de toma de decisiones económicas de los individuos y las instituciones.
La economía del comportamiento intenta explicar -desde una perspectiva psicológica- por qué los agentes individuales toman a veces decisiones irracionales y por qué y cómo su comportamiento no siempre sigue las predicciones de los modelos económicos. Los críticos de la teoría de la elección racional dicen que, por supuesto, en un mundo ideal las personas siempre tomarían decisiones óptimas que les proporcionasen el mayor beneficio y satisfacción. Sin embargo, no vivimos en un mundo perfecto; en la realidad, las personas se mueven a menudo por emociones y factores externos.
El premio Nobel Herbert Simon, que rechazó el supuesto de la racionalidad perfecta en la economía convencional, propuso en su lugar la teoría de la racionalidad limitada. Esta teoría afirma que las personas no siempre son capaces de obtener toda la información que necesitarían para tomar la mejor decisión posible. Simon argumentó que el conocimiento de todas las alternativas, o de todas las consecuencias que se derivan de cada alternativa, es realmente imposible para la mayoría de las decisiones que toman los seres humanos.
Asimismo, el economista Richard Thaler señaló otras limitaciones de la suposición de que los seres humanos actúan como actores racionales. La idea de Thaler de la contabilidad mental muestra cómo la gente da más valor a unos dólares que a otros, aunque todos los dólares tengan el mismo valor. Podrían conducir hasta otra tienda para ahorrar 10 dólares en una compra de 20 dólares, pero no conducirían hasta otra tienda para ahorrar 10 dólares en una compra de 1.000 dólares.
Como todas las teorías, uno de los beneficios de la teoría de la elección racional es que puede ser útil para explicar los comportamientos individuales y colectivos. Todas las teorías intentan dar sentido a las cosas que observamos en el mundo. La teoría de la elección racional puede explicar por qué las personas, los grupos y la sociedad en su conjunto toman determinadas decisiones, basándose en costes y recompensas específicas.
La teoría de la elección racional también ayuda a explicar el comportamiento que parece irracional. Dado que una de las premisas centrales de la teoría de la elección racional es que todo comportamiento es racional, cualquier acción puede ser examinada en busca de sus motivaciones racionales subyacentes.
Ventajas de la teoría de la elección racional
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Ayuda a explicar los comportamientos individuales y colectivos
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Todas las teorías intentan dar sentido a las cosas que observamos en el mundo.
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Puede ayudar a explicar comportamientos que parecen irracionales
Contras de la teoría de la elección racional
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Los individuos no siempre toman decisiones racionales.
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En la realidad, las personas se mueven a menudo por factores externos que no son racionales, como las emociones.
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Los individuos no tienen un acceso perfecto a la información que necesitarían para tomar siempre la decisión más racional.
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La gente valora más unos dólares que otros.
Ejemplos de la teoría de la elección racional
Según la teoría de la elección racional, los inversores racionales son aquellos que compran rápidamente las acciones que tienen un precio demasiado bajo y venden en corto las que tienen un precio demasiado alto.
Un ejemplo de consumidor racional sería una persona que elige entre dos coches. El coche B es más barato que el coche A, así que el consumidor compra el coche B.
Aunque la teoría de la elección racional es lógica y fácil de entender, a menudo se contradice en el mundo real. Por ejemplo, las facciones políticas que estaban a favor de la votación del Brexit, celebrada el 24 de junio de 2016, utilizaron campañas de promoción que se basaban en la emoción y no en el análisis racional. Estas campañas condujeron al resultado semidesconocido e inesperado de la votación: el Reino Unido decidió oficialmente abandonar la Unión Europea. Los mercados financieros respondieron de la misma manera con un shock, aumentando salvajemente la volatilidad a corto plazo, medida por el índice de volatilidad CBOE (VIX).
El comportamiento racional puede no implicar recibir el mayor beneficio monetario o material; el beneficio de una determinada elección podría ser puramente emocional o no monetario. Por ejemplo, aunque es probable que sea más beneficioso económicamente para un ejecutivo quedarse en una empresa en lugar de tomarse un tiempo libre para cuidar a su hijo recién nacido, se sigue considerando un comportamiento racional que se tome un tiempo libre si cree que los beneficios del tiempo que pasa con su hijo superan la utilidad del cheque que recibe.
Preguntas frecuentes sobre la teoría de la elección racional
Qué es la teoría de la elección racional?
La premisa clave de la teoría de la elección racional es que las personas no seleccionan productos al azar de la estantería. Más bien, utilizan un proceso lógico de toma de decisiones que tiene en cuenta los costes y los beneficios de las distintas opciones, sopesándolas entre sí.
Quién fundó la teoría de la elección racional?
Adam Smith, que propuso la idea de una „mano invisible” que mueve las economías de libre mercado a mediados de la década de 1770, suele ser considerado el padre de la teoría de la elección racional. Smith analiza la teoría de la mano invisible en su libro „An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations”, publicado en 1776.
¿Cuáles son los principales objetivos de la teoría de la elección racional??
El objetivo principal de la teoría de la elección racional es explicar por qué los individuos y los grupos más amplios toman determinadas decisiones, basándose en costes y beneficios específicos. Según la teoría de la elección racional, los individuos utilizan sus propios intereses para tomar decisiones que les proporcionen el mayor beneficio. Las personas sopesan sus opciones y toman la decisión que creen que les servirá mejor.
¿Qué es la teoría de la elección racional en las relaciones internacionales??
Los Estados, las organizaciones intergubernamentales, las organizaciones no gubernamentales y las empresas multinacionales están formados por seres humanos. Para entender las acciones de estas entidades, debemos comprender el comportamiento de los seres humanos que las dirigen. La teoría de la elección racional ayuda a explicar cómo toman decisiones los dirigentes y otros responsables importantes de organizaciones e instituciones. La teoría de la elección racional también puede intentar predecir las acciones futuras de estos actores.
Cuáles son los puntos fuertes de la teoría de la elección racional?
Uno de los puntos fuertes de la teoría de la elección racional es la versatilidad de su aplicación. Puede aplicarse a muchas disciplinas y áreas de estudio diferentes. También tiene suposiciones razonables y una lógica convincente. La teoría también anima a los individuos a tomar decisiones económicas acertadas. Al tomar decisiones económicas acertadas, es posible que un individuo adquiera más herramientas que le permitan maximizar sus preferencias en el futuro.
El resultado final
La mayoría de las teorías económicas clásicas se basan en los supuestos de la teoría de la elección racional: los individuos toman decisiones que dan lugar al nivel óptimo de beneficio o utilidad para ellos. Además, las personas prefieren realizar acciones que les beneficien frente a acciones que sean neutrales o les perjudiquen. Aunque existen muchas críticas a la teoría de la elección racional -porque las personas son emocionales y se distraen con facilidad y, por tanto, su comportamiento no siempre sigue las predicciones de los modelos económicos-, sigue aplicándose ampliamente en diferentes disciplinas académicas y campos de estudio.