Qué es una ley de derecho al trabajo?
Una ley de derecho al trabajo da a los trabajadores la libertad de elegir si se afilian o no a un sindicato en el lugar de trabajo. Esta ley también obliga a los empleados de los centros de trabajo sindicalizados a pagar las cuotas sindicales u otras cuotas de afiliación necesarias para la representación sindical, estén o no afiliados al sindicato. El derecho al trabajo también se conoce como libertad laboral o elección del lugar de trabajo.
Puntos clave
- Una ley de derecho al trabajo da a los trabajadores la opción de afiliarse o no a un sindicato.
- Los estados que no tienen leyes de derecho al trabajo exigen que los empleados paguen las cuotas sindicales como condición para el empleo.
- Los defensores de las leyes de derecho al trabajo sostienen que los trabajadores no deberían estar obligados a afiliarse a un sindicato.
- Los críticos creen que estas leyes dan a los trabajadores en entornos sindicalizados los beneficios de un sindicato sin tener que pagar cuotas.
Entender las leyes de derecho al trabajo
En la actualidad, 27 estados han aprobado leyes de derecho al trabajo, dando a los empleados la opción de afiliarse o no a un sindicato. Las leyes sobre el derecho al trabajo en estos estados prohíben los contratos que obligan a los trabajadores a afiliarse a un sindicato para conseguir o mantener un empleo.
Los estados que no tienen leyes sobre el derecho al trabajo exigen a los empleados el pago de cuotas y honorarios sindicales como condición para el empleo. Aunque los sindicatos siguen siendo plenamente operativos en los estados con derecho al trabajo, la ley protege a los empleados de estos estados haciendo que el pago de las cuotas sindicales sea una decisión electiva no vinculada a los contratos de trabajo de los empleados.
A principios de 2021, no existe una ley federal de derecho al trabajo. La ley sólo se aplica en los estados que deciden promulgarla.
Historia de las leyes de derecho al trabajo
En 1935, el presidente Franklin Roosevelt promulgó la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) o Ley Wagner. La ley protegía el derecho de los trabajadores a crear una organización autoorganizada y obligaba a los empresarios a entablar negociaciones colectivas y laborales con estas organizaciones autoorganizadas, denominadas sindicatos. Los empleados también se ven obligados a pagar al sindicato por representar y proteger sus intereses. La NLRA exigía la afiliación a un sindicato como condición para el empleo, restringiendo así el empleo sólo a los miembros del sindicato.
En 1947, el presidente Harry Truman modificó partes de la NLRA al aprobar la Ley Taft-Hartley. Esta ley creó las actuales leyes de derecho al trabajo, que permiten a los estados prohibir la afiliación obligatoria a un sindicato como condición para el empleo en los sectores público y privado del país.
En febrero de 2021, el Congreso reintrodujo la Ley Nacional de Derecho al Trabajo. Se daría a los empleados de todo el país la posibilidad de optar por no afiliarse o pagar cuotas a los sindicatos. La ley también se presentó en 2019 y 2017, pero se estancó.
En marzo de 2021, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la Ley de Protección del Derecho de Organización (Ley PRO). La legislación pro-sindical anula las leyes de derecho al trabajo y facilitaría la formación de sindicatos. La Ley PRO se enfrenta a una dura batalla en el Senado, ya que la mayoría de los republicanos se oponen a ella.
Los siguientes estados tienen leyes de derecho al trabajo: Alabama, Arizona, Arkansas, Kansas, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Luisiana, Michigan, Misisipi, Nebraska, Nevada, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Virginia Occidental, Wisconsin y Wyoming.
Ventajas y desventajas de las leyes de derecho al trabajo
Los defensores de las leyes de derecho al trabajo coinciden en que los trabajadores no deberían estar obligados a afiliarse a un sindicato si no están interesados. Estos partidarios creen que los estados con una ley de derecho al trabajo atraen más empresas que los estados sin ella. Esto se debe a que las empresas prefieren funcionar en un entorno en el que las disputas en el lugar de trabajo o las amenazas de huelgas laborales no interrumpan sus operaciones comerciales diarias.
Los defensores de estas leyes también coinciden en que los estados con derecho al trabajo tienen una mayor tasa de empleo, ingresos después de impuestos para los empleados y un menor coste de la vida que los estados que no han aplicado esta ley.
Los críticos sostienen que los trabajadores de los estados con derecho a trabajar ganan salarios más bajos en comparación con los de los estados que no tienen la ley. Los opositores también argumentan que, dado que la ley federal exige a los sindicatos que representen a todos los trabajadores, independientemente de que paguen o no cuotas sindicales, se fomenta que los beneficiarios de los servicios sindicales sean gratuitos. Esto aumenta el coste de funcionamiento y mantenimiento de una organización sindical.
Además, los críticos afirman que si se da a las empresas la opción de prescindir de los sindicatos, es probable que rebajen las normas de seguridad establecidas para sus empleados. Y al dificultar el funcionamiento y la representación de los trabajadores por parte de los sindicatos, se exacerbará la desigualdad económica y aumentará considerablemente el poder de las empresas sobre los empleados.
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