Qué es la red relámpago?
La red relámpago es una tecnología de segunda capa aplicada a bitcoin que utiliza canales de micropagos para escalar la capacidad de su blockchain para realizar transacciones de forma más eficiente. Las transacciones realizadas en las redes relámpago son más rápidas, menos costosas y se confirman más fácilmente que las realizadas directamente en la blockchain de bitcoin (i.e., en la cadena).
Al sacar las transacciones de la cadena de bloques principal y hacerlas fuera de la cadena, la red relámpago fue diseñada para descongestionar la cadena de bloques de bitcoin y reducir las tasas de transacción asociadas. La red Lightning también puede utilizarse para realizar otros tipos de transacciones fuera de la cadena que impliquen intercambios entre criptomonedas.
Por ejemplo, es útil para facilitar los swaps atómicos que permiten intercambiar una criptodivisa por otra sin la participación de un intermediario, como los intercambios de criptodivisas.
Puntos clave
- La red relámpago es una solución tecnológica que pretende resolver el problema de la velocidad de las transacciones en la blockchain de bitcoin introduciendo transacciones fuera del libro mayor.
- Al igual que blockchain, la red relámpago desintermedia las instituciones centrales, como los bancos, que son responsables de enrutar la mayoría de las transacciones hoy en día.
- La red de rayos se elaboró formalmente por primera vez en un documento de Joseph Poon y Thaddeus Dryja en 2015.
Entender la red de relámpagos
La red de rayos fue propuesta por primera vez por Joseph Poon y Thaddeus Dryja en 2015 y ha estado en desarrollo desde entonces. El problema que la red relámpago se ideó para resolver es la lentitud de las transacciones y el rendimiento de bitcoin.
Si quiere alcanzar su potencial de convertirse en un medio para las transacciones diarias, el bitcoin tendrá que alcanzar decenas o cientos de miles de transacciones por segundo, similares a las de las tarjetas de crédito o las redes de pagos electrónicos. Debido a la naturaleza de su tecnología descentralizada, que requiere el consenso de todos los nodos de su red, bitcoin está cargado de estos problemas en su estado actual.
Por ejemplo, la aprobación y el almacenamiento de las transacciones se volverán costosos y lentos si su número en la red de bitcoin se multiplica. Un aumento en el número de transacciones también requiere una mejora de órdenes de magnitud en la potencia de procesamiento de los ordenadores que se necesitan para ejecutar las transacciones con bitcoin. Además, la energía necesaria para computar esta información es enorme, lo que hace que mantener el bitcoin para las transacciones diarias sea prohibitivo.
La red relámpago propuso resolver el problema de la escala creando una segunda capa en la cadena de bloques principal de bitcoin. Esa segunda capa consiste en múltiples canales de pago entre partes o usuarios de bitcoin. Un canal de la red lightning es un mecanismo de transacción entre dos partes. A través de los canales, las partes pueden realizar o recibir pagos de los demás.
Estas transacciones se procesan de manera diferente en comparación con las transacciones estándar que ocurren en la blockchain de bitcoin. Sólo se actualizan en la blockchain principal cuando dos partes abren y cierran un canal.
Entre esos dos actos, las partes pueden cambiar los fondos entre sí sin cesar, sin informar a la cadena de bloques principal sobre sus actividades. Este enfoque acelera drásticamente la velocidad de una transacción porque no es necesario que todas las transacciones sean aprobadas por todos los nodos de una cadena de bloques. Los canales de pago individuales entre varias partes se combinan para formar una red de nodos relámpago que pueden dirigir las transacciones entre ellos. Las interconexiones entre los distintos canales de pago dan lugar a la Lightning Network.
Cómo funciona la Red Relámpago
Supongamos que Alice abre un canal con su cafetería favorita y deposita en él 100 dólares en bitcoins. Sus transacciones con la cafetería son instantáneas porque tiene un canal directo con ella.
Bob, que tiene otro canal abierto con la tienda de comestibles que visita con más frecuencia, también compra café en la tienda de Alice. La conexión entre Alice, la cafetería y Bob garantiza que Alice pueda utilizar los fondos de su saldo en la cafetería para comprar alimentos en la tienda de Bob. Del mismo modo, Bob puede utilizar su saldo de la tienda de comestibles para realizar transacciones con las empresas de la red de Alice.
Si Bob cierra su canal con la tienda de comestibles (y no hay otros clientes en común entre la cafetería y la tienda de comestibles), entonces Alice tendrá que abrir otro canal con la tienda de comestibles para hacer compras allí. De este modo, se crea una red de transacciones que se encamina entre múltiples nodos lightning de forma descentralizada.
En un nivel más técnico, la red relámpago utiliza contratos inteligentes y scripts multifirma para implementar su visión. Se crea una transacción inicial, llamada transacción de financiación, cuando una o ambas partes financian un canal. En un entorno típico de firmas múltiples, se intercambian inicialmente dos claves maestras (una pública y otra privada). El intercambio facilita el acceso y el gasto de los fondos.
Sin embargo, en el caso de un nodo relámpago, las firmas no se intercambian. Esto se hace para evitar que el gasto de las transacciones de financiación sea reconocido por la cadena de bloques principal. En su lugar, las dos partes intercambian una única clave que se utiliza para validar las transacciones de gasto (también llamadas transacciones de compromiso) entre ellas.
Las dos partes pueden realizar un sinfín de transacciones de compromiso entre ellas y otros nodos de una red relámpago. Sólo intercambian sus claves maestras cuando se cierra el canal entre ellos.
¿Existen tarifas por utilizar la red Lightning??
Sí, hay tarifas de transacción asociadas con el uso de la red relámpago. Son una combinación de cargos de enrutamiento para dirigir la información de pago entre los nodos lightning y las tarifas de transacción de bitcoin para abrir y cerrar canales.
En noviembre de 2019, científicos de dos universidades de Hungría y del Instituto de Ciencias de la Computación y Control publicaron un artículo que cuestionaba la capacidad de los operadores de redes de rayos para seguir procesando transacciones sin aumentar drásticamente las tarifas. Los autores afirman en su resumen que „la participación es económicamente irracional para la mayoría de los grandes nodos de enrutamiento que actualmente mantienen la red. El tráfico o las tasas de transacción deben aumentar en órdenes de magnitud para que el enrutamiento de los pagos sea económicamente viable.”
Cuáles son algunos de los problemas de la red Lightning?
El problema más evidente de las redes relámpago, que pretenden ser descentralizadas, es que podrían conducir a una réplica del modelo de centro y radios que caracteriza a los sistemas financieros actuales. En el modelo actual, los bancos y las instituciones financieras son los principales intermediarios a través de los cuales se realizan todas las transacciones.
Al tener conexiones más abiertas con otros, los nodos lightning para negocios destacados pueden convertirse en hubs o nodos centralizados similares en la red. Un fallo en uno de estos nodos podría colapsar fácilmente una parte importante de la red (o toda ella).
Otro problema importante, mencionado anteriormente, es la necesidad de aumentar las tasas para que el mantenimiento de la red sea económicamente viable. Esto es cierto no sólo para los nodos que mantienen la red lightning en sí, sino también por el coste de las tasas de bitcoin potencialmente más altas que se trasladan a la red.
También se cree que las redes relámpago son vulnerables a los hackeos y robos porque se requiere que estén en línea en todo momento. Como tal, el almacenamiento en frío de monedas no es una opción porque la red no lo permite.
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