¿Qué es la Ley de Engel?
La Ley de Engel es una teoría económica introducida en 1857 por Ernst Engel, un estadístico alemán, que afirma que el porcentaje de ingresos destinado a la compra de alimentos disminuye a medida que aumentan los ingresos. A medida que los ingresos de un hogar aumentan, el porcentaje de ingresos que se gasta en alimentos disminuye, mientras que la proporción que se gasta en otros bienes (como los de lujo) aumenta.
Puntos clave
- La Ley de Engel es una observación del siglo XIX según la cual, a medida que aumentan los ingresos de los hogares, el porcentaje de esos ingresos que se gasta en alimentos disminuye en términos relativos.
- Esto se debe a que la cantidad y la calidad de los alimentos que una familia puede consumir en una semana o un mes es bastante limitada en cuanto a precio y cantidad.
- A medida que disminuye el consumo de alimentos, aumentan a su vez el consumo de lujo y el ahorro.
Entender la Ley de Engel's
A mediados del siglo XIX, Ernst Engel escribió: „Cuanto más pobre es una familia, mayor es la proporción de su gasto total que debe dedicarse a la provisión de alimentos”.”Esto se extendió a países enteros, argumentando que cuanto más rico es un país, menor es la proporción de alimentos
La Ley de Engel también establece que los hogares con menores ingresos gastan una mayor proporción de su renta disponible en alimentos que los hogares con ingresos medios o altos. A medida que aumentan los costes de los alimentos, tanto de los que se consumen en casa (como los comestibles) como de los que se consumen fuera de ella (por ejemplo, en un restaurante), se espera que aumente el porcentaje que gastan los hogares con menos ingresos.
La relación y la importancia de los ingresos de los hogares con el consumo de alimentos está muy arraigada en los principios económicos populares de hoy en día, sobre todo teniendo en cuenta que la salud de la población y la mejora de la calidad de la salud son un punto de encuentro destacado de todos los mercados desarrollados.
Los más pobres pueden gastar hasta la mitad de sus ingresos en alimentos, por lo que se puede decir que sus presupuestos son intensivos en alimentos, o especializados.
El trabajo seminal de Engel se adelantó un poco a su época. Sin embargo, el carácter intuitivo y profundamente empírico de la Ley de Engel ayudó a dar saltos intelectuales en el estudio de los patrones de consumo de ingresos a alimentos. Por ejemplo, el hecho de que el gasto en alimentos constituya una parte mayor del presupuesto de los pobres implica que éstos también diversifican menos su consumo de alimentos que los consumidores más acomodados. En relación con esto, dentro del presupuesto para alimentos, es probable que los alimentos más baratos y con más almidón (como el arroz, las patatas y el pan) sean los predominantes para los pobres, lo que lleva a dietas menos nutritivas y menos diversificadas
Ejemplo
Por ejemplo, una familia que gasta el 25% de sus ingresos en alimentos con un nivel de ingresos de 50.000 dólares pagará 12.500 dólares en alimentos. Si sus ingresos aumentan a 100.000 dólares, no es probable que gasten 25.000 dólares (25%) en alimentos, sino que gastarán un porcentaje menor mientras aumentan el gasto en otras áreas.