Qué es la FAFSA?
La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, conocida como FAFSA, es el formulario oficial para solicitar ayuda financiera federal para pagar la universidad. También es utilizada por muchos estados, colegios individuales y universidades para tomar sus decisiones de ayuda financiera.
En concreto, la FAFSA determina quiénes recibirán ayudas en forma de préstamos, becas y subvenciones en función de la información recogida en la solicitud.
Puntos clave
- La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) es utilizada por el gobierno federal para determinar la elegibilidad de una familia para obtener becas, trabajo-estudio y préstamos para pagar la universidad.
- Los Estados Unidos, los colegios y universidades individuales y los programas de becas privados también utilizan la información de la FAFSA para tomar decisiones de ayuda financiera.
- Las solicitudes de FAFSA se abren en octubre del año anterior a la inscripción y se cierran en junio del año académico.
- La financiación se suele conceder por orden de llegada, y los estudiantes que solicitan en junio suelen ser elegibles sólo para los préstamos.
El periodo de solicitud de la FAFSA es de 19 meses, comenzando el 1 de octubre del año anterior al año de concesión y terminando el 30 de junio del año de concesión. Por ejemplo, las solicitudes de FAFSA para el año académico 2022-23 podrían presentarse entre el 1 de octubre de 2021 y el 30 de junio de 2023. Rellenarla con la mayor antelación posible es una buena idea porque muchos estados tienen plazos de ayuda financiera considerablemente anteriores al 30 de junio, y sus ayudas pueden estar disponibles sólo por orden de llegada.
La FAFSA enumera algunos de esos plazos, y la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes publica una lista más completa de los plazos de ayuda estatal para estudiantes.
Cómo funciona la FAFSA?
La Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes, que forma parte de la U.S. El Departamento de Educación proporciona anualmente más de 150.000 millones de dólares en ayudas federales a unos 13 millones de estudiantes. Esa ayuda consiste en becas, trabajo-estudio y préstamos.
- Becas, A veces se denominan becas, están destinadas a estudiantes con „necesidades financieras excepcionales” y no tienen que ser reembolsadas. Hoy en día, las subvenciones federales más comunes para la educación se conocen como Becas Pell.
- Estudio y trabajo los programas ofrecen trabajos a tiempo parcial remunerados a estudiantes de grado y posgrado a través de las universidades participantes.
- Préstamos, A diferencia de las subvenciones o las becas, deben devolverse en algún momento. Sin embargo, los préstamos federales tienden a tener tasas de interés bajas en comparación con los disponibles de los prestamistas privados, así como condiciones de reembolso más favorables. Existen varios tipos de préstamos federales para la educación superior, a veces denominados Préstamos Stafford. Los préstamos directos subvencionados tienen las mejores condiciones y están disponibles sólo para las familias con necesidad económica. Los préstamos directos no subvencionados están disponibles para las familias independientemente de la necesidad financiera. Préstamos directos PLUS, están disponibles para los padres y los estudiantes de posgrado o profesionales, independientemente de la necesidad financiera, aunque los prestatarios deben tener un historial de crédito aceptable.
La FAFSA, administrada por la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes, es la puerta de entrada a todos estos tipos de ayuda.
Las preguntas de la FAFSA tienen por objeto determinar el nivel de necesidad financiera del estudiante y establecer su contribución familiar prevista (EFC). Es la cantidad de dinero que se espera que el estudiante y sus padres puedan pagar de su bolsillo cada año para los gastos universitarios del estudiante, según las normas federales. En general, el gobierno federal, los programas de asistencia estatales, las universidades a las que el estudiante solicita la ayuda y otras fuentes de becas utilizan esos datos para determinar la cantidad de ayuda -y los tipos de ayuda- a los que puede optar la familia.
A partir de julio de 2023, el término „índice de ayuda estudiantil” (SAI) sustituirá al EFC en todos los formularios FAFSA, gracias a la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021. El cambio intenta aclarar lo que es realmente esta cifra: un índice de elegibilidad para la ayuda estudiantil, no un reflejo de lo que una familia puede o va a pagar por los gastos postsecundarios. También está previsto que entren en vigor ajustes en la forma de calcular el EFS.
Los estudiantes pueden esperar recibir una oferta de ayuda financiera alrededor del momento en que son aceptados por una universidad. La ayuda financiera puede consistir en un paquete de becas, trabajo-estudio y préstamos. Estas ofertas pueden variar de una universidad a otra.
