Qué es una regulación de límite de ingresos?
La normativa sobre el límite de ingresos pretende limitar la cantidad de ingresos totales que puede obtener una empresa que opera en un sector sin o con pocos competidores. Una industria como ésta, en la que una o pocas empresas controlan toda la producción y venta de un bien o servicio, se conoce como monopolio o industria concentrada.
La regulación del límite de ingresos es una forma de regulación de incentivos que utiliza recompensas y sanciones y permite a los productores cierta discreción para alcanzar el resultado deseado para la sociedad. La regulación del límite de ingresos es común en el sector de los servicios públicos, que incluye muchas industrias con monopolios sancionados por un gobierno, o industrias con franquicias de monopolio.
Puntos clave
- La regulación del límite de ingresos pretende limitar la cantidad de ingresos totales que puede obtener una empresa que opera en un sector con pocos o ningún competidor.
- La regulación de los límites de ingresos es una forma de regulación de incentivos que utiliza recompensas y sanciones y permite a los productores cierta discrecionalidad para alcanzar el resultado deseado por la sociedad.
- La regulación del límite de ingresos es común en el sector de los servicios públicos, que incluye muchas industrias con monopolios sancionados por un gobierno.
Cómo funciona la regulación del límite de ingresos
Las autoridades reguladoras gubernamentales imponen regulaciones de tope de ingresos a las industrias que tienen monopolios regulados, como los productores de gas, agua y electricidad. Dado que estas industrias prestan servicios esenciales a la población, los reguladores tratan de equilibrar la disponibilidad, asequibilidad y calidad del servicio con los costes en que incurren los productores para prestarlo.
La regulación del límite de ingresos es similar a la regulación del límite de precios, que busca controlar los precios que las empresas pueden cobrar, y a la regulación de la tasa de rendimiento, que busca controlar la tasa de rendimiento que obtienen las empresas.
Los reguladores pueden ajustar los límites de ingresos a lo largo del tiempo, con ajustes basados normalmente en una fórmula que incorpora los aumentos de la inflación y un factor que considera favorablemente las ganancias de eficiencia. La inflación se refiere a la tasa a la que el valor del dinero disminuye (u ocasionalmente aumenta) con el tiempo; a medida que la inflación aumenta, los límites de ingresos suelen aumentar también.
La regulación del límite de ingresos también fomenta el aumento de la eficiencia en el uso o la producción de una empresa de servicios públicos a lo largo del tiempo. Por ejemplo, dado que la regulación del límite de ingresos determina el nivel de ingresos anuales que una empresa puede obtener de su base de clientes, los productores tienen un incentivo para fomentar una demanda mínima por cliente mediante el uso eficiente de la energía (ya que no obtendrán ingresos por el exceso de demanda más allá del límite de ingresos regulado). El aumento de la eficiencia suele traducirse en un incremento del límite de ingresos impuesto a la empresa.
Ventajas y desventajas de la regulación del límite de ingresos
La regulación del límite de ingresos puede fomentar la mejora de la eficiencia, tanto en la producción de la empresa regulada como en la de los usuarios del servicio público. También pueden animar a una empresa a reducir sus costes para maximizar el beneficio sobre el máximo de ingresos que se le permite obtener.
Sin embargo, los topes de ingresos también pueden animar a las empresas a fijar precios por encima de los que tendrían en un entorno no regulado, y pueden disuadir a las empresas de servicios públicos de añadir clientes independientemente del beneficio para la sociedad.