Cómo rellenar la FAFSA
La FAFSA tiene fama de ser compleja. Requiere que los estudiantes respondan a una serie de preguntas que pueden tardar en completarse. Es importante que las familias presenten una nueva FAFSA cada año para mantener su ayuda financiera o para volver a intentarlo si no obtuvieron ninguna ayuda la primera vez que la solicitaron.
Las preguntas van desde la información básica de identificación del estudiante y sus padres (nombre, dirección, número de la Seguridad Social, fecha de nacimiento, etc.) a un examen detallado de sus finanzas.
Además, los estudiantes y los padres tendrán que facilitar información sobre sus ingresos y activos, incluidas las cuentas bancarias, las inversiones, los bienes inmuebles (excepto la vivienda familiar) y los negocios que posean (excluyendo las explotaciones agrícolas familiares y las pequeñas empresas). Tanto los padres como los estudiantes tienen una cuenta FAFSA y cada uno debe completar la FAFSA.
Gran parte de esta información estará disponible en las declaraciones de impuestos de la familia. La herramienta de recuperación de datos del IRS (IRS DRT) permite descargar esos datos directamente a la FAFSA en muchos casos.
Para responder a las demás preguntas financieras, será útil tener a mano los extractos bancarios, de corretaje y de fondos de inversión. Para conocer las preguntas de la FAFSA, la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes pone a disposición una copia del formulario FAFSA impreso en línea. (Ten en cuenta que, aunque está permitido rellenar y enviar un formulario FAFSA en papel, la versión en línea puede ser más rápida y eficiente, a menos que no tengas acceso a un ordenador o a Internet.)
La FAFSA frente a. el perfil CSS
Aunque la FAFSA es el formulario de solicitud de ayuda financiera más conocido y utilizado, no es el único. Otro es el Perfil CSS, una solicitud en línea administrada por el College Board y utilizada por varios cientos de universidades y programas de becas privados para determinar la elegibilidad del estudiante para la ayuda financiera no federal basada en la necesidad.
A diferencia de la FAFSA, la inscripción en el Perfil CSS no siempre es gratuita. Las familias pagan 25 dólares por la primera escuela a la que se presenta el estudiante, y luego 16 dólares por cada escuela adicional, aunque las familias que ganan menos de 100.000 dólares al año están exentas de las tasas.
El Perfil CSS hace muchas preguntas similares a las de la FAFSA, pero tiene algunas diferencias importantes. Por ejemplo, el Perfil CSS tiene en cuenta el patrimonio de la vivienda familiar, mientras que la FAFSA no lo hace. El Perfil CSS también quiere conocer los saldos de los planes de jubilación, mientras que la FAFSA los ignora.
Algunas universidades exigen que las familias rellenen tanto la FAFSA como el Perfil CSS. Varias escuelas también tienen sus propias solicitudes de becas individualizadas, una razón más para empezar lo antes posible.
Quién puede solicitar la FAFSA?
Para ser elegible para la FAFSA, un estudiante debe tener necesidad financiera, estar inscrito en un colegio o universidad en un programa de diploma o certificado, y ser un estudiante de U.S. ciudadano o no ciudadano elegible. Los requisitos federales de elegibilidad también incluyen los siguientes criterios: un número válido de la Seguridad Social, un rendimiento satisfactorio continuado en la escuela, y completar un diploma de escuela secundaria, entre otros.
Cuál es la fecha límite para la FAFSA?
La FAFSA está disponible el 1 de octubre del año anterior a la matrícula, y en ocasiones puede administrarse por orden de llegada hasta junio del año académico. Por este motivo, solicitarlo lo antes posible puede aumentar la probabilidad de recibir ayuda financiera. Por ejemplo, los estudiantes que solicitan en junio suelen ser sólo elegibles para los préstamos.
Cuál es el límite de ingresos para la FAFSA?
En resumen, no existe un límite de ingresos para poder optar a la FAFSA. En su lugar, se tienen en cuenta factores como el año de matriculación y el tamaño de la familia, además de mostrar la necesidad financiera.
Conclusión
Rellenar la FAFSA es el primer paso que dan muchas familias a la hora de buscar ayuda financiera para la universidad. Ayuda a establecer la elegibilidad para becas, trabajo-estudio y préstamos. Rellénalo lo antes posible! Muchos estados tienen plazos de ayuda financiera antes del 30 de junio, el final del período de solicitud de la FAFSA de 19 meses, y su ayuda puede estar disponible sólo por orden de llegada.
